俗語有“冷在三九，熱在三伏”的說法，初伏的第一天，開始進入一年中最熱的一段時間。很多人都知道“數(shù)九”是從冬至算起，但卻很少有人知道，“數(shù)伏”究竟應該從哪天算起。因為，不論是從陽歷還是陰歷上看，每年的初伏起始日，總在變化，讓人捉摸不定。

這是因為我國使用的農(nóng)歷歷法中，有一種“干支紀日法”，用“天干”（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）１０個字和“地支”（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）12個字相配組合成60組，用以編排年、月、日、時的順序，周而復始，重復使用。根據(jù)“干支紀日法”的規(guī)定，夏至后的第三個庚日為初伏的起始日，第四個庚日為中伏的起始日，立秋后的第一個庚日為末伏的起始日，并規(guī)定初伏和末伏各為10天。

根據(jù)這個規(guī)則，有的年份中伏是10天，有的年份中伏是20天。