“春來誰作韶華主，總領(lǐng)群芳是牡丹”。作為中國傳統(tǒng)十大名花之一，牡丹以其國色天香、雍容華貴而被稱為“花王”。

一提起牡丹，人們往往和洛陽聯(lián)系在一起。歐陽修《洛陽牡丹記》中寫道：“牡丹出丹州、延州，東出青州，南亦出越州，而出洛陽者，今為天下第一?！薄奥尻柲档ぜ滋煜隆敝蓙硪丫?，究其原因，當(dāng)與洛陽牡丹悠久的栽培歷史、豐富的花色品種、深厚的文化底蘊(yùn)和盛大的花事活動(dòng)密切相關(guān)。

一

牡丹在古代有多種名稱，如鼠姑、鹿非、白茸、木勺藥、百兩金等。秦瑯訝（今山東臨沂）人安期生認(rèn)為“牡丹初無名，故依芍藥以為名”（《服煉法》）。牡丹名稱的出現(xiàn)最早可以追溯到漢代，在甘肅武威出土的東漢早期醫(yī)簡上，已有牡丹人藥的記載。明代李時(shí)珍對牡丹及其別名記述甚詳，他認(rèn)為“牡丹以色丹者為上。雖結(jié)子而根上生苗，故謂之牡丹”（《本草綱目》）。這也許是對牡丹名稱較為準(zhǔn)確的概括。

追溯牡丹的歷史。可以發(fā)現(xiàn)牡丹在原始社會(huì)就已進(jìn)入了先民們的視野，并反映到先民們的生活用品上。在甘肅蘭州和廣河出土的彩陶罐上，就有新石器時(shí)代原始人繪制的類似單辦牡丹和多辦牡丹的花紋。然而，“牡丹初不載文字，唯以藥載本草，然于花中不為高第。大抵丹、延已西及褒斜道中尤多，與荊棘無異，土人皆取以為薪”（歐陽修《洛陽牡丹記》）。

關(guān)于牡丹的栽培和觀賞，在漢代之前，史料記載的很少，之后漸漸多了起來。宋虞汝明《古琴疏》載：“帝相元年，條谷貢桐、芍藥。帝命羿植桐于云和，命武羅伯植芍藥于后苑。”帝相是夏代的第五個(gè)君主，那時(shí)他已在自己的后花園種植牡丹。由此推來，人們愛牡丹或?qū)⑵渲踩雸@圃的歷史已有四千年。

洛陽是牡丹最主要的發(fā)祥地。古代洛陽四周的邙山、錦屏山、萬安山等。野生牡丹廣泛分布。洛陽牡丹的人工栽培始于隋代，盛于唐，甲天下于北宋。之后，隨著政治中心的轉(zhuǎn)移和洛陽名園的毀夷，以河洛為中心的牡丹外傳，形成了杭州、陳州（今河南淮陽）、天彭（四川）、亳州（安徽）、思恩（廣西）、曹州（今山東菏澤）、臨夏（甘肅）和江蘇鹽城、無錫等地牡丹栽培的興盛，這種傳播反映在一系列記述牡丹的譜記中。

宋陸游《天彭牡丹譜》在記述天彭牡丹的同時(shí)，對洛陽牡丹也多有記載，其開篇伊始就寫道：“牡丹在中州，洛陽為第一。”道出洛陽牡丹的地位。又記敘了洛陽牡丹傳人天彭的經(jīng)過，“崇寧中，州民宋氏、張氏、蔡氏；宣和中，石子灘楊氏，皆嘗買洛中新花以歸。自是洛花散于人間，花產(chǎn)始盞，皆以接花為業(yè)，大家好事者皆竭昆其力以養(yǎng)花，而天彭之花遂冠兩川”。

宋胡元質(zhì)《牡丹譜》則記載，彭州花農(nóng)利用當(dāng)?shù)氐膯稳~花作母本，以洛陽的千葉花嫁接培育出名品，“多取單葉花木，以千葉花接之。千葉花來自洛京，土人謂之京花”。元姚燧《序牡丹》敘述作者三十馀年間六見牡丹的情況，文中對洛陽牡丹多有涉及。明王世懋《學(xué)圃雜疏》中關(guān)于牡丹的栽培，是作者親自于澹園栽培的總結(jié)，價(jià)值極高。他對洛陽牡丹移植江南的狀況進(jìn)行了總結(jié)，“牡丹本出中州，江陰人能以芍藥根接之。今遂繁滋，百種幻出，余澹園中絕盛，遂冠一州”。他還希望“當(dāng)于中州購得黃樓子，一生便無馀憾”。這些史料以確鑿的事實(shí)說明洛陽是中國牡丹的第一個(gè)栽培中心。

此外，《陳州牡丹記》、《牡丹譜》、《曹州牡丹譜》等譜記在記述牡丹種植（包括接花、種花、醫(yī)花等技術(shù)）、品種、顏色的同時(shí)，或多或少地涉及到本地牡丹與洛陽牡丹的淵源關(guān)系，足見洛陽牡丹的傳播和影響。今天，洛陽牡丹更傳到日本、意大利、英國、德國、法國、美國、荷蘭、南非、澳大利亞等國家。影響更為深遠(yuǎn)。

