陜北流傳一句民謠：榆林的水佳縣的山，清澗的紅棗神木的炭。

在盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)紅棗的陜北，唯有“清澗紅棗”能夠獨(dú)享美譽(yù)，與榆林桃花水、道教圣地佳縣白云山和神木煤炭名列一起，足見其為紅棗中上上之品，備受人們青睞。其實(shí)，清澗紅棗并不僅僅是在陜北有名。早在1968年，曾有香港同胞專門給中共中央和毛澤東主席寫信，請(qǐng)求購食“祖國陜甘寧邊區(qū)的清澗紅棗”，一時(shí)傳為佳話。這件事更佐證了清澗紅棗的確是香飄四方，名揚(yáng)天下。

清澗地處陜西省黃土高原腹部晉陜峽谷西岸，是一個(gè)典型的生態(tài)農(nóng)業(yè)縣。清澗生態(tài)環(huán)境良好，紅棗栽培有四千多年歷史，境內(nèi)山清水秀，空氣清新，河谷空曠、日照充足、積溫較多、大氣質(zhì)優(yōu)、水文極佳，非常適宜紅棗的栽培和生長，是公認(rèn)的紅棗優(yōu)生區(qū)之一，所產(chǎn)紅棗以個(gè)大、核小、皮薄、肉厚、絲長、色鮮、味甘、香醇等特點(diǎn)深受廣大群眾的喜愛。有“中國紅棗之鄉(xiāng)”、“中國粉條之鄉(xiāng)”、“中國石板之鄉(xiāng)”等稱號(hào)。2008年12月24日，國家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)對(duì)清澗紅棗實(shí)施地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)（2008年第141號(hào)公告）。

清澗紅棗，也稱清澗狗頭大紅棗，是清澗三寶（紅棗、粉條和石板）之首。清澗植棗歷史悠久，為世界紅棗原產(chǎn)中心的一部分。大紅棗富含蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、胡蘿卜素、B族維生素、維生素C、維生素p以及鈣、磷、鐵和環(huán)磷酸腺苷等營養(yǎng)成分。

清澗紅棗又分為鮮食和干食兩大種類。鮮食紅棗汁多脆甜，每到秋季白露過后的棗熟時(shí)節(jié)，人們喜歡站在棗樹下隨摘隨食，鮮脆的紅棗入口生津，甜沁心脾。干食紅棗成熟期要略晚一些，其果肉松軟，綿甜醇香，食后余味無窮。紅棗與清澗人的生活可以說是密不可分，以紅棗為原料做成的棗饃饃、棗糕角、棗燜飯、棗果餡、棗炒面和紅棗粥等傳統(tǒng)美食，讓紅棗的甘甜流淌在一代又一代清澗人的血脈里。心靈手巧的清澗人還把紅棗制作成棗牌牌、棗山、棗塔、棗籃等精美的紅棗民俗工藝品，用來饋贈(zèng)親友，慶賀年節(jié)，更使清澗紅棗具有了深刻的文化內(nèi)涵。

紅棗樹在清澗隨處可見，它們都是平平常常地生長著，一點(diǎn)也不顯張揚(yáng)。在窯前院外、村頭路旁、溝底山坡，紅棗樹或三五棵站成一排，或數(shù)十棵隨意圍成一簇，又或成千上萬棵連成一片蔚然壯觀的紅棗林，使清澗這塊黃土地變得生機(jī)盎然。這些不擇地勢(shì)、喜陽耐旱的樹木，無論自己擁有的生長空間是寬闊還是狹窄，一點(diǎn)也不影響它們長得枝繁葉茂、果實(shí)累累。在紅棗樹中，極少有長得偉岸挺拔的。每一棵紅棗樹都是把自己彎彎曲曲的枝杈在已有的空間里趨避伸曲著，它們不拘形態(tài)，隨遇而安，樹與樹之間和諧相處，樹與人家和諧相處，樹與村落和諧相處。紅棗樹與村落人家，渾然成為一體，構(gòu)成了一幅幅樸素而美麗的風(fēng)景畫，給人一種與生俱來的和諧之美。

