何為玉？《說文解字》云：“玉：石之美者。”凡具堅(jiān)韌的質(zhì)地，晶潤(rùn)的光澤，絢麗的色彩，致密而透明的組織，舒揚(yáng)致遠(yuǎn)的聲音的美石，都被認(rèn)為是“玉”，即所謂廣義的玉，包括寶石類、硬玉、軟玉等。

寶石類：寶石多為單礦物晶體，主要有鉆石、紅寶石、藍(lán)寶石、祖母綠、金綠貓眼等。

硬玉：專指翡翠，屬輝石類，質(zhì)地堅(jiān)密，有玻璃光澤，透明或半透明。翡翠因含有不同的染色離子而呈現(xiàn)白、紅、綠、紫、黃、粉等多種顏色。其摩氏硬度為7，硬度較高，比重為3.33，拿在手里面有沉甸甸的壓手感。

軟玉：軟玉屬角閃石類，包括透閃石、陽起石、斜長(zhǎng)石等具有寶石價(jià)值的硅酸鹽礦物。細(xì)小的閃石礦物晶體呈纖維狀交織在一起構(gòu)成致密狀集合體，質(zhì)地細(xì)膩，韌性好。其摩氏硬度最高一般不超過6-6.5，所以稱為軟玉。軟玉主要包括和田玉、獨(dú)山玉、岫玉、藍(lán)田玉、水晶、瑪瑙、綠松石、青金石、孔雀石等。

為什么說人養(yǎng)玉三年，玉養(yǎng)人一生呢？“人養(yǎng)玉，玉養(yǎng)人”的說法，指在一定的相互作用下，玉石飾品經(jīng)長(zhǎng)期佩戴和把玩后，玉石的品質(zhì)和人的身心都得到了改善。它包含兩方面的內(nèi)容：

其一，玉石與人體的長(zhǎng)期接觸使其透明度和光澤等發(fā)生了改善，即人養(yǎng)玉，一般三年的時(shí)間就能達(dá)到目的。

其二，人與玉石的長(zhǎng)期接觸有利于人體的身心健康，即玉養(yǎng)人，對(duì)人的一生都起到作用。

人佩戴玉飾品主要有：項(xiàng)鏈、耳墜、掛件、手鐲、手串、戒指、扳指、腰牌等。其他經(jīng)常接觸的玉還有手把件、手杖、玉枕、玉墊、玉席、玉梳等。

首先說人養(yǎng)玉，是指玉飾品經(jīng)人們長(zhǎng)期佩戴會(huì)“越戴越透，越戴越亮，越戴越綠”，其中“透”，“亮”，“綠”分別指其透明度、光澤和顏色的變化。究其原因，主要從吸附水作用和軟拋光作用兩方面進(jìn)行解釋。

吸附水是指滲入在礦物集合體中，為礦物顆粒間隙或裂隙表面機(jī)械吸附的中性水分子。吸附水作用主要表現(xiàn)在可以使玉飾品的透明度提高以及使其顏色發(fā)生變化。

人們?cè)谂宕饔耧椘返倪^程中，玉飾品與皮膚接觸，人體皮膚的表面分泌的汗液，使皮膚有一定的濕潤(rùn)度，汗液中大量的水分為吸附水進(jìn)入玉石提供了條件。所以，玉首飾常戴水頭就好，越戴水頭越足，不常戴時(shí)就發(fā)干。人體還會(huì)分泌出油脂，油脂進(jìn)入到玉石的空隙中會(huì)增加其溫潤(rùn)感。這與人們?cè)诩庸び袷瘯r(shí)，對(duì)其進(jìn)行上蠟增強(qiáng)其溫潤(rùn)感有相似的作用。

同時(shí)，在吸附水作用下，玉飾品里面的雜質(zhì)，會(huì)伴隨著經(jīng)年累月的摩擦，逐漸游離出來，看起來越來越透、越來越亮，甚至飾品近表層甚至內(nèi)部的綠色將較明顯的透漏出來，許多人佩戴玉飾品后覺得綠色是活的，會(huì)生長(zhǎng)，其實(shí)都是透明度提高所致。

其次是軟拋光的作用。玉飾品在長(zhǎng)期的佩戴過程中與人體的皮膚和衣物等發(fā)生摩擦作用，達(dá)到了軟拋光的作用?；蛘吲宕髡呓?jīng)常性的轉(zhuǎn)動(dòng)，類似水滴石穿的作用，這就使玉飾品的表面變的越來越光潔，越戴越亮的原因。

