滾燈源于海鹽，流行于江南，古時(shí)盛行于海鹽的元宵燈會(huì)。海鹽滾燈不僅是可翻滾舞蹈，更是競(jìng)技比武的手段，體現(xiàn)了海鹽先民在與?；奸L(zhǎng)期抗?fàn)幍倪^(guò)程中所形成的特有的 尚武精神。海鹽對(duì)民間藝術(shù)滾燈進(jìn)行挖掘、整理、創(chuàng)編，使?jié)L燈這一古老的民間藝術(shù)重新煥發(fā)出藝術(shù)生命的魅力和生機(jī)。2008年，國(guó)務(wù)院公布第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)擴(kuò)展項(xiàng)目名錄，海鹽滾燈歸入其中的舞蹈類，成為了國(guó)家級(jí)文化瑰寶。

民間有“海鹽滾燈”起緣的說(shuō)法：海鹽瀕海，地處杭州灣北岸，古代又有通商口岸澉浦港。海患及海盜經(jīng)常侵襲沿海一帶，必須不斷修筑海塘抵御海盜入侵。因此，海鹽人尚武，民間盛行滾燈競(jìng)技比武。以示村坊實(shí)力強(qiáng)大，比武時(shí)有的村出紅心燈，有的村出黑心燈，奪到黑心燈的村坊被認(rèn)為武功高深，實(shí)力強(qiáng)大，連海盜也不敢侵犯。早在700多年前，滾燈就出現(xiàn)在海鹽的民間燈會(huì)上。經(jīng)過(guò)歷代相傳，它逐漸成為節(jié)日中群眾自?shī)首詷?lè)的一種方式，也是顯示村坊實(shí)力的競(jìng)技表演。

一般意義上的燈，或提、或掛、或抬、或穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)胤胖┤擞^賞。唯獨(dú)海鹽的滾燈，卻可以翻滾舞蹈，可以拋也可以擲，燭中的燈火始終不會(huì)滅，燈殼也不會(huì)因?yàn)閽仈S積壓而破碎。海鹽滾燈以江南出產(chǎn)的毛竹為制作材料，中間懸一個(gè)紅綢小球，而演員則以武士裝束，齊整威武，舞時(shí)以鑼鼓伴奏，動(dòng)作瀟灑，競(jìng)技性強(qiáng)，廣受群眾的喜愛(ài)。

傳統(tǒng)滾燈動(dòng)作豐富而規(guī)范。傳統(tǒng)滾燈共有9套27個(gè)動(dòng)作，每個(gè)動(dòng)作都有固定的名稱。如“張飛跨馬”、“王祥臥冰”、“開荷花”等等。它同時(shí)還有紅心燈和黑心燈之分。這是尚武精神和滾燈技藝比武的具體體現(xiàn)。比武時(shí)，一般村坊出紅心燈，只有自恃武功最好的村坊才出黑心燈。只要出現(xiàn)黑心燈，出紅心燈的村坊就可與他們比武。最后，強(qiáng)者搶走黑心燈。

海鹽滾燈以其特有的魅力和濃厚的鄉(xiāng)土氣息博得廣大群眾的喜愛(ài)，它已經(jīng)成為海鹽縣乃至整個(gè)嘉興市群眾文化活動(dòng)一個(gè)永恒不變的主題，是江南藝術(shù)的一朵奇葩！