“合肥”名稱之由來(lái)，說(shuō)法有二。北魏酈道元《水經(jīng)注》云：夏水暴漲，施（今南淝河）合于肥（今東淝河），故曰合肥。這是一種說(shuō)法。唐代有人提出另一種說(shuō)法，淝水出雞鳴山，北流二十里分而為二，其一東南流（南淝河），經(jīng)過(guò)這里入巢湖；其一西北支（東淝河），二百里出壽春入淮河?！稜栄拧飞现赋觥皻w異出同曰肥”。二水皆曰肥，合于一源，分而為二，故曰合肥。

合肥名字的由來(lái)就不能不說(shuō)到淝水。淝水源出自城西南肥西縣的“紫蓬山”，出紫蓬山后分二支，一支東下經(jīng)城南繞到東關(guān)，稱為南淝河；一支向北與雞鳴山龍井的水匯合后，又分二支：一支折向東流 ，稱為金斗河（現(xiàn)在已不存在了），另一支經(jīng)壽縣向北注入淮河，稱為東淝河，歷史上著名的淝水戰(zhàn)役就是在這里發(fā)生的。東晉時(shí)期的謝玄在此地以少勝多大敗符堅(jiān)。按《爾雅》釋義：“歸異出同”曰 肥，這是淝水得名的依據(jù)。合肥因東南兩條河流在此匯合而得名，素以“江南唇齒、淮右襟喉”“包拯故里、三國(guó)舊地”聞名于世。

合肥的名字最早出現(xiàn)在史學(xué)家司馬遷《史記》中，《史記貨殖列傳》中提到“合肥受南北潮，皮革、鮑、木輸會(huì)也。”意思是合肥作為長(zhǎng)江淮河兩大流域水運(yùn)的節(jié)點(diǎn)，是南北木材皮革的轉(zhuǎn)運(yùn)站。在當(dāng)時(shí) 尚未有大運(yùn)河，邗溝(長(zhǎng)江、淮河)經(jīng)常淤塞的情況下，合肥作為地處長(zhǎng)江、淮河兩大水系運(yùn)輸節(jié)點(diǎn)的位置，而成為貨殖列傳中記載的十八個(gè)商業(yè)都會(huì)之一。

秦置合肥縣，屬九江郡。曾為揚(yáng)州治。西晉屬淮南郡。東晉改汝陰縣。南朝宋置南豫州，于舊合肥縣地置汝陰縣，為南豫州南·汝陰郡的郡治之地。梁武帝太清元年（公元547年）置合州，汝陰屬合州汝陰郡，為州、郡治之地。北周宣帝大成元年（公元579年）合州為北周占領(lǐng)。隋初復(fù)改合肥縣，為廬州治所。隋文帝開皇元年（公元581年）改汝陰縣為合肥縣，合州改名為廬州，合肥屬?gòu)]州，為州治之地。直到今天合肥縣之名也未曾改變過(guò)。

宋為廬州，元為廬州路，明為廬州府治。清為江南省廬州府治，1912年廢合肥縣，分置肥東、肥西縣。1988年轄廬陽(yáng)、蜀山、包河、瑤海4區(qū)和長(zhǎng)豐、肥東、肥西3縣。

合肥是一座具有兩千多年歷史的古城，素有“淮右襟喉，江南唇齒”之稱。在國(guó)內(nèi)穩(wěn)定時(shí)期，合肥是千檣鱗次，商賈輻湊的商業(yè)都會(huì)。而一旦戰(zhàn)爭(zhēng)興起，國(guó)內(nèi)動(dòng)亂，合肥又常為兵家必爭(zhēng)之地。

合肥市總面積11445.1平方公里（含巢湖水面770平方公里），截至2016年末，下轄4個(gè)市轄區(qū)、4個(gè)縣，代管1個(gè)縣級(jí)市，設(shè)有4個(gè)開發(fā)區(qū)，城市建成區(qū)面積428平方公里。合肥境內(nèi)有丘陵崗地、低山殘丘、低洼平原三種地貌，以丘陵崗地為主；屬于亞熱帶季風(fēng)氣候，四季分明，氣候溫和。

合肥是一座具有2000多年歷史的古城，因東淝河與南淝河均發(fā)源于該地而得名。合肥素有“三國(guó)故地，包拯家鄉(xiāng)”之稱。秦置合肥縣，隋至明清時(shí)，合肥一直是廬州府治所，故又稱“廬州”、又名“廬陽(yáng)”，境內(nèi)名勝古跡眾多，如包公祠、李鴻章故居、吳王遺蹤等。合肥還誕生了周瑜、包拯、李鴻章等一批歷史名人。