仫佬（mù lǎo）族作為我國少數(shù)民族之一，有著非常悠久的傳承歷史。其中最為人所知的民間戲曲——彩調(diào)。

彩調(diào)是流行于廣西北部桂林、柳州、宜州、河池一帶的漢語地方戲曲。彩調(diào)內(nèi)容有農(nóng)事問答、有青年談情，也有吉祥祝福，還有根據(jù)各家不同情況即興演唱，深受仫佬人家歡迎。

約在1880年前后，仫佬人聚居的羅城等地已經(jīng)有彩調(diào)了。仫佬山寨有不少業(yè)余彩調(diào)班子，四把鄉(xiāng)大梧村在1940年前后就有兩個小班子，過去吉門修建一個彩調(diào)石頭舞臺，迄今仍保存著。每年春節(jié)期間，為仫佬山鄉(xiāng)演出彩調(diào)的高潮時(shí)期，羅城著名仫佬族彩調(diào)藝人吳吉揚(yáng)創(chuàng)作《半夜拜菩薩》深受人民喜愛。

1923年羅城縣四把街吳金利從柳州學(xué)戲回鄉(xiāng)，組織彩調(diào)班。同時(shí)桂林彩調(diào)藝人也來羅城東門鄉(xiāng)授藝，成立彩調(diào)班，從此，仫佬族村寨紛紛組織業(yè)余彩調(diào)團(tuán)，農(nóng)閑時(shí)排練，節(jié)日時(shí)合伙演出。其中四把鄉(xiāng)大吳村吳吉揚(yáng)1940年參加本村彩調(diào)班，自編自導(dǎo)自深劇目如《初一拜菩薩》、《娘害我》等，頗受群眾喜愛。從1950—1958年四把鄉(xiāng)先后成立六個業(yè)余劇團(tuán)，兩個俱樂部。在兩鄉(xiāng)推動下，全縣成立業(yè)余劇團(tuán)50多個，農(nóng)民業(yè)余演員上千人。

80年代，仫佬族劇作家賴銳民和彩調(diào)藝術(shù)家江波合作《潘曼水傳》。這是一部仫佬族口頭文學(xué)中機(jī)智人物潘曼的故事，是與彩調(diào)藝術(shù)、仫佬族民間音樂舞蹈、仫佬族民俗風(fēng)情相結(jié)合的仫佬族風(fēng)情歌舞劇，由羅城仫族自治縣文藝隊(duì)演出。

仫佬族彩調(diào)王 吳老年

吳老年，原名石松，廣西壯族自治區(qū)河池市羅城仫佬族自治縣四把鎮(zhèn)大梧村后洞屯人，生于清光緒六年（1880）正月十二日，病逝于1963年5月24日，享年83歲。生前為中國戲劇家協(xié)會廣西分會副主席、廣西壯族自治區(qū)政協(xié)委員、廣西文聯(lián)委員、宜山縣人大代表，是廣西首屈一指的彩調(diào)老藝人，人稱彩調(diào)王。

吳老年出生在一個貧苦的仫佬族農(nóng)民家庭，五歲時(shí)喪母，七歲隨父遷居宜山縣慶遠(yuǎn)鎮(zhèn)北門外周家塘。八歲入私塾，兩年半后輟學(xué)，入彩調(diào)“八仙班”做工。19歲拜泥水匠彩調(diào)老藝人喬祖旺為師，一邊學(xué)做泥水工，一邊學(xué)彩調(diào)藝術(shù)，加入喬祖旺主持的彩調(diào)班子“喜樂堂”，先習(xí)花旦后學(xué)丑角。由于他嗓音清亮，唱腔善于創(chuàng)新，自成一格，人稱“吳腔”。其表演做工精細(xì)，富于生活氣息，喜劇色彩濃厚，頗受同行及群眾的好評。后來在一代名師喬祖旺的大力支持下，吳老年與潘老扭、韋若耶、梁如山等創(chuàng)立了“同樂堂”調(diào)子班，常年巡回演出于宜山、羅城、天河、思恩、宜北、南丹、柳城、鹿寨、河池、柳江、都安、石龍、忻城等各縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)村，與潘老扭、劉芳、梁如山并稱彩調(diào)“四大名旦”。1927年，廣西國民黨當(dāng)局把彩調(diào)列稱為“淫調(diào)”，明令禁演。吳老年不服，堅(jiān)持四處演出，曾多次被捕監(jiān)禁勞役，最長一次竟達(dá)三年之久。

在宜山、羅城一帶，群眾中傳頌著許多吳老年的感人故事。