在清澗縣老舍窠鄉(xiāng)王宿里村，生長著幾棵樹齡超過千年的紅棗樹，至今根深葉茂，盛果不衰。歲月悠悠，誰也說不清它們經(jīng)歷了多少風(fēng)霜雨雪，誰也說不清它們甘甜的果實(shí)滋養(yǎng)了多少代人。它們可以說是清澗紅棗樹中的代表。這就難怪清澗人說到紅棗總是懷著一種感恩的心情。

在位于清澗紅棗主產(chǎn)區(qū)的高杰村鎮(zhèn)袁家溝村，毛澤東主席曾經(jīng)住過并寫下了千古絕唱《沁園春·雪》。這個(gè)只有幾十戶人家的小村子后來還先后走出了4位省委書記。清澗人一直認(rèn)為這些都是紅棗的靈氣帶來的榮耀。在清澗還有一種說法，就是全縣有史以來所出的大學(xué)生，十有八九是靠紅棗收入供讀出來的。勤勞樸實(shí)的清澗人對(duì)紅棗的那份深情似乎永遠(yuǎn)是油然而生的。紅棗是清澗人的經(jīng)濟(jì)支柱，也是清澗人的精神支柱。

在清澗有這樣一個(gè)傳說：在很久以前，一場滔天洪水淹沒了整個(gè)清澗，人們?cè)馐艿綔珥斨疄?zāi)。只有一個(gè)背著一袋紅棗的窮人和一個(gè)抱著一袋銀子的財(cái)主分別爬上兩棵大樹躲過了洪水。保住性命的財(cái)主在樹上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見窮人只拿了一袋紅棗，便故意拿出銀子敲得叮當(dāng)作響，幸災(zāi)樂禍地嘲笑窮人除過一袋紅棗便一無所有。一天又一天過去，洪水一直不退，窮人餓了就拿紅棗充饑，財(cái)主抱著一袋銀子卻毫無辦法，最后餓得頭重腳輕掉進(jìn)了洪水里。據(jù)說，現(xiàn)在的清澗人就是那個(gè)幸存窮人的后代。從這一則傳說里，可以印證清澗人歷來把紅棗看作是自己的“救命糧”。

事實(shí)上，在過去發(fā)生災(zāi)荒后糧食嚴(yán)重短缺的年月里，被稱為“鐵桿莊稼”的紅棗曾經(jīng)幫助無數(shù)清澗人度過饑饉，這些正是清澗人對(duì)紅棗有著難以割舍的深厚感情的原因。

紅棗的汁液哺育了清澗人，也使清澗人具有了紅棗一樣樸實(shí)本色的品質(zhì)，吃苦耐勞、堅(jiān)忍不拔更是清澗人值得夸贊的性格特征。從白旺民、賀宏昌這兩位土生土長的清澗農(nóng)民身上就足以看出清澗人的這種性格。白旺民曾經(jīng)承包了距村子7里路遠(yuǎn)的50畝荒地荒坡種棗樹。他一個(gè)人走上山去，蓋了一間草棚住下來，整整五年時(shí)間，冒著日曬雨淋，一镢頭一镢頭開荒，把雜草叢生、亂石遍地的50畝荒地整治成良田，全部栽上棗樹，并且培育出了40多個(gè)紅棗新品種。賀宏昌認(rèn)定了要走種棗致富的路子，借貸投資栽植棗樹，在近10年時(shí)間沒有任何經(jīng)濟(jì)收益的情況下，毫不動(dòng)搖，終于建成了占地210畝的 “昌盛棗園”，獲得豐厚的回報(bào)，成為遠(yuǎn)近聞名的“紅棗狀元”。

今天的清澗人依靠紅棗走上富裕之路，紅棗產(chǎn)業(yè)成為促進(jìn)清澗經(jīng)濟(jì)增長的最大亮點(diǎn)。依靠科技生產(chǎn)和科學(xué)管理，清澗紅棗產(chǎn)業(yè)越做越大。清澗人還有一個(gè)雄心勃勃的規(guī)劃：要用5至10年時(shí)間建成中國西部最大的原生態(tài)有機(jī)紅棗基地、紅棗工業(yè)園區(qū)、紅棗貿(mào)易基地、紅棗科研基地和紅棗生態(tài)旅游基地。在清澗這塊厚實(shí)的黃土地上，紅棗注定要結(jié)出更加豐碩的果實(shí)。