由于古埃及人對(duì)于來世生命的信仰和神話，他們發(fā)展出一套繁復(fù)的喪葬儀式以確保死者得到永生。這些喪葬習(xí)俗和他們的宗教信仰息息相關(guān)。

古埃及木乃伊

在王朝前時(shí)期，埃及人在沙漠中挖掘淺坑，埋葬他們的親人。炙熱、干燥的砂粒很快吸收尸體的水分而形成天然的干尸。后來埃及人開始修建墳?zāi)?，反而失去天然的干燥作用。一般埃及學(xué)者認(rèn)為這是古代埃及人開始嘗試以人為方法保存尸體的起因。

在第一王朝或王朝前時(shí)期的末期，出現(xiàn)尸體局部用亞麻布包裹，并涂以松脂的墓葬。這是木乃伊的濫觴。真正取出內(nèi)臟后制作的木乃伊，首次出現(xiàn)在古王國時(shí)期的第五王朝（2494~2345BC）。經(jīng)過不斷的嘗試、改進(jìn)，完整的木乃伊制作技術(shù)在新王國時(shí)期，發(fā)展成熟。古希臘的歷史學(xué)家Herodotus在公元前五世紀(jì)訪問埃及時(shí)，曾經(jīng)描述過制作木乃伊的情形。當(dāng)時(shí)制作木乃伊有三種不同的程序，價(jià)格也不同（窮人連最便宜的都付不起）。近代的埃及學(xué)學(xué)者和醫(yī)生合作進(jìn)行了很多對(duì)木乃伊的解剖和電腦斷層掃描，現(xiàn)在我們對(duì)木乃伊制作技術(shù)的了解比Herodotus的記載更完整。

最高級(jí)的做法大致是這樣的：先用金屬鉤子將腦子從鼻腔取出，腦腔中再灌入松香油。接著用黑曜石或燧石刀片切開腹部，取出肺、肝、胃、腸等內(nèi)臟（心臟通常留在體內(nèi)，但有時(shí)取出處理），以棕櫚酒洗凈體腔，填入亞麻布、磨碎的香料和碳酸鈉粉末。最后，全身用碳酸鈉粉末覆蓋。取出的內(nèi)臟同樣以碳酸鈉粉末干燥處理。這個(gè)程序大約進(jìn)行40天左右。

身體干燥完成后，取出體內(nèi)的填充材料（不能丟掉，最后要一起下葬），體腔內(nèi)涂上松脂，填入干凈的亞麻布和鋸屑。心臟如果取出，此時(shí)重新放入胸腔。身體表面涂上松脂，以亞麻布層層纏繞。通常會(huì)有護(hù)身符放在身體某些部位，裹在亞麻布里。從中王國時(shí)期開始，會(huì)為木乃伊放上面具（亞麻布或莎草紙為胎，涂上灰泥，再彩繪），以免「拔」回來的時(shí)候認(rèn)錯(cuò)了人。制作一具木乃伊可能用到好幾百公尺長的亞麻布。這一階段大約需要30天。

埃及人很早就知道，肝、肺、胃、腸比身體更先腐敗，需要特別處理。從中王國時(shí)期初期，開始把肝、肺、胃、腸干燥處理后分別放在四個(gè)罐子里面。同時(shí)四個(gè)罐子分別標(biāo)記著受到賀魯斯的四個(gè)兒子保護(hù)（關(guān)于賀魯斯的神話，請(qǐng)參閱上期簡(jiǎn)訊）。

到了新王國時(shí)期第十九王朝，四個(gè)罐子的蓋子變成代表賀魯斯的四個(gè)兒子的人頭、狒狒頭、狼頭、鷹頭造型。從第三過渡期開始，肝、肺、胃、腸往往在干燥處理后，用亞麻布包裹起來，放回腹腔或兩腿之間。賀魯斯的四個(gè)兒子造型的罐子仍然放在棺木或墓室中，但是禮儀的意義大于實(shí)質(zhì)的意義。

對(duì)內(nèi)臟的處理如此慎重其事，乃因?yàn)槿怯郎谋匾獥l件。電影「鬼神傳奇」中，那個(gè)木乃伊急于取回四個(gè)陶罐，就是這個(gè)道理。

古埃及棺木

棺木是古埃及葬儀中非常重要的一環(huán)。棺木不但保護(hù)木乃伊的完好，而且庇佑死者亡靈在前往朝拜歐西里斯的旅途中，一路平安。

在王朝前時(shí)期，埃及人在沙漠中挖掘淺坑，埋葬他們的親人。當(dāng)時(shí)并不使用棺木，以曲身側(cè)臥方式直接埋葬。在前王朝時(shí)期末，出現(xiàn)了以泥磚做墻壁、木柱做屋頂?shù)哪乖?，并使用草蓆、柳條籃子保護(hù)尸體，偶而也有簡(jiǎn)單的木棺、陶棺。但到了古代期，棺木才漸漸地普遍。當(dāng)時(shí)貴族或高官的墓到目前為止還沒發(fā)現(xiàn)，一般人的棺木只是很簡(jiǎn)單的木箱，甚至蘆葦束扎的籃子。棺木都比較短，仍然以曲身方式下葬。

進(jìn)入古王國時(shí)期，身體伸直的下葬方式和較長的棺木逐漸普遍，但短棺木和曲身下葬仍然持續(xù)到古王國時(shí)期后期。長棺木有兩種形態(tài)。一種是拱形的棺蓋，象征穹蒼。另外一種是平頂?shù)墓咨w。貴族或高官在木棺之外，有時(shí)還有石棺。棺木上往往雕刻或描繪假門，好讓死者亡靈出入。平頂?shù)哪竟淄ǔＴ陬^部的位置雕刻或描繪眼睛的圖案，讓死者可以看到太陽的升起（下葬時(shí)死者頭部朝向北方，面向東方側(cè)臥）。

中王國時(shí)期的棺木內(nèi)外的雕刻或描繪漸漸變得更繁復(fù)，常常呈現(xiàn)整個(gè)墓室的縮影。最顯著的特色是棺木上雕刻的「棺木文」，這是由古王國時(shí)期的「金字塔文」演變而來?！腹啄疚摹沟闹黝}不外乎是死者會(huì)在神明的庇護(hù)下得到永生。

中王國時(shí)期就已經(jīng)出現(xiàn)的人形棺，到了新王國時(shí)期更為普遍。人形棺的出現(xiàn)使得棺木由墓室的象征轉(zhuǎn)為死者本身的象征。它的造型模仿神話中歐西里斯的木乃伊，宗教上的意義或許是萬一木乃伊腐朽了，人形棺可以作為死者的代表。新王國時(shí)期的貴族、高官像古王國時(shí)期一樣，有時(shí)將木棺放在石棺內(nèi)。但石棺的形制漸漸由傳統(tǒng)的方形棺轉(zhuǎn)為人形棺。一般人也可能有外棺，但是多半是木頭的。

棺木的形制和彩繪的風(fēng)格，以及木乃伊的裝飾，從新王國時(shí)期到羅馬統(tǒng)治時(shí)期經(jīng)歷多次改變。到了公元第4世紀(jì)以后，傳統(tǒng)埃及的喪葬信仰由于基督教傳入埃及而漸漸消失。留給現(xiàn)代人的是許許多多未解之謎和令人著迷的神祕(mì)色彩。