清新區(qū)龍頸鎮(zhèn)水東村濱江河畔，有一座氣勢(shì)恢弘的清代建筑，當(dāng)?shù)厝朔Q為“將軍第”。站在河堤上遠(yuǎn)眺，只見“將軍第”背靠文筆峰，面對(duì)濱江河，與對(duì)岸“七星伴月、九曲回環(huán)水”格局的中宿古城遙相呼應(yīng)，形成了一個(gè)“明蝦出海”的地理格局。

然而，“將軍第”為何建在遠(yuǎn)離村莊的山腳下，而不建在水東村內(nèi)，遠(yuǎn)離族中兄弟，自成一派？這位清代將軍叫什么名字，他的后代在哪里？為何人去樓空，成為廢宅？詢問村民，他們也是一臉茫然。水東“將軍第”成了一個(gè)難解之謎。

廢棄的百年名宅“將軍第”

“將軍第”是一座典型的清代建筑，坐東向西，面寬26米，進(jìn)深22米，由四棟三間兩廊廣府式民居組成，中心巷設(shè)門樓，門眉上鑲嵌著一件大理石匾額，上書“將軍第”三個(gè)正楷大字。中心巷成了“將軍第”的中軸線，兩邊各有兩棟房屋，巷尾建有一個(gè)瞭望更樓，形成一個(gè)安全系數(shù)很高的院落。

走進(jìn)“將軍第”，一陣霉菌味撲面而來。建于清代的青磚山墻還是那么堅(jiān)固耐用，雙層紅瓦依然高掛，但更樓護(hù)欄已倒，廚房杉木已斷，青苔爬上了墻頭，上首第一棟房屋已坍塌了一半，地上長(zhǎng)滿雜草，瘋長(zhǎng)的蘆葦比人還高，“將軍第”里再也見不到將軍蹤影。

我們站在四周被竹林和田野包圍的“將軍第”門樓前，細(xì)心凝望這座百年古宅，猜想當(dāng)年進(jìn)宅時(shí)的盛況。“將軍第”門樓高4.5米，寬3.3米，硬山頂，正脊灰雕花鳥圖案，門樓圍墻保存完好。白永老人說，這座將軍第有門樓、圍墻，四棟三間兩廊結(jié)構(gòu)青磚屋和一座廊屋，解放后做過生產(chǎn)隊(duì)糧倉、文化室，文革時(shí)期還住過知青，后就慢慢荒廢了。

追尋“將軍第”真正主人

誰是“將軍第”的真正主人？

為了徹底查清楚“將軍第”的真正主人，我們重讀《清史稿》，無意中在兩廣總督李瀚章上諭內(nèi)閣的奏章里發(fā)現(xiàn)了一句話：“候補(bǔ)都司惠州協(xié)左營守備白琚，著以游擊在任盡先補(bǔ)用”。這是一條重要線索，難道我們苦苦追尋的“將軍第”主人就是白琚將軍？為此我們找來《陽江縣志》，仔細(xì)查閱：“白琚，字寶山，(清遠(yuǎn))濱江水東人，由行伍出身，以軍功拔補(bǔ)都司，駐防新寧(今臺(tái)山)、陽江、肅清賊匪，屢奉調(diào)，民皆挽留。光緒初，琚由清灣進(jìn)，匪偵知兵至，即由粗坑尾竄石高洞，十二日，復(fù)由梅樹嶺欲竄西山，被陽春兵截?fù)粽刍?。十三日，琚率?duì)至黑坭廠與匪遇，麾兵猛擊，匪殊死戰(zhàn)，適天大雨，匪用火槍多不能燃，且戰(zhàn)且走，追至粗坑尾、石高洞、大坑尾等處，斃匪數(shù)十，生擒七十七名，拿獲馬匹、旗幟多件，余匪逃潰。時(shí)各鄉(xiāng)勇多出戰(zhàn)，珠環(huán)堡武生黃運(yùn)清助戰(zhàn)尤力方，琚與匪相持肉搏接戰(zhàn)，琚怒馬驟進(jìn)，揮刀殺賊。忽有悍匪首大旗撲之，顛正危急間，忽黃運(yùn)清至，槍一發(fā)而賊仆，琚遂得全。是役，官軍大捷，匪首譚運(yùn)青僅以身免，尋，緝獲，誅之?！痹俨榍迥┌裱壑烊暾渚幾摹肚暹h(yuǎn)縣志》，除了引述《陽江縣志》記敘白琚將軍功績(jī)外，還補(bǔ)充了以下一段文字：“前剿客匪，受總督奏準(zhǔn)，免騎射，敘功賞換花翎加總兵銜，以副將準(zhǔn)先補(bǔ)用，旋授梧州協(xié)鎮(zhèn)府副將，大計(jì)卓異，賞給頭品頂戴，交軍機(jī)處以總兵記名，遇缺簡(jiǎn)放。歷官三十余年，未嘗離軍一日，卒后所遺田產(chǎn)不滿三千元，故其蒞任駐防之處，咸頌清廉?！敝链?，終于真相大白，水東“將軍第”的真正主人名叫白琚將軍”。

