三茅真君，為漢代修道成仙的茅盈、茅固、茅衷三兄弟，是道教茅山派的祖師。道教稱為大茅君茅盈、中茅君茅固和三茅君茅衷。

據(jù)《梁書·陶弘景傳》載:"句容之句曲山，恒曰此山下是第八洞，名曰金壇華陽之天，周圍一百五十里。昔漢有咸陽三茅君得道，來此掌山，固謂之茅山。他們大約是漢景帝時(shí)候(前156-前140年)的人。

三茅真君原來是出生在咸陽南關(guān)的三兄弟。大茅君茅盈，字申叔，十八歲時(shí)就棄家赴北岳恒山讀老子書及《易》經(jīng)，服餌內(nèi)修積六年，后面見西王母，受玉佩金鐺之道、太極玄真之經(jīng)，四十九歲時(shí)學(xué)成得道而歸。 中茅君茅固，字季偉，漢景帝時(shí)舉孝廉，累遷至武威太守。三茅君茅衷，字思和，漢宣帝時(shí)遷洛陽令，后拜為五更大夫、西河太守。茅盈飛升后，兩兄弟均棄官還家，求兄于東山。茅盈乃授以延年不死之法。兩兄弟修道三年，佩服九轉(zhuǎn)還丹后，亦飛升成仙。

茅氏三真得道后，來句容之句曲山(今江蘇省句容之茅山)，掌管此山，故句曲山后名茅山。齊梁陶弘景編定之《真靈位業(yè)圖》，即稱大茅君茅盈為「司命東岳上真卿太元真人茅君」，列上清左位；稱中茅君為“句曲山真人定祿右禁師茅君”「右禁郎定祿真君中茅君」，列太清左位和第六中位；稱三茅君為「三官保命小茅君」，列第六左位。宋太宗和宋真宗、徽宗、理宗等屢有加封。茅盈被封為「上茅九天上卿司命太元妙道沖虛圣佑真應(yīng)真君」，茅固被封為「中茅地仙上真定祿右禁至道沖靜德佑妙應(yīng)真君」，茅衷被封為「下茅地仙至真三官保命微妙沖慧神佑神應(yīng)真君」，總稱三茅真君。

在江蘇省境內(nèi)，有兩座茅山。一座在長江以南的句容市，稱南茅山；另一座在長江北岸的興化市，叫北茅山。清代乾隆年間，以考證考據(jù)而聞名天下的揚(yáng)州學(xué)派代表人物任大椿在《過茅山碑記》中說：「北茅山為三茅真君初煉道之地」。 這就是說，西漢景帝時(shí)期，茅盈、茅固、茅衷弟兄三人最初在北茅山修道拯民，因而稱為茅山。后來他們受請往江南句曲山，這才有了南北茅山之分。

另外一種傳說為早在漢代，陜西咸陽，有茅氏三兄弟，兄茅盈，二弟茅固，三弟茅衷，看破紅塵，寫下“春日才看楊柳綠，秋風(fēng)又見菊花黃，榮華終是三更夢，富貴還同九月霜”的感嘆，遂尋山修道。他們披星戴月，餐風(fēng)宿露，晝夜兼程，行至黃海之濱，見一高山，林木參天，綠蔭蔽日，芳草如茵，香茅遍地，便留山隱居，修道養(yǎng)性，采藥煉丹，濟(jì)世救人。日久，茅氏兄弟，終成正果，名列仙班。后人因此建三茅道觀，稱他們?yōu)槿┱嫒?，稱山為三茅山。慕名來山學(xué)道者、求醫(yī)者，不絕于途。其時(shí)，江南句容一帶，瘟疫流行，聞江北茅山有三茅真人道法高超，醫(yī)術(shù)高明，能治百病，便來人求治，三茅真人欣然前往，居句曲山華陽洞。經(jīng)真人救治，病愈者數(shù)百人。三茅真君仙逝后，人們感恩戴德，建廟山巔，塑像供祀。此后，句曲山改稱南茅山，江北三茅山改稱北茅山，簡稱茅山。

三茅真君以司命、保命、定祿為名，亦以司命、定祿為職。據(jù)《太元真人東岳上卿司命真君傳》稱，大茅君茅盈治宮在赤城玉洞之府，有玉童玉女各四十人，出入太微，受事太極，總括東岳，司命司祿。中茅君和三茅君僅為地仙。中茅君治茅山，兼統(tǒng)地真。三茅君治良常之山，總括岱宗，領(lǐng)生記生，位為地仙九宮之英，勸教童蒙，教訓(xùn)女官，授諸妙靈，蒞治百鬼，鎮(zhèn)陰宮之門。

相傳，大茅君茅盈出生于漢景帝中元五年(公元前145年)十月初三日，于天漢四年(公元前97年)三月十八日得道升天。今江蘇省茅山以奉祀三茅真君著稱于世，其進(jìn)香之香期為農(nóng)歷之正月至三月，當(dāng)系大茅君得道之時(shí)日為進(jìn)香之高潮期。

三茅真君

1、茅盈傳說。起初在魏晉民間傳說中，只有茅盈得道成仙，晉葛洪《神仙傳》說：茅盈是幽卅人，在齊地學(xué)道二十年，回鄉(xiāng)后極有法術(shù)，能治病救災(zāi)，起死回生，善于變化，外物莫能傷害。乘羽蓋升入仙界后，“遠(yuǎn)近為之立廟奉祀之”。

南北朝時(shí)，民間則傳說三兄弟俱成神仙?！稘h武帝內(nèi)傳》說茅盈在漢宣帝地節(jié)(前69—前65年)四年(公元前66年)受黃金九錫之命，為“東岳上卿司命真君”，他的二位弟弟也都列入仙班，分別被封為“定錄君”和“保命君”。宋時(shí)，太宗真宗封他們?yōu)椤罢鎽?yīng)真君”、“妙應(yīng)真君”和“神應(yīng)真君”，統(tǒng)稱“九天司命三茅應(yīng)化真君”，后世稱之為“三茅真君”。

2、茅固傳說。二茅君名固，字季偉。《茅山志》、《歷世真仙體道通鑒》載其曾官拜執(zhí)金吾，聽說兄長茅盈學(xué)仙得道，遂棄官渡江，從兄入句曲山學(xué)道，后得道仙成?！逗鬂h書·郭太守傳》附有《茅季偉傳》，后漢流行《茅山父老歌》，又作《三茅歌謠》，即頌詠三茅事跡。梁陶弘景《真靈位業(yè)圖》將茅固列為太清左位，名“句曲山真人定錄右禁師茅君”。

3、茅衷傳說。三茅君名衷，字思和。曾為五官大夫、西河太守。聞兄長茅盈得道，棄官渡江，從兄學(xué)道于句曲山，后治良常山，得仙道。梁陶弘景《真靈位業(yè)圖》將茅衷列為第六中位，名“右禁郎定真君中茅君”，治華陽洞天。宋代敕封真君。

茅盈之名，始見于漢代緯書，《尚書帝驗(yàn)期》云：“王母之國在西荒，凡得道受書者，皆朝王母于昆侖之闕?！┯瘡奈鞒峭蹙劙子颀斉_，朝謁王母，求長生之道。王母授以玄真之經(jīng)，又授寶書?！?/p>