枝江民居大致分平原和丘陵兩類，建筑式樣和風(fēng)格各不相同。平原民居比較密集，但追求環(huán)境優(yōu)雅和廣闊；丘陵地區(qū)一般依丘而建，故講究基礎(chǔ)牢固，通風(fēng)隔潮。解放以前，居住多為茅草房、夯土房、板壁房等平房，漢族住房多為傳統(tǒng)的一堂兩偏的平房，喜歡單家獨(dú)戶。土家族住房多為吊腳樓。宜昌老城區(qū)沿江的吊腳樓，在興建葛洲壩水利樞紐工程時(shí)已拆除凈盡；城內(nèi)的明清民居，在城市改造時(shí)也鮮有遺存。

解放以后，居民的住宅逐步有所改善。城鎮(zhèn)干部職工享受住房配給，有了集體宿舍或個(gè)人住房，分為單間、套間和多套間，都是鋼筋混凝土平房或者樓房。鄉(xiāng)村農(nóng)民也逐漸修起了木房、磚瓦房。

房屋是人類棲身之處，隨著社會(huì)的不斷進(jìn)步，房屋成為人們安居樂業(yè)的重要標(biāo)志，也是一個(gè)家庭（或家族）興家立業(yè)的最大居業(yè)，常言道：“起屋晝夜不眠。”不管是富豪門庭還是貧窮人家，都將來日福壽吉利的奢望寄托予建房之中，因而在建房中形成了一系列的民俗事象。枝江一帶如選址、擇口、筑臺(tái)、定向、豎柱上梁、煞瓦、過煙火等等，饒有風(fēng)趣。

一、選址看風(fēng)水

建房先選址。選址除了建房主有自己的主觀意見外，其主要次策者還是風(fēng)水先生（也稱陰陽先生）。各個(gè)村落的風(fēng)水先生就是這個(gè)村落房屋建設(shè)、分布、規(guī)劃的主頭。枝江有丘陵也有平地，風(fēng)水先生在丘陵崗地觀脈（地脈），平地觀水（江河溪湖塘溝等）。擇基時(shí)，龍、穴、砂、水四大要素綜合分析，龍是地脈、穴是宅基、砂是基地前后左右的山崗、水是基地四周泉水、雨水及江河水的流向。風(fēng)水先生憑直覺對(duì)的擇房基擬成某一物象，如“神龍之地”、“青獅白象”、“圈椅灣”、“萬福垴”等。

房屋的座向一般是坐北朝南，選在所擇地方的高處或崗上。農(nóng)村稱“崗”為“龍崗”，稱三面環(huán)山一面臨水的地方為“龍窩”，均認(rèn)為這樣的地基為風(fēng)水寶地。對(duì)屋基的選擇還要求門前向陽、平坦，屋前的水流走向自西向東而流，房后左右的積水分八字形，從左右排除，房屋最好有青山竹林，即使暫時(shí)沒有，房子做好后也會(huì)栽樹興竹。定位用“羅心盤”定穴，確定座向。宅基禁忌有墳?zāi)?，如前后有墳稱為“鬼抬轎”，不吉利；宅基中有墳稱為“鬼居中，一場(chǎng)空”等。即便有墳，也只能在房子的某一側(cè)，不能正對(duì)大門，這是擇宅基中的迷信色彩，其上述種種都有科學(xué)道理，是人類對(duì)天文、地理、生產(chǎn)、生活的認(rèn)識(shí)積累而形成的風(fēng)水觀。

二、擇日下腳

枝江人將做房屋破土動(dòng)工稱為“下腳”。下腳必須擇定好日期，這一習(xí)俗雖純屬迷信，但總是人們對(duì)建房后美好生活的一種祝愿。

擇日下腳是算命先生的專利，算命先生根據(jù)建房主人的生辰年、月、日、時(shí)擇算出主人的“八字”應(yīng)占“金、木、水、火、土”五行和“二十八宿”之方位而選定日期，一般選在陰歷的雙日，切忌“不宜動(dòng)土”的日子。

下腳之日，房東請(qǐng)來當(dāng)?shù)刈詈玫耐吖?、木工，木工砍樁，瓦匠定樁架角劃線，東家主人幫工用鋤、鍬之類沿線破土。一般這一天不大興土木，只是借破土請(qǐng)來瓦木工定規(guī)劃、拿方案、講價(jià)錢稱之為“歸著”，并肉酒肉飯的招待匠人吃“發(fā)基”飯。破土“歸著”之后就可以按計(jì)劃請(qǐng)人挖土筑臺(tái)，抽糟子，找基礎(chǔ)。

三、上架

枝江一帶，平原地區(qū)一般以木架屋為主，即房屋的主體是用木框架，再用竹子或蘆葦桿纏草夾成墻壁抹上泥巴，稱為“剛材壁子”的木架屋；丘陵崗地房屋的主體是用土磚做墻（富裕人家也有用熟磚做墻體或做基礎(chǔ)的）；還有的是板壁。就地取土，一層層夯實(shí)為墻體，稱為“打墻屋”。不管是哪種房屋的建造，都有“上梁”（或豎柱）的儀式。上梁那天，一親六戚送來“掛紅”（即紅布）、“匾牌”甚至還有送“梁”的，“上梁”為建房習(xí)俗中的高潮。