玉養(yǎng)人。主要從玉對(duì)人的品德和身體健康的影響兩方面來說。

中華民族有著博大精深的玉文化，是中華民族文化不可缺少的一部分。玉文化包含“君子比德于玉”的高貴品德，“寧為玉碎，不為瓦全”的愛國(guó)民族氣節(jié)；“化干戈為玉帛”的團(tuán)結(jié)友愛風(fēng)尚；還有“冰清玉潔”般的清正廉潔；“冰肌玉骨”般的不屈性格，“拋磚引玉”、“他山之石、可以攻玉”的謙虛好學(xué)、以及“溫潤(rùn)如玉”般的無私奉獻(xiàn)之精神。

中華民族的玉文化源源流長(zhǎng)，從新石器時(shí)代早期綿延至今，歷經(jīng)幾千年而常勝不衰。中華民族中形成了愛玉、佩玉的心理和審美意識(shí)，并將玉雕琢成鳥獸等各種圖案，增加了美感和對(duì)玉的信念，逐步轉(zhuǎn)化為對(duì)玉的崇拜。玉已成為了純潔、神圣、吉祥的象征。

人們佩玉，可以培養(yǎng)人的高貴品質(zhì)，剛正不阿的民族氣節(jié)，堅(jiān)毅剛強(qiáng)、淡定從容的性格，不斷修煉以期接近或達(dá)到寵辱不驚、寧靜淡泊的最高境界，舉手投足之間都透著一股高雅和脫俗，使人的精神面貌煥然一新，使人的心靈得到徹底地凈化，每時(shí)每刻心中充盈著幸福和快樂。

人們長(zhǎng)期佩玉，可以對(duì)人身體健康帶來多方面有益的影響：古代醫(yī)藥名著《神農(nóng)本草經(jīng)》、《本草綱目》中都有記載：玉石有“除中熱，解煩懣，潤(rùn)心肺，助聲喉，滋毛發(fā)，養(yǎng)五臟，安魂魄，疏血脈，明耳目”等療效，有106種玉石用于內(nèi)服外敷的治病方法。

有玉在身，可以鎮(zhèn)定身心，寧靜神志，特別是夏天，身上掛一件玉器，直接與皮膚接觸，冰冰涼，既消暑降溫，又可消除疲憊和煩躁。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)通過生物、物理、化學(xué)分析研究表明，許多玉石中含有對(duì)人體有益的十多種微量元素，如硅、鋅、鐵、銅、硒、鎂、錳、鉻、鈷等，這些微量元素通過與皮膚接觸，可以被人體吸收，使人祛病保健益壽，例如：鋅元素可以激活胰島素，調(diào)節(jié)能量代謝，維護(hù)人體的免疫功能，促進(jìn)兒童智力發(fā)育，具有抗癌、防畸、防衰老等作用。猛元素可以對(duì)抗自由基對(duì)人體造成的損傷，參與蛋白質(zhì)、維生素的合成，促進(jìn)血液循環(huán)，加速新陳代謝，抗衰老，防止老年癡呆癥，骨質(zhì)疏松，血管硬化等。硒元素是骨胱甘肽過氧化物酶的組成部分，它能催化有毒的過氧化物還原為無害的羥基化合物，從而保護(hù)生物膜免受其害，起到抗衰老作用，它還能解除有害金屬如鎘、鉛等對(duì)人體內(nèi)的毒害，能增強(qiáng)人體免疫功能，提高機(jī)體抗病能力，達(dá)到防癌、治瘤的作用。

同時(shí)，醫(yī)藥科學(xué)認(rèn)為，寶玉石具有奇妙的物理特性，如有些玉石能吸收太陽中的短波波段，使它成為紫外線理想的“儲(chǔ)存器”，人們佩戴時(shí)為人體消毒殺菌。有些玉石在切削以及精加工的打磨過程中會(huì)產(chǎn)生一種奇特的效應(yīng)，即光電效應(yīng)，并聚焦蓄能形成一個(gè)“電磁場(chǎng)”，放射出一種能被人體吸收的遠(yuǎn)紅外線波，進(jìn)而誘發(fā)人體內(nèi)細(xì)胞水分子的強(qiáng)烈共振，使之起輕微按摩，改善微循環(huán)系統(tǒng)，從而使人體血液循環(huán)加快和新陳代謝提升，活化細(xì)胞組成，調(diào)節(jié)經(jīng)絡(luò)氣血的精確運(yùn)轉(zhuǎn)，增強(qiáng)快速反應(yīng)，提高人體的免疫功能。

人們長(zhǎng)期接觸、把玩、撫摸玉器，可以按摩穴位、刺激疏通經(jīng)絡(luò)、加快血液循環(huán)，促進(jìn)新陳代謝，起到臟腹安和的作用。同時(shí)還可以降低頭溫，穩(wěn)定腦壓，預(yù)防腦中風(fēng)。

總之，人們長(zhǎng)期使用玉器，可以養(yǎng)顏、鎮(zhèn)靜、安神，祛病，會(huì)使你容光煥發(fā)，延年益壽。