上蔡縣在戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，叫做虎會(huì)郡。在郡東門，住有一戶李姓的人家，主人姓李叫李營(yíng)。李營(yíng)的祖先為蔡候掌管金玉，積累了一批財(cái)物，置了幾百畝田地，租給百姓耕種。到了李營(yíng)這一輩，家道有些衰落了，只剩有二百多畝田地，可還算是一富戶。李營(yíng)的一大心病就是膝下無(wú)子，所幸妻子已懷孕將滿十月，李營(yíng)整日盼望妻子給自己生個(gè)兒子。

那年的九月初五，忽聽(tīng)家人報(bào)說(shuō)有客人前來(lái)拜訪，李營(yíng)出門一看，正是好友王存道。此人苦讀詩(shī)書，有一肚子的好學(xué)問(wèn)，與李營(yíng)是磕頭的把兄弟。李營(yíng)把他迎入書房，倒上茶水談古論今，當(dāng)談到當(dāng)今國(guó)事時(shí)，為排遣心中郁悶，便到后花園內(nèi)觀看花木，借以消愁。

李營(yíng)家的園內(nèi)有口井，是澆花澆菜用的，井旁種有幾棵菊花，開(kāi)得正艷，周圍用籬笆插著。李營(yíng)與好友來(lái)到花園，猛然看到籬笆上有一只紅冠高聳、眼睛圓實(shí)有神的大公雞。李營(yíng)心想：哪里來(lái)的公雞這么壯？只見(jiàn)那只公雞忽然拍了拍翅膀，凌空飛到籬笆旁的一根高桿上，朝著李營(yíng)“喔喔喔”連叫三聲，飛到前面住宅院中去了。李營(yíng)覺(jué)著有點(diǎn)奇怪，就隨即來(lái)到前院，那只大公雞卻不見(jiàn)了，這時(shí)突然聽(tīng)見(jiàn)后屋傳來(lái)“格哇、格哇……”嬰兒的哭聲。接生婆從屋中走了出來(lái)，連聲向李營(yíng)說(shuō)：“恭喜老爺，得了大喜了，是個(gè)公子?！闭f(shuō)罷，把門一關(guān)，又回到屋里去了。

李營(yíng)在門口興奮了一陣，猛然想起王存道還在園中，便把他邀回書房，說(shuō)：“奇怪，剛才那只公雞飛到前院就不見(jiàn)了，正巧你嫂子卻在這時(shí)生下一個(gè)男孩?！蓖醮娴榔敢凰悖骸斑@孩子的生辰是辛酉、酉月、酉日、酉時(shí)，酉為雞，那只公雞引頸長(zhǎng)鳴，看來(lái)這孩子與雞可能有關(guān)。李營(yíng)知道王存道通曉《易經(jīng)》，就要他給占一卦，看看孩子的命運(yùn)如何。恰巧這時(shí)，案上有幾根蓍草，王存道就按孩子的生辰八字，揲卦，運(yùn)用陰陽(yáng)八卦推算一番，算出這孩子將來(lái)一定能成大事，就給孩子取了個(gè)名李斯。