抓周，又稱試兒、試晬、拈周、期場、試周。這是當小孩出生滿周歲時，在其面前擺設(shè)各種玩物和生活用具，任其任意抓取，以此來預測卜定其日后前途、性情和志趣的一種民間迷信活動。

抓周之俗，由來已久，可上溯到南北朝時期。北齊顏之推《顏氏家訓·風操》記載：“江南風俗，兒生一期（即一周歲），為制新衣，盥浴裝飾，男則用弓、矢、紙、筆，女則用刀、尺、針、縷，并加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前。觀其發(fā)意所取，以驗貪廉愚智，名之為試兒?！碧扑螘r期，這種習俗更為盛行，謂之“拈周試晬”?；蛟弧爸軙崱薄ｅ手撩鞔?，此習俗稱之為“期場”。到了清代才有“抓周”、“試周”之稱。

嬰兒周歲曰晬，也謂之周晬。因此稱指專為盛放小兒抓取什物所用的盤子為晬盤。在今北京故宮博物院就珍藏著一件供皇子抓周時使用過的晬盤。這是了解古代宮廷抓周禮儀不可多得的一件民俗文物珍品。

在我國近代許多地區(qū)都存在抓周習俗。各地擺設(shè)的東西或多或少種類稍有差異，抓取什么所表示的含義亦大同小異。

北京地區(qū)是將所有的器具置于桌上，任小兒隨意抓取。若抓取的是筆，則說將來一定是文人。若抓取的是算盤，則說將來一定是商人。前清時則還加入朝珠一種，若小孩抓取此物，則說這孩子將來長大能作官。吉林、黑龍江、遼寧等地的朝鮮族在抓周前除要認真打扮一番外，還放置有打糕、弓、箭、絲線等頗具本民族特色的東西。若小兒抓取的是絲線，則象征著長壽。

今天我們?nèi)耘家姲炎ブ苤鬃鳛橐环N取樂逗趣的游戲，以助孩子周歲歡樂之興，這也算是我國古老民俗文化的一種“遺風”吧。

各地的嬰兒“抓周”習俗

從近代到民國乃至現(xiàn)今，各地仍然保留著周歲禮及抓周習俗?，F(xiàn)在我們簡單介紹一下。

在昆明，嬰兒周歲時，富豪者發(fā)出請柬大宴賓客，請柬大意是：“×月×日為小兒湯餅之期，敬備薄宴，恭請光臨×××（署名）暗鞠躬”之類。一般都為族內(nèi)相聚慶賀。再次者于家庭內(nèi)便宴相聚。宴前舉行“抓周”儀式，即在地上置氈毯或矮桌，上面散置各種玩器具，如筆、算盤、小書本、小刀槍、小木馬等，讓周歲小孩去“抓”，看小孩首先“抓”的是何物。如“抓”到書筆，眾人即稱頌其將來必定文才不凡；如“抓”到算盤，眾人就稱其長大后必經(jīng)商致富；如抓到刀槍等物，眾人即贊其將來必能以武功報國……。賓客們都送周歲禮，禮品多為衣、褲、鞋、帽等，也有贈送鑄有“長命百歲”字樣的鎖形飾物（俗稱“長命鎖”或“萬歲鎖”），或有送“長命富貴”字樣的碗筷等。

在江西宜黃縣民間，小孩出生一年稱“周歲”。是日主家通知親友前來歡聚，外婆家要送來賀周歲的禮物，包括衣服（棉衣褲、夾衣褲、單衣褲）、帽子、鞋子、襪子、圍兜等，有的還送披風、玩具。其他親友則送些豬肉、雞蛋、面條、衣服、鞋帽之類禮品。家中備酒席慶賀，待親朋諸友到來，在廳堂桌上盤內(nèi)擺放書、紙、筆、墨、硯、算盤、尺、戥子、針線、雞蛋等物品，讓小孩去抓，看看小孩愛好什么，稱為“拈周”?！澳橹堋蓖戤吅螅腿藗?nèi)胂染圃俅螒c賀小孩滿“周歲”，酒筵菜目與滿月酒宴相同。

在江西永新一帶，抓周主要是為男孩舉行的，女孩不搞。這天，孩子穿上外婆送的手織青洋布或卡其布衣服，戴上“長風帽”。抓周時，擺些餅、明錢（銅錢）、筆等物品讓小兒去抓，先抓到筆就說會讀書寫字，將來定能考舉人中狀元；先抓明錢，就說會經(jīng)商賺錢；先抓到餅，就說將來有吃有喝（指做官享清福）。抓周完畢后，主家要辦酒席款待客人，稱為“周歲酒”。

在湖南湘潭民間，小孩周歲時主家一般不會主動請客，客人多是與主家盛情深篤，記住了小孩的生日，滿周歲這天而前來祝賀的。周歲叫“過生日”，也舉行抓周儀式。一般是擺上筆、紙、元寶、書、雞蛋等物，讓小孩去抓，如抓到筆、紙、書表示該小孩以后熱愛學習，抓到元寶則表示會發(fā)財致富，而抓到雞蛋則表明好吃懶做，沒多大出息。

在遼寧省莊河民間，小孩滿周歲時要請客辦酒慶賀。所請之客有娘家的親戚，如外婆、外公、舅舅、姨娘等，男方的姑姑、姑公、叔伯嬸娘及本家的長輩。外家所送禮物有衣服、褲子、鞋子、帽子（帽子縫有長尾巴寓意小孩能長大成人），也有送紅包（封錢數(shù)量不等）。男家親友多送布料或紅包?？腿藗兊烬R后，舉行抓周儀式，先在桌子上擺上饅頭、筆、算盤、錢、書、秤等物，讓穿戴一新的小兒去抓。如先抓到饅頭則表明有吃有喝，抓到筆、書則是會讀書，抓到算盤、秤則會經(jīng)商做生意。抓周結(jié)束后，客人們一起入席喝酒。酒席的菜肴主要有：燉粉條、炒雞塊、紅燒魚、炸肉丸子、蛤蜊蛋湯、豆腐、黃芽白炒肚片、涼拌豆芽和涼拌海蜇皮等?？傊?，按季節(jié)安排不同的菜目。

在成都，小兒一歲時，有抓周習俗?！昂⑻嵋粴q做抓周，針線襪鞋樣樣收。還有面圈與蠟燭，親朋坐席不須留”的竹枝詞描述的就是當時的抓周場面。是日，主人辦酒席，娘家多帶衣物、玩具，當?shù)胤Q之為“請歲歲”或“做歲歲”。若生女孩，則多有不辦酒者，表現(xiàn)了重男輕女的落后意識。

在海南省瓊崖地區(qū)稱小兒周歲為“對歲”。是日戚友近鄰前來道賀，勝于過滿月。外祖母家里為小孩特備筆墨紙硯、算盤及其他玩具和銀元一塊置于篩中，家中請道士為之奉神。其時，將置滿物件的篩敬獻神前；使嬰兒伸手拾取篩中任何一物，從所擇撿之物測定嬰孩異日的志趣。擇文具者為喜讀書，擇算盤、銀元者則近于商。