1、偷梁?！吧狭骸钡牧阂蟠执蠼Y(jié)實(shí)，質(zhì)量上乘，鄉(xiāng)間聲稱棟梁之材，為“王母娘娘所栽，日月星辰所守”，一般難于謀求作梁的樹，所以只得去偷，有“偷梁換柱”之說。奇怪的是，被偷的主人是不介意的，有人偷他的樹去做梁柱，他認(rèn)為是他家里出了棟梁之材、出了神樹，不但不生氣反而為之高興。去偷梁的人也并非主人所為，一般是有經(jīng)驗(yàn)的木匠親自去偷，只有那些經(jīng)驗(yàn)豐富的木匠才識(shí)貨，也叫“識(shí)材”，凡有人請(qǐng)木匠去偷梁，木匠的身份自然提高，木匠本人也以此為榮。

2、掛紅。上梁先得擇定日期稱為“黃道吉日”，鄉(xiāng)間有對(duì)聯(lián)為證：“豎架恰遇黃道日，上梁正逢微星”。屆時(shí)，房東將大紅紙寫上“紫微高照”、“紫氣東來”等大字貼在梁中間，還要把親友送來的或自備的1丈2尺長(zhǎng)的紅布（或紅綢子），先東后西纏于梁身，此稱為“掛紅”，鄉(xiāng)人說紅能祛災(zāi)福、除病滅毒。傳說中紫微是職掌賜福的天官。

3、殺雞滴血。鳳凰及楚人之圖騰。枝江是楚之腹地，當(dāng)然崇鳳。人們幻想雞死后可升華為鳳，可保佑吉祥，驅(qū)除邪惡，將雞血滴于梁上，增加紅色，尋求鳳的保護(hù)。所以人們?cè)谏狭簳r(shí)，一般捉來雄雞現(xiàn)場(chǎng)斬殺。并把雞血滴在梁上的紅布上面。

4、祭酒。上梁時(shí)，房東請(qǐng)木匠師傅祭酒，從梁頭、梁腰到梁尾，在房屋的東南西北中五方用酒點(diǎn)灑，每灑一處說一句吉利話，求得榮華富貴、子孫興隆。

5、升梁。梁從地面升起，先在堂屋兩側(cè)的“山子”（墻上）上開梁口，先開東山子，再開西山子，邊開邊說吉利話，梁口開好，升梁對(duì)也是先升東頭，再升西端，據(jù)說這是先請(qǐng)東方的“紫云”，再請(qǐng)西方的“紫云”，求各方天官司賜福。

6、甩粑粑。升梁結(jié)束，房東將備好的粑粑餅子、糖果等食品請(qǐng)木匠師傅于屋上向四周的人群中甩撒，木匠師傅口中邊念祝詞邊甩粑粑。這種風(fēng)俗是房東老板對(duì)支持他做新房的工匠、新友及捧場(chǎng)人們的一種答謝，以求大家親親熱熱，一團(tuán)和氣，因?yàn)椤昂蜌饽苌?cái)”。

現(xiàn)在又時(shí)興樓房，不再上梁，可鄉(xiāng)里的人將上樓板當(dāng)作上梁，上梁結(jié)束后，東家便大魚大肉地宴請(qǐng)木瓦匠師傅和親戚朋友，放鞭放銃熱鬧非常。

四、過煙火

常言道“起屋造般徹夜不眠”，枝宜一帶不管是紳士還是黎民均當(dāng)人生大事。因此從舊屋遷入新居，落成慶典，隆重?zé)崃?，一絲不茍，俗稱“過煙火”。

新居落成后，房東即請(qǐng)算命先生掐算“過煙火”的日期，算命先生根據(jù)房東所占“天干地支年月日時(shí)”八字，擇出陰歷某雙日為黃道吉日，便是“過煙火”的好日子。

選定的日期隔定的期，東家便去請(qǐng)七姑八姨、一親六戚、三朋四友到他家作客。

“過煙火”頭一天，東家就請(qǐng)吉長(zhǎng)師傅（即廚師）進(jìn)門剁剁砍砍開生案。次日迎臺(tái)老師吹吹打打、大炮手放鞭點(diǎn)銃、紅禮先生記禮單、支客先生內(nèi)外張羅。親戚六眷也都帶著禮物，或錢或物或匾，于中飯之前趕到東家參加“過煙火”的儀式。

“過煙火”在拿酒席之前進(jìn)行。支客先生帶著主婦，雜工和迎臺(tái)老師們一起到東家舊屋里，從舊灶里取出火種，引燃火籃子（一種陶制烤火用的器皿）里粗糠殼或草渣使其大煙暴暴的，從鍋里端出大氣騰騰的飯甑子放入籮筐，從灶門口拿柴裝進(jìn)夾擔(dān)，還有早已挖出的帶兜帶土帶葉帶巔的兩根大青竹和一張木梯，主婦提火籃在前，將甑子、鍋筷碗瓢、竹子、梯子等提的提、抬的抬、挑的挑、扛的扛，在鞭炮的轟鳴中，歡快的嗩吶聲中，浩浩蕩蕩走向新屋。

主婦將煙火送進(jìn)新灶，架上柴禾把甑子里的飯蒸得熱氣騰騰。這表示“煙火”過過來了。煙子越大蒸汽越大，意味著東家香火越旺，往后多子多孫多福，煙火延綿不斷；挑柴進(jìn)門即表示東家“財(cái)運(yùn)”到了；放在大門兩側(cè)的大青竹，表示東家往后的日子如春天竹筍，節(jié)節(jié)高，一年更比一年強(qiáng)，屋檐豎著梯子表示東家從即日起，生產(chǎn)、生活、財(cái)運(yùn)、仁途、學(xué)業(yè)等等如矮子爬梯，步步高升。隨著迎臺(tái)老師的吹打樂，親友送來的如“吉日高照”、“紫氣東來”、“喬遷致喜”等匾牌升掛中堂。

禮畢，客們?nèi)胂瘹g飲落成之喜酒，客主共享喬遷“過煙火”之樂趣。