當(dāng)年迦膩色伽王逝世之后，訖利多種族的人奪取了王位，大肆屠殺僧眾，毀滅佛法。其中有一位比丘從法難中逃出，在諸國(guó)游歷，朝拜圣跡。多年以后，他聽(tīng)說(shuō)祖國(guó)的動(dòng)亂已經(jīng)平息，于是打算返回國(guó)中。在歸途中，他遇到了一群大象。大象們橫過(guò)沼澤，奔馳大吼不已。他一見(jiàn)象群疾奔過(guò)來(lái)，急忙爬到附近的一棵大樹(shù)上躲避。

誰(shuí)知道這群大象是沖著他而來(lái)的，見(jiàn)他爬到大樹(shù)上，大象們便跑到水邊，用鼻子飽吸池水，然后噴在樹(shù)根上，漸漸地樹(shù)根越來(lái)越濕，大象們圍著大樹(shù)又是推樹(shù)又是掘地。不多時(shí)，大樹(shù)就緩緩倒了下來(lái)。比丘自認(rèn)難逃一劫，于是閉目等死。

誰(shuí)知道他突然覺(jué)得自己身體一輕，身子橫在空中，然后又落下。他睜開(kāi)眼睛一看，原來(lái)是象群中一只最大的大象用象鼻把他攔腰卷起，然后放在象背上，隨后背著他疾馳而去。象群跟隨著這頭大象一同奔馳而去。比丘雙手緊緊抱著象頸，只聽(tīng)見(jiàn)耳邊風(fēng)聲呼呼作響。

過(guò)了不知道多久，比丘覺(jué)得自己整個(gè)人快顛散架了。大象們終于停止了奔跑，為首的大象停穩(wěn)身形之后，又用象鼻輕輕地將比丘卷下象背。比丘定神一看，發(fā)現(xiàn)自己身在一片茂密的樹(shù)林之中，有一頭巨大無(wú)比的大象正躺在地上呻吟。比丘一看就知道大象一定是受了傷，于是大著膽子走上前一看，發(fā)現(xiàn)大象的前足被枯竹刺傷，但是竹子沒(méi)法拔出，所以傷口潰爛流膿。

比丘小心地?fù)荛_(kāi)大象膿腫的傷口，用力地把竹刺拔了出來(lái)。只聽(tīng)見(jiàn)受傷的大象一聲長(zhǎng)吼，比丘的耳朵都被震得嗡嗡作響。他緩過(guò)神來(lái)，走到附近的水源邊汲來(lái)清水為大象洗凈流膿的傷口，然后找來(lái)消腫的草藥為大象敷上，并為大象用干凈的樹(shù)葉和藤條包裹好傷口。忙完這一切，比丘也累得坐在地上不動(dòng)了。

這時(shí)，另外一頭大象從樹(shù)林的深處走了出來(lái)，鼻子上卷著一個(gè)金色的盒子。這頭大象將金盒交給了躺在地上的大象。受傷的大象將盒子推送到比丘面前。比丘好奇地打開(kāi)盒子一看，金光閃閃的盒子里面藏著的，儼然就是失傳已久的佛陀的牙齒舍利。

比丘曾在典籍中見(jiàn)過(guò)此舍利的描述，所以立馬就認(rèn)出了佛牙舍利。比丘馬上站起來(lái)，對(duì)著佛牙舍利恭敬頂禮。比丘得到佛牙舍利之后，又見(jiàn)受傷的大象已經(jīng)可以慢慢站起來(lái)行走，于是就想離開(kāi)，無(wú)奈四處都是大象圍繞，沒(méi)法出去，只好就地坐下。

好容易挨過(guò)了一個(gè)晚上，到了第二天中午用齋的時(shí)候，大象們紛紛用鼻子卷來(lái)一些奇異的果實(shí)供他食用。他嘗了嘗果子，都是他生平所沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的果實(shí)，相當(dāng)美味。大象們見(jiàn)他吃飽之后，將他馱在背上，送出了樹(shù)林。這回比丘大著膽子睜開(kāi)眼睛，只見(jiàn)大象們奔跑了很久很久，才將他放下，然后一一對(duì)他跪拜之后，才依依不舍地離去。比丘帶著佛牙舍利踏上了歸途。

在祖國(guó)邊界渡河的時(shí)候，船駛到中途，忽然風(fēng)浪大作，眼見(jiàn)船就快要覆沒(méi)了。和他同船的人議論紛紛：“今天的禍害一定是因這比丘而起的了，他身上想必有佛的舍利，龍王想要得到舍利所以才想讓我們的船沉入水中?！贝饕?jiàn)大家說(shuō)得煞有介事，生死關(guān)頭，也不由得他多想，于是檢查比丘的行禮，果然發(fā)現(xiàn)有佛舍利在里面。

比丘面對(duì)大眾的指責(zé)，很是無(wú)奈，但是總不能連累同船的人送命。于是比丘舉著佛牙舍利，彎下身對(duì)著水中大喊道：“今天暫時(shí)將舍利寄存在你們龍族手里，過(guò)一段時(shí)間，我必取回！”然后就將佛牙舍利投入水中。說(shuō)來(lái)也奇怪，舍利投入水中之后，風(fēng)浪突然就消失了，一切都平復(fù)如初。

比丘沒(méi)有渡河回國(guó)，而是回到對(duì)岸。他看著河水長(zhǎng)嘆道：“可惜我過(guò)去沒(méi)有學(xué)習(xí)禁咒之術(shù)，乃至于今日被這些畜生欺負(fù)?！庇谑撬值狡渌胤饺W(xué)習(xí)禁龍法。

春去秋來(lái)，不知不覺(jué)過(guò)去了三年，比丘終于學(xué)會(huì)了禁龍之術(shù)，重新踏上了歸國(guó)的旅途。他又來(lái)到了邊界的河邊，回想起當(dāng)年險(xiǎn)些送命的情景心中不由得感慨萬(wàn)千，于是馬上設(shè)置壇場(chǎng)。當(dāng)他正要施咒時(shí)，就見(jiàn)河水突然分開(kāi)，河中的龍族恭恭敬敬地捧著舍利奉還給他。

他雙手捧著這失而復(fù)得的佛牙舍利，心中悲欣交集，渡河回到祖國(guó)，建立伽藍(lán)以安放佛牙舍利。這就是佛牙伽藍(lán)的由來(lái)。據(jù)見(jiàn)過(guò)佛牙舍利的人說(shuō)：這佛牙舍利有寸半長(zhǎng)，呈黃白色。而每逢齋日，伽藍(lán)中不時(shí)地會(huì)大放光明，見(jiàn)者無(wú)不生起殊勝信心。在玄奘大師西行的路上，曾經(jīng)親見(jiàn)這一佛牙舍利。