南陽(yáng)，商周時(shí)被封為呂國(guó)、申國(guó)，春秋為楚宛邑，秦設(shè)南陽(yáng)郡，是中華民族古老文化發(fā)祥地之一。南陽(yáng)屬長(zhǎng)江流域，地處中原，婚俗在基本與中原地區(qū)大致相同的基礎(chǔ)上，又沿習(xí)了南方的一些習(xí)俗。從整個(gè)歷史發(fā)展來(lái)看，南陽(yáng)的婚俗禮儀不外乎相親、定親、娶親等程序。

從明朝初期開(kāi)始，南陽(yáng)的娶親發(fā)生了變化，由白天娶親改為夜間娶親，這一習(xí)俗經(jīng)明、清、民國(guó)，一直沿襲到解放后才被廢除。

永樂(lè)六年（公元1404年）五月十二日，明太祖朱元璋的第二十三子唐定王朱檉就藩南陽(yáng)，王府設(shè)在古城的中心。朱檉不務(wù)政事，耗巨資修建王府、行宮，供其享樂(lè)，整日沉醉于酒色。他派爪牙在南陽(yáng)城內(nèi)四處打探，遇到有姿色的女子就強(qiáng)占為己有，若有不從就被投入老虎圈中，以至宛城的女子不敢出三門(mén)四戶(hù)，老百姓怨聲載道。更有甚者，他專(zhuān)選別人娶親的日子，新娘還沒(méi)入洞房，卻被他搶進(jìn)王府。為了方便窺視全城，他動(dòng)用大量人力物力，歷時(shí)二年，在王府內(nèi)建成高十八米的假山。于是，憑借這座假山，鷹視全城，發(fā)現(xiàn)誰(shuí)家娶親，便搶劫初嫁良女。宛城的老百姓為逃避他的淫威，從此將白天娶親改為夜娶。如清光緒《新修南陽(yáng)縣志》：“居民逼其虐勢(shì)，不敢白晝婚娶”。即使這樣，有時(shí)還難逃魔掌。后來(lái)，居民相親、定親都改在夜間。夜娶的路上也不敢打打籠、吹嗩吶，新婚之夜鬧洞房、擺酒席都得悄悄進(jìn)行。至今南陽(yáng)還保留有把燈吹滅鬧房的習(xí)慣，以及南陽(yáng)人高聲劃拳的同時(shí)，啞枚（劃拳時(shí)不出聲，只按手指大小順序定輸贏）還相當(dāng)流行，這都源于為躲避朱檉而形成的夜娶婚俗。

男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。結(jié)婚，本是人生一件大事，應(yīng)該辦得光明正大，體體面面。但懾于朱檉的淫威，宛城人民敢怒不敢言，不得不含恨忍辱，茍且求安，何況朱檉又是皇親國(guó)戚？隨著時(shí)間的推移，這種夜娶的方式及其他禮節(jié)逐漸為人們認(rèn)可，并成為習(xí)俗。雖然清、民國(guó)時(shí)期也有晝?nèi)⒌?，但宛城人民大多還是遵從夜娶這一習(xí)俗。