古代的有些官名很奇怪，如果望文生義的話，肯定會(huì)鬧笑話的。比如有個(gè)歷史悠久的官職，叫“太子洗馬”，現(xiàn)在一般人都不太清楚是干啥的。如果按字面意思來(lái)理解，“太子洗馬”是給太子洗馬的馬夫，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。

“洗馬”一職，最早設(shè)置于秦代，本名為“先馬”或“冼馬”，后人誤寫(xiě)作“洗馬”，是太子的侍從官，太子出行時(shí)為前導(dǎo)，故名?！秶?guó)語(yǔ)》曾載：“勾踐為夫差先馬，先或作‘冼’也”；后世皆稱冼馬。其后各個(gè)王朝將錯(cuò)就錯(cuò)，統(tǒng)一將官名做“洗馬”，而不用“冼馬”。所以，“洗馬”之洗，最早應(yīng)讀作xiǎn。

朝代不同，洗馬的職掌亦有所不同，比如東漢時(shí)洗馬為謁者，編制為16人；晉時(shí)，洗馬改掌圖集，編制為16人。到了南朝的梁時(shí)，朝中專設(shè)了典經(jīng)局，設(shè)有洗馬官，職掌信札等，職務(wù)與秦漢洗馬略有不同。北齊時(shí)稱典經(jīng)坊洗馬，隋朝改名為司經(jīng)局洗馬。唐代沿用前朝舊制，設(shè)洗馬二人，品秩為從五品下，職掌東宮經(jīng)史子集四庫(kù)圖書(shū)的刊緝貯藏，所以，又稱“太子洗馬”。

唐代的“一代名相”魏徵，在玄武門事變之前，就是太子李建成的太子洗馬。在任太子洗馬時(shí)，魏徵曾多次勸說(shuō)李建成要提防李世民，最好是先下手為強(qiáng)，但是，李建成沒(méi)把他的話當(dāng)回事，結(jié)果才有玄武門之禍。李建成、李元吉等人被誅殺后，李世民派人拘捕了魏徵，并責(zé)問(wèn)道：“你為什么要離間我們兄弟？”魏徵回答說(shuō)：“太子要是按照我說(shuō)的去做，就沒(méi)有今日之禍了?！崩钍烂褚?jiàn)魏征如此耿直，就赦免了魏徵，并任用魏徵為詹事主簿。其后，更是對(duì)魏徵“言聽(tīng)計(jì)從”了十多年，君臣間留下了一段段直諫與納諫的王朝佳話。

其后，“洗馬”隸屬于典經(jīng)局，一直保持到清代，官職不算太低，從五品，翰林官要遷轉(zhuǎn)時(shí)，可能要在這個(gè)官職上過(guò)渡一下，比如鼎鼎大名的張之洞，就曾做過(guò)司經(jīng)局洗馬，不過(guò)當(dāng)時(shí)他已經(jīng)43歲了。在經(jīng)局洗馬任上待了一年之后，張之洞才改授翰林院侍讀，歷遷左春坊左庶子、日講起居注官。一年后，又擢內(nèi)閣學(xué)士，并升任山西巡撫，從而走上了封疆大吏的人生坦途。

隨著時(shí)間的推移，“洗馬”一職的讀音也回歸到“洗”字的本音了，至少在明朝，“洗馬”已被讀作xǐ mǎ了。在明朝，常常會(huì)有人拿“洗馬”來(lái)開(kāi)涮，嘲笑“洗馬”一職為洗馬的官。明朝劉定之升任洗（xiǎn）馬官，在帝王或太子出行時(shí)，騎馬為先導(dǎo)。有一天上朝時(shí)，他遇到少司馬王偉。王偉與他開(kāi)玩笑說(shuō)：“皇宮里的馬多，洗馬要一匹一匹地洗?！眲⒍ㄖ鸬溃骸昂沃够蕦m的馬，各位司馬如果臟了，我也要洗洗?！?/p>

劉洗馬定之與兵侍王偉遇于朝，偉戲劉曰：“吾太仆馬多，公須一一洗之?！眲?yīng)聲曰：“何止太仆，諸司馬不潔，我固當(dāng)洗之耳?！薄端畺|日記》）