湘西土家族的“趕白虎”

古時候，在大湘西的土家族中“趕白虎”特別盛行，這可能是受前面提到的五神中白虎是惡神觀點的影響，認為白虎對人有害。人們還把這種認識擴大化，認為白虎無處不在，會給人們帶來災難。比如，小孩在嬰兒時期，其父母就要叫梯瑪（巫師）在家里“按白虎”（又叫“釘白虎”）。具體做法是：梯瑪把白紙剪成虎狀，對剪紙白虎念一番咒語后，再用鐵釘把剪紙白虎釘在堂屋的中柱上。待小孩子長到12歲后，梯瑪把釘在堂屋中柱上的白虎剪紙取下來，拿到野外燒掉或扔掉，這叫“燒白虎”（或者叫“放白虎”）。意思是把白虎燒死或放到野外，再不會來侵擾小孩子了。不過，湘西土家族認為，釘了白虎或燒死了白虎并不能一勞永逸，小孩子在成長過程中還會經(jīng)常遇到白虎騷擾。日常生活中，小孩子發(fā)了高燒，就認為是白虎作祟，要請?zhí)莠攣眚屭s白虎。除小孩子外，就是大人也會遇到白虎的侵害，比如中暑時口吐白沫，得請?zhí)莠斪龇ㄊ买屭s白虎。

湘西土家族中的梯瑪法事是最具權威性的宗教儀式，要做好梯瑪法事的人家，都要耗費巨資。凡是梯瑪法事，最后一堂都得有“趕白虎”，如果不趕白虎，或者說沒有把白虎趕出家門，那么這堂梯瑪法事就等于沒有做，承擔做法事的掌壇師梯瑪?shù)媒o東家賠償經(jīng)濟損失。只有把白虎趕了出去，這堂法事才算做得圓滿成功。

由于湘西土家族忌恨白虎，他們就把與白虎相關的白色也延伸為一種不吉利的象征。如在過年過節(jié)等喜慶日子里，忌戴白帕、穿白色衣褲，還忌諱白色的物品出現(xiàn)。湘西土家族地區(qū)有很多土家語地名，都含有對虎忌恨的因子，如“利射胡”意為“死老虎的地方”，“利哈苦”意為“打老虎的山”，“利布苦”意為“殺老虎的山”。