山西民間的諺語，一般比較短小，最多不過幾十字，多數(shù)為上下旬，押韻。有些諺語，既可單獨說，又可組合說。

例如，人們在嚴冬時說：“三九四九，凍破石頭”；到初春時說：“九九加一九，耕牛遍地走”。有時人們是從“一九”說到“九九”，不稱“九九諺”而稱“九九歌”，既有節(jié)氣時序，又有物候變化，還有農(nóng)事活動，因此可稱為“農(nóng)言歌訣”。

據(jù)說，在春秋時的一代明君——齊桓公，為了廣招賢人奇士，曾經(jīng)設立了一個“招賢榜”，可是“招賢榜”貼出了很久也沒有人來應招，終于有一天，來了個秀才模樣的人．齊桓公一聽有人來應征，高興極了．連忙親自帶人道招賢館門口迎接．

沒想到，來人二話沒說，開口就朗聲背道：“九九八十一、九八七十二、……二二得四．”背完了，向著齊桓公深深的作了一個揖．說道：“大王，見笑了．”齊桓公和他手下的人聽完，都哈哈大笑，齊桓公問道：“難道會背九九表也算什么稀奇？這就表示你有才學嗎？”

來人卻一本正經(jīng)地回答道：“大王，會背九九歌也實在算不上是有才學．但是大王如果能對我這樣一個只會背九九歌的人都能以厚禮相待的話，這樣一來，天下有才學得人還愁不會接連的來投奔您嗎？”齊桓公聽了，說：“言之有理，那么先生就是我招來的第一位賢士了．”從此，賢人們都分別來投奔齊桓公．齊國也越來越強大．

這個故事給我們傳遞了一個很重要的信息，那就是，早在春秋時，就已經(jīng)發(fā)明了九九歌，照這樣來推算，乘法口訣的前身——“九九歌”已經(jīng)有2600多年的歷史了．

我國陰歷有“九九”的說法，用來計算時令。計算的方法是從冬天的冬至日算起，第一個九天叫“一九”。第二個九天叫“二九”，依此類推，一直到“九九”。即第九個九天，這時冬天已過完，春天來到了。

九九歌由于各地氣候地形的差異，九九歌也有不同說法。

于晉南一帶的《九九歌》：頭九二九難出手，三九四九冰上走，五九六九沿河插柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，犁牛遍地走。

流行于晉中一帶的《九九歌》：一九二九吃飯溫手，三九四九凍破碓臼；五九六九沿河看柳，七九六十三，行路把衣?lián)?。八九七十二，黃牛遍地是；九九八十一，家里做飯地里提。

流行于晉北一帶的《九九歌》：頭九二九凍破碓臼，三九四九門縫叫狗，交五九，消井口；交六九，重凍住，七九河開河不開，八九雁來準定來，九九復一凍，凍開大黑甕。