潮汕地區(qū)是汕頭、潮州、揭陽、汕尾四市的統(tǒng)稱，位于廣東東部沿海，是粵東地區(qū)政治、經(jīng)濟、文化、軍事中心，享有“嶺海名邦”“南國邦郡”“美食之鄉(xiāng)”等美稱。

手帕又稱“手絹”、“手巾”，俗稱“手布”，是用布料做成呈方形的細薄織物。談起手帕，很多上了一定年紀(jì)的人都對它很有感情，因為小小一塊手帕是他們隨身不能少的清潔用品，既可擦汗、揩眼淚、擦鼻涕、洗臉、又可抹凳子、拂灰塵、墊坐等，具有較高的實用價值。在潮汕地區(qū)，手帕還有特殊作用、含義和情趣，在潮汕民俗活動中應(yīng)用甚廣。

舊時潮汕婚禮，親定下來，男女要互換信物，通常為戒指。民國以后多以“手帕”為主，故俗稱“換手布”。對于作為永結(jié)良緣的信物手帕，姑娘們購買時顯得格外情重而又神秘莫測。何時往何地選購何樣手帕不能公開，當(dāng)她走進商店貨柜時，只能憑眼睛選擇最心愛的一條男式手帕，購買時不能討價還價，更不能買后更換。據(jù)說，這意味著定情順利，親事一舉成功。同時，男方也須親往商店選購女式手帕。有些心靈手巧的姑娘，還在作為信物的手帕上繡點字畫，以表愛情永篤之美好愿望。

“換手帕”活動，由男女雙方議定吉日，商定地點，一般由男方到女方家中，這是整個定情訂婚活動的高潮。舊時“換手帕”作為定情的初級階段，以后須進行訂婚，解放后多以定情即訂婚。

潮汕有些地方（如揭西縣客家地區(qū)），新娘出嫁到夫家，解放前常坐花轎。如果兩架新娘花橋路上相遇，兩家的新娘子就要上前互贈祝福互道吉祥，她們之間的過節(jié)就是互換手帕為禮，禮畢各自走人。手帕里面包有思茅和蔑草。如今無論是步行的，或是單車、摩托車、汽車載的，都一樣要交換手帕。

關(guān)于這一習(xí)俗，民間傳說昔時有一位窮新娘一點嫁妝也沒有，夫家也是一貧如洗，路上哭得很傷心。剛巧半路遇到一富家新娘，甚為同情她，用手帕包一對金鐲相贈。后來窮嫁娘發(fā)家致富，而富嫁娘卻沿街乞討，成為乞丐。一天她碰巧乞討到這位先前的窮嫁娘門口，見門前竹竿上晾有她先前贈送的手帕，知其不忘舊日恩情，便上門求見。已致富的窮嫁娘不忘舊恩，遂將家產(chǎn)一半分給昔日的富嫁娘，從此兩家皆富，傳為佳話。此后人們便紛紛仿效，于是相沿成俗。

此說無從稽考。但喜事相撞，互為禮貌，互相祝福，卻是很合人情禮儀的。所以，潮汕很多地方的渡口，?？梢姷饺绻卸π履锿?，上岸時雙方新娘也要互贈手帕，也同樣表示互相祝賀，大吉大利之意。

潮汕有些地方，新娘自出閣伊始就要用一塊手帕包住紅糖，捻于手中。手中捻著紅糖，意謂新娘手中捻著紅紅火火的、甜甜蜜蜜的生活。到新郎家，拜過公婆后，在蓋井之前，新娘還要把紅糖倒于井中，讓鄰居們汲水也嘗到甜，意思是希望新娘過門后能敦鄰睦里，正所謂“過門合人惜”，“合內(nèi)合外合厝邊”是也。

解放前的潮汕地區(qū)，情侶無以傳書，情人蘊含思念心意，于是有的人便在手帕上題寫詩句，贈送戀人以憑寄相思之情，因而出現(xiàn)了一種獨特的潮汕民間歌謠——“手布詩”。

“手布詩”是潮汕民間文學(xué)一種樣式，與歌冊很接近，以四字句為主，以潮音押韻的敘事詩。

“手布詩”的句數(shù)有一定限度，即以寫滿一條方格手巾為限，而且要按一定的螺旋順序閱讀。