二

洛陽牡丹品種繁多、類型多樣，最初的野生牡丹主要為白色的楊山牡丹和紫斑牡丹，經(jīng)過自然和人工選擇后不斷增多。

據(jù)宋代傳奇小說《海山記》記載：隋煬帝即位后，在洛陽辟地二百里修建西苑，詔天下進(jìn)花卉以供賞玩，“易州進(jìn)二十箱牡丹：赭紅、赭木、橙紅、壞紅、淺紅、飛來紅、袁家紅、起州紅、醉妃紅、起臺(tái)紅、云紅、天外黃、一拂黃、軟條黃、冠子黃、延安黃、先春紅、顫風(fēng)嬌”。煬帝還詔天下花師齊集洛陽，由山東曹州的齊魯恒花師牽頭，用杏、桃、梨、棗、桑、槐、椿等十馀種樹木試驗(yàn)嫁接牡丹，三年之后，椿樹嫁接的牡丹花開高齊樓臺(tái)，人們名之為“樓臺(tái)牡丹”。由此可見隋代洛陽已開始種植觀賞牡丹。

唐時(shí),洛陽牡丹種植更加廣泛。品種更加豐富。洛陽人宋單父精于園藝，他種的牡丹紅白斗色，變易千種，時(shí)人尊之為花師，驚服他有“幻世之絕藝”。他還應(yīng)唐玄宗李隆基之召，到驪山種了一萬多本牡丹，顏色各不相同（柳宗元《龍城錄》）?？上绱酥叱^藝，無著錄傳世。北宋時(shí)，洛陽牡丹品種已增加許多。張邦基《墨莊漫錄》記載，宋徽宗宣和年間，洛陽有一位歐姓花師，用藥壅培白牡丹根下，次年花開淺碧色，人稱“歐家碧”，極為名貴，每年作為貢品供奉朝廷。《洛陽牡丹記》記載了二十四個(gè)牡丹品種，出現(xiàn)了黃色（如姚黃等）、綠色（如歐家碧）、紫色（如左花等）和復(fù)色（如添色紅）以及奇特的轉(zhuǎn)枝花（如潛溪緋）等，此外，洛陽牡丹還出現(xiàn)了許多過渡性的花色。

“洛陽地脈花最宜。牡丹尤為天下奇”，歐陽修的詩句道出了洛陽牡丹甲天下的地理環(huán)境依據(jù)。地質(zhì)研究表明，伊河、洛河帶來的火山巖元素沉積下來。使洛陽土壤中所含有的微量元素錳、銅、鋅、鉬明顯高出其他地區(qū)；加上該地區(qū)適宜的氣候，使得洛陽牡丹具有得天獨(dú)厚的生長條件：加之園藝大師們巧植善種，培育出許多色型皆佳的珍品，使牡丹變異千種，名品日增?！堵尻柲档び洝わL(fēng)俗記》第三載，宋時(shí)有一復(fù)姓東門、人稱“門園子”的人，是牡丹接花高手，富豪人家都請他嫁接牡丹，秋天接花，到來年春天見花付工錢，接活一株，價(jià)值五千。宋代洛陽牡丹在擇地、栽培、澆灌、施肥、修剪、防蟲害、防霜凍以及嫁接、育種等栽培技術(shù)管理方面，已總結(jié)出了一套較為成熟的經(jīng)驗(yàn)，花色由單一逐漸發(fā)展為紅、黃、白、黑、綠、紫、粉，甚至復(fù)色，應(yīng)有盡有。“洛邑牡丹天下最，西南土沃得春多”（宋司馬光《又和安國寺及諸園賞牡丹》），就是此情此景最好的寫照。

目前洛陽市牡丹種植總面積一萬六千多畝，品種達(dá)到一千二百多個(gè)，基本包括國內(nèi)外所有品種，涵蓋九大色系、十大花型。牡丹品種的命名，或以姓氏，或以產(chǎn)地，或以花色，或以花型，每個(gè)品種差異分明，各具特色。

洛陽牡丹之所以名滿天下，除了花色、品種各地?zé)o法媲美外，更重要的還是孕育在牡丹中的深厚文化。

牡丹以其特有的富麗堂皇，在傳統(tǒng)文化中一直被視為繁榮昌盛、幸福和平的象征，由此衍生出來的牡丹文化，不僅是河洛文化的重要組成部分，也是華夏民族文化的一支奇葩。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，唐宋以來吟詠洛陽牡丹的詩詞多達(dá)數(shù)百首，白居易、劉禹錫、歐陽修、司馬光等歷代詩人運(yùn)用各種不同的表現(xiàn)手法，從不同角度反映了洛陽牡丹繁榮與發(fā)展的各個(gè)側(cè)面，他們或借花明志，抒發(fā)心中至善情懷；或鞭撻丑惡。寄希望于美好未來，譜寫了眾口相傳的不朽詩篇。