近幾年，各地紛紛出現(xiàn)某位法師去世后“坐缸”數(shù)年而成就“不壞肉身”的報(bào)道，似乎“坐缸”成為“肉身不壞”的必備條件或“代名詞”，致使很多佛教信徒也特別熱衷于“坐缸”，把“坐缸”看成佛教傳統(tǒng)及檢驗(yàn)修行成果的手段，故有必要就此問題作一厘清，以正視聽。

“坐缸”一詞，并非是一個(gè)佛教本有名相，而是一個(gè)集合名詞，即“坐化”與“缸葬”的合稱。所謂“坐化”，是指一個(gè)修行有所成就之人，能夠于臨終之時(shí)，端然坐直而至命終，故又稱“坐亡”或“坐逝”?！白敝阅軌蝮w現(xiàn)出一個(gè)人的境界不同于凡俗，主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面：其一，就是臨終時(shí)的姿勢(shì)是坐著，而一般人都是躺著的；其二，就是表明無疾而終，臨終時(shí)沒有痛苦。所以，在很多佛教史傳中，對(duì)于坐化之人的臨終狀態(tài)，多有“奄然”、“恬然”、“怡然”、“無疾”等描述，但并無坐化之后將尸體安放于何種容器中之記述，且對(duì)于坐化后之遺體一般予以火化。

所謂“缸葬”，又稱“甕棺葬”，是指將尸體放入一種陶制容器中予以安葬。這種喪葬習(xí)俗可以追溯到距今約5000—7000年的仰韶文化時(shí)期，因?yàn)樵摃r(shí)期的彩陶工藝十分發(fā)達(dá)。現(xiàn)今出土的“甕棺”，大多是兩個(gè)甕對(duì)接合扣起來，且在兩個(gè)甕底都有一個(gè)小孔，意謂便于死者靈魂出入。所以說，這種“缸葬”文化早在佛教傳入中國(guó)之前，就已經(jīng)在黃河流域流行了。

佛教僧俗將“坐化”與“缸葬”結(jié)合起來，最早出現(xiàn)于明代。明代明河法師所著的《補(bǔ)續(xù)高僧傳》卷十六中有云：“季善，祖鳳陽人……示寂后，真身覆以缸龕，藏天真石洞中?！贝颂幱涊d的即是將尸體裝于缸中進(jìn)行安置，是典型的“缸葬”。

不過，后世僧人選擇“坐缸”，主要目的是為了成就所謂的“肉身不壞”。佛教對(duì)“肉身不壞”之追求，最早源于釋迦牟尼佛在世之時(shí)。根據(jù)經(jīng)典記載，釋迦牟尼佛臨終之時(shí)，曾囑咐其弟子摩訶迦葉持佛衣缽入定，保持肉身不壞，等待彌勒菩薩降世成佛，度化眾生。佛教傳入中國(guó)之后，魏、晉、南北朝、隋、唐多有肉身不壞之記載。而對(duì)于肉身之安置，最初大都放于山中石洞或石室中，并無特別處理和供奉。

有關(guān)將“肉身不壞”與“坐缸”相結(jié)合的記載，最早見于清代。清咫觀《修西聞見錄》卷六有記載：“江陰某甲以技自食，碌碌也。遇西園道人，方以凈土?xí)纳袢?。某聞風(fēng)而起，遂半日治生，半日行持，路中亦佛聲不絕。忽一日謂人：‘吾七日后往西?！炀M(jìn)一室，飲水，稱佛名。及期坐逝，同人置缸中。三年后，啟缸視之，全身不朽?！?/p>

當(dāng)前，一些佛教弟子執(zhí)著“坐缸”，或是認(rèn)為“坐缸”乃是一個(gè)人修行境界高低之體現(xiàn)，究其根源，當(dāng)為兩方面因素所導(dǎo)致：

其一，“坐缸”不同于一般喪葬形式。因?yàn)榘凑罩袊?guó)幾千年的傳統(tǒng)，是以“土葬”作為基本喪葬形式的。土葬一般要用“棺材”來盛放尸體，棺材是方的，尸體是躺在棺材里面的。而“坐缸”，缸是圓的，尸體是坐在缸里面的。這顯然就與世俗人的葬法不同，似乎就凸顯了佛教的超凡脫俗。

其二，“坐缸”可以成就“肉身”。從明末清初至近代，有關(guān)以坐缸形式而成就不壞肉身的記載很多。甚至有些人專以裝缸制作肉身為職業(yè)，并將技藝世代相傳，直至今日。在死者坐缸之時(shí)，大都要以木炭、石灰填滿尸體周身，并將缸密封放置。待開缸之時(shí)，又將尸體擺放成型，清理刷漆，修整眉目，貼金成像。這與古人在自然狀態(tài)下自然坐化而成就不壞肉身已經(jīng)大相徑庭了。

唐代義凈法師翻譯的《根本說一切有部毗奈耶雜事》卷十八中有記載：“苾芻白佛：‘佛言：苾芻身死應(yīng)為供養(yǎng)。苾芻不知云何供養(yǎng)？’佛言：‘應(yīng)可焚燒?！邏坂w波離請(qǐng)世尊曰：‘如佛所說，于此身中有八萬戶蟲，如何得燒？’佛言：‘此諸蟲類，人生隨生，若死隨死，此無有過。身有瘡者，觀察無蟲，方可燒殯?！麩龤洉r(shí)，無柴可得？’佛言：‘可棄河中。若無河者，穿地埋之。’”釋迦牟尼佛逝世后，其遺體就是被火化的，最終體現(xiàn)佛教“無常”的精神。

綜上可知，“坐缸”本不是佛教本有的葬法，乃是佛教傳入中國(guó)后世俗化的表現(xiàn)。當(dāng)代佛教徒當(dāng)以釋迦牟尼佛當(dāng)年的“毗荼”示現(xiàn)為標(biāo)準(zhǔn)，不要執(zhí)著于“坐缸”。