四川達(dá)州位于四川盆地東北部，坐落在大巴山南麓，素有“川東北門戶”之稱。達(dá)城建于東漢和帝時(shí)期，古稱綏定、通州等，辛亥革命后改稱達(dá)縣，前幾年又曾更名為達(dá)川，是一座歷史古城。在唐朝后期，有一位同白居易齊名的著名詩人，叫做元稹，世稱“元白”。著名的《連昌宮詞》便是他的代表作之一，他的大批諷諭時(shí)事的詩作也是唐詩中閃光的作品。他和白居易都是新樂府運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者和干將。當(dāng)年元稹因?yàn)榈米锪藱?quán)貴，曾被貶為通州（即今達(dá)州）司馬，在任時(shí)為官清廉，做了不少好事，因而倍受百姓愛戴。當(dāng)他離任時(shí)，全城百姓依依不舍，夾道相送，為了能在詩人已遠(yuǎn)時(shí)“再看你一眼”，不惜沿城北鳳凰山爭(zhēng)相登高，故有現(xiàn)在達(dá)州每年正月初九之“登高節(jié)”。

每年登高節(jié)的前一天，人們就開始準(zhǔn)備第二天上山的干糧，一般都是鍋盔、涼面、香腸、臘肉等。鍋盔是那種無餡的干鍋盔，大家多是在小攤上購買，涼面則由各家自己制作，吃的時(shí)候?qū)㈠伩洪_一個(gè)口子，再把涼面、香腸等夾進(jìn)去，有點(diǎn)類似陜西的“肉夾饃”。

到了正月初九這天，天剛蒙蒙亮，就開始有陸續(xù)的市民向鳳凰山進(jìn)軍，有的是生意人，為了占一個(gè)有利的攤位，有些人則是想在山上為數(shù)不多的茶館中占一個(gè)位子打牌。上午九點(diǎn)鐘以后，上山的人流逐漸增多，各條山路上都是摩肩接踵，人頭躦動(dòng)，擁擠的人流極其艱難地向前蠕動(dòng)著。到達(dá)各自的目的地后，各家各戶就在山野間鋪開報(bào)紙或塑料布，席地而坐，把干糧、飲料、糖果瓜子等擺起，一邊俯瞰達(dá)城市容，一邊吃喝玩牌，直到天黑，方才散去歸家。

古老的鳳凰山，就數(shù)這天最熱鬧了！在山下望去，密密匝匝的人群，如同螞蟻般漫山遍野。山上的各個(gè)公共場(chǎng)所，都被擠得水泄不通。每年登高節(jié)這天，都有不少鞋帽脫落、戀人擠散、小孩丟失的“軼事”。

達(dá)州“元九”登高，是綿延上千年傳承下來的一項(xiàng)盛大的登高民俗活動(dòng)。每年正月初九，達(dá)州全城數(shù)十萬人清晨?jī)A巢出動(dòng)，登高踏青，野炊山間，極目遠(yuǎn)眺，日暮盡興而歸。攀高望遠(yuǎn)，既是紀(jì)念先賢元稹，又是借此祭天祈福，期待一掃往歲的不快，迎來新年萬事暢達(dá)。2009年列入第二批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

有關(guān)達(dá)州人“元九”登高習(xí)俗的由來一直存在著兩種說法：一種是為紀(jì)念玉皇大帝。古時(shí)達(dá)城翠屏山上有玉皇大帝廟，正月初九是玉皇大帝生日，每逢該日，達(dá)州人便上山燒香，為玉皇過生。另一種是為紀(jì)念元稹。相傳公元815年，元稹（唐代詩人，世稱元九）貶謫通州（今達(dá)州）任司馬，初到任時(shí)，“人稀地僻、蛇蟲當(dāng)?shù)馈?，元稹?lì)精圖治，清正廉潔，政績(jī)斐然，為當(dāng)?shù)匕傩崭闪瞬簧俸檬?。公?18年正月初九，元稹離別達(dá)州。相傳，當(dāng)天全城父老傾城出送，元稹沿州河漸行漸遠(yuǎn)，百姓登臨翠屏山向元稹揮淚告別，依依難舍。從此以后，每年正月初九，達(dá)城民眾便群登翠屏山，以示懷念。因元稹排行第九，稱元九，正月又古稱元月，初九乃元稹離達(dá)日，故亦簡(jiǎn)稱為“元九”。因此，“元九登高”相沿成俗，延續(xù)至今上千年。

在明、清、民國時(shí)期，“元九登高”以登達(dá)州城河對(duì)岸的翠屏山為主，每年正月初九，百姓們合家出游，踏青游春，各得其樂，文人們賦詩作畫，緬懷元稹，山上有不同門類的民間藝人表演技藝，還有不同特色的地方名小吃攤，可謂琳瑯滿目。