還原真實(shí)的白琚將軍

清遠(yuǎn)濱江水東村，地靈人杰，英雄輩出，從明初的白廷用將軍到明末的白常燦將軍，水東將星迭出，熠熠生輝。也許是清初統(tǒng)治者對(duì)支持南明政權(quán)的水東白氏精英大肆殺戮，在滿清入主中原267年時(shí)間里，白氏精英拒為滿清官員，只是到了清末才出現(xiàn)了白琚將軍這樣的軍界精英。但不知何故，《白氏族譜》竟選擇性地遺忘了白琚將軍的事跡，連他的府第也要建于村外，難道白氏族人對(duì)滿清統(tǒng)治者的仇恨一直待續(xù)了二百多年？

咸豐年間，爆發(fā)了太平天國農(nóng)民起義，席卷大半個(gè)中國，廣東各地也紛紛響應(yīng)。清政府一方面強(qiáng)力鎮(zhèn)壓，一方面征集各地壯士入伍，世居水東村的白琚，抱著保家衛(wèi)國、光宗耀祖的理念，加入了清軍，做了一名綠營兵。

由于水東村歷來都注重修文練武，白琚從小就練得一身好武藝，在軍中，他的功夫很快就顯露出來，加上他每次打仗都是帶頭沖鋒陷陣，不久就以軍功提拔為把總、千總、守備，在平定了海南島儋洲、臨高縣的“匪患”后，光緒帝下達(dá)詔令“予剿辦儋臨各匪出力員弁廣西守備白琚等花翎”。白琚正式成為賞戴花翎的正五品官武官。

清朝軍隊(duì)由滿人八旗和漢人綠營組成，軍階由高至低分別為提督、總兵、副將、參將、游擊、都司、守備、千總、把總。如果想成為一名將軍，恐怕要在軍界奮斗幾十年、甚至一輩子。

光緒十八年(1892年)五月，廣東陽江發(fā)生匪亂。當(dāng)時(shí)陽江屬廣東省直隸廳，匪徒譚運(yùn)青等人沿襲久經(jīng)禁絕的“三合會(huì)”名義。聚集眾多村民，分為十族，盤踞在陽江大仁山、白空石等地，筑墻掘濠，對(duì)抗官軍，勢(shì)力浩大，甚為猖獗。

兩廣總督李瀚章與提督鄭紹忠商議，遴派參將顏金等人督率綠營從電白、吳川等縣合力進(jìn)攻，候補(bǔ)都司惠州協(xié)左營守備白琚率綠營進(jìn)剿陽江。官軍先后擒斬了匪首梅菉四、黃繼義、林得三、鄭亞林、以及多名悍賊，繳獲槍械多件。

最為驚險(xiǎn)的是白琚與陽江匪首譚運(yùn)青決戰(zhàn)一役。白琚自接受總督軍令后，立即麾軍由清灣進(jìn)攻，譚運(yùn)青偵察到白琚的軍隊(duì)即將來到，為了避開白琚的鋒芒，立即由粗坑尾向石高洞轉(zhuǎn)移。五月十二日，譚運(yùn)青計(jì)劃由梅樹嶺逃往西山，可惜被駐守在陽春的清兵截?fù)?，被逼折回陽江境?nèi)。第二天，白琚率大隊(duì)人馬行至黑坭廠，恰好與譚運(yùn)青相遇，白琚立即麾兵猛擊，譚運(yùn)青也率眾殊死抵抗，交戰(zhàn)雙方在黑坭廠進(jìn)行決戰(zhàn)。鏖戰(zhàn)間，恰逢天降大雨，匪徒所用的火槍多數(shù)不能點(diǎn)燃，頓失戰(zhàn)斗力，面對(duì)官軍的凌厲攻勢(shì)，只好且戰(zhàn)且退。白琚麾軍乘勝追擊，一路追至粗坑尾、石高洞、大坑尾等地，擊斃匪徒數(shù)十名，生擒77名，繳獲馬匹、旗幟多件，余匪逃潰。

