所謂“五毒”，是指人們心目中五種有毒或有害的動(dòng)物。不同時(shí)代、不同地區(qū)人們所說的五毒有一些區(qū)別。有三種說法比較常見：

一說是蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇和壁虎；

另一說則是蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇和蜘蛛；

第三說是老虎、蝎子、蜈蚣、蛤蟆和蛇。

把這些動(dòng)物稱為“五毒”，主要是一種民間思想觀念，并不完全符合科學(xué)道理。按照科學(xué)觀點(diǎn)，這些動(dòng)物不都是有毒的。比如壁虎就沒有毒性。蛤蟆略有毒性，但毒性不大。只是在古人心目中，它們都是高度危險(xiǎn)的動(dòng)物。

五毒圖案的使用目的共有兩種，一種是利用它們的兇惡面目驅(qū)逐各種邪氣從而保護(hù)人，即辟邪。另一種是為了消滅它們，免得它們給人造成傷害。

五毒圖案是西安關(guān)中地區(qū)民間流傳的一種辟邪圖案。關(guān)中人認(rèn)為，蝎子、蛇、蛤蟆、壁虎、蜘蛛等五種動(dòng)物是最毒的動(dòng)物，俗稱"五毒"。人們?cè)谛『⒌亩怠⒈承?、鞋帽等衣服上繡制五毒圖，是按照"以毒攻毒，厭(古時(shí)厭字與壓字形相近，意相通)而勝之"的原則，對(duì)傷害孩童的邪毒之物以制約。經(jīng)過長(zhǎng)期的女工實(shí)踐，關(guān)中婦女對(duì)五毒造型進(jìn)行了修飾美化，逐漸失去了當(dāng)初兇御兇的本意。80年代以來，隨著西安旅游業(yè)的迅速發(fā)展，婦女們將五毒圖案精心繡制于馬夾背心，受到海內(nèi)外旅游者青睞，成為獨(dú)具地方特色的旅游紀(jì)念品。

兒童最容易遭受疾病侵襲，所以，兒童服裝上出現(xiàn)五毒圖案最多，甚至出現(xiàn)專供兒童穿用的五毒衣。天津舊俗給幼兒穿五毒衣、五毒鞋。據(jù)說這樣可以免除疾病，兼防蚊蟲叮咬。

古人為了抵御端午時(shí)節(jié)的邪氣，通常懸掛、張貼神像(如張?zhí)鞄煛㈢娯?或者各種符咒。把五毒圖案用作驅(qū)邪方法的時(shí)候，五毒圖案實(shí)際上也是一種巫術(shù)符咒。其中的原理是以毒攻毒。