根據(jù)兩廣總督李瀚章“所有出力各員，自應(yīng)量予獎(jiǎng)勵(lì)”的奏章。光緒帝下達(dá)了“候補(bǔ)都司惠州協(xié)左營守備白琚著以游擊在任盡先補(bǔ)用”的詔令。游擊乃游擊將軍的簡(jiǎn)稱，清代從三品武官名，次于參將一級(jí)。肩負(fù)起游動(dòng)作戰(zhàn)重任，職能類似今天的機(jī)動(dòng)部隊(duì)。

率軍平定“土客之爭(zhēng)”

珠三角的土人和客家人都來自中原，只因遷來的時(shí)間有先有后，先入為主，后至為客，故而有土人與客家人之分。咸豐年間，多數(shù)農(nóng)民參加了紅巾軍起義，他們不分土客，同心合力打擊清兵。然而，有的客家人后來協(xié)助清兵戰(zhàn)斗，得勝后受到朝廷嘉獎(jiǎng)，客家勇士趾高氣揚(yáng)，在協(xié)同清軍到各村搜捕紅巾軍時(shí)，乘機(jī)洗劫財(cái)物，傷及土人中的富豪利益。因此，富豪煽動(dòng)土人起來報(bào)復(fù)，終于釀成了械斗。土客械斗，雙方傷亡慘重。

白琚以游擊將軍身份率軍前往新寧等地清剿“客匪”，功勛卓著，受到兩廣總督表彰，論功行賞，獲得“換花翎加總兵銜，以副將準(zhǔn)先補(bǔ)用”的獲獎(jiǎng)賞，副將即副總兵，軍階從二品，位次于總兵。不久，白琚“授梧州協(xié)鎮(zhèn)府副將，賞給頭品頂戴，交軍機(jī)處以總兵記名，遇缺簡(jiǎn)放”。總兵的軍階為正二品，至此，榮獲“超勇巴圖魯”稱號(hào)的白琚將軍統(tǒng)率一萬五千名清兵駐守梧州，直至卒于任上。

史載，白琚將軍從軍后為官三十余年，從沒離開過軍營，卒后所有遺產(chǎn)不滿三千元。在有“三年清知府，十萬雪花錢”之稱的年代，像白琚將軍如此清廉的人，實(shí)屬少見和難能可貴。難怪在白琚將軍駐防過的地方，不論軍民官吏，都稱頌他清正廉明。

記者手記

白琚將軍的“將軍第”是龍頸鎮(zhèn)水東村的一個(gè)特殊坐標(biāo)，是不可再生的寶貴人文資源。如今，白琚將軍旅居海外的后裔回祖居地謁祖或省親時(shí)，總要到這里緬懷先人業(yè)績(jī)，把祖先的仁德帶到海外發(fā)揚(yáng)光大。也許，當(dāng)時(shí)的清政府鑒于白琚將軍的清廉，像對(duì)待卒于任上的虎門提督鄭紹忠一樣，補(bǔ)發(fā)一筆豐厚的安家費(fèi)，讓他的后人回鄉(xiāng)建造大屋，以作紀(jì)念。也許，是白琚將軍的弟弟、惠州協(xié)中營守備白玲和白琚將軍的兒子、梧州協(xié)中營千總白福泰帶著不滿三千元的遺產(chǎn)，回鄉(xiāng)建造祖居，以作紀(jì)念。

在外國，歷史悠久、保存完好的名人故居隨處可見，有關(guān)部門會(huì)通過懸掛標(biāo)志，或其他方式提醒人們，這是寶貴的文化資源，它們受法律保護(hù)，誰也不準(zhǔn)拆除和破壞。白琚將軍的故居“將軍第”，雖歷經(jīng)滄桑，卻依然大部分保存完好，令我們感到欣慰。清新要建設(shè)嶺南歷史文化名城，像“將軍第”這些摸得著、看得見的歷史人文資源，具有極高的歷史文化價(jià)值和研究?jī)r(jià)值。衷心期待這座有百年歷史的府第，能成為人們旅游觀光的勝跡之一。