“噶爾恰欽”節(jié)是阿里地區(qū)以賽馬為主要活動內(nèi)容的傳統(tǒng)節(jié)日。相傳這個節(jié)日始于公元1683年。當(dāng)年，為了幾年在阿里與拉達(dá)克戰(zhàn)爭中取得的整理，為了頌揚(yáng)智勇雙全的藏族將軍甘丹才讓拜桑布的輝煌功績，在噶爾雅薩(意為執(zhí)政官員噶爾本的夏居地)舉行了隆重的慶功大會，舉行了傳統(tǒng)的賽馬等活動。以后變形成定制，每年藏歷八月初一至十五舉行為期5天的“恰欽”(定例)盛會。

節(jié)日活動從藏歷七月開始準(zhǔn)備。由于阿里地廣人稀，噶爾本官府于七月一日便向各宗(縣)、各本(鄉(xiāng))頭人送達(dá)通知，令其挑選騎手、訓(xùn)練馬匹以及準(zhǔn)備盛會上表演的“鮮舞”。

藏歷八月初八日，全體參賽者到噶爾雅薩報道，九日，有關(guān)人員檢查及核對馬匹、騎士、配備的表演工具等。十日聚會、試賽、熟悉賽程路況后，在參賽馬頸上蓋官府印章。十一日上午，騎馬比賽在及其隆重、熱烈的氣氛中舉行。首先是大步疾馳式比賽。當(dāng)東方剛出現(xiàn)魚肚白，參加比賽的騎手們便立刻起身，為自己的賽馬進(jìn)行精心打扮，即用各種彩布把馬鬢編織得筆直挺立，雙耳間的長毛捆扎成一結(jié)，好似一彩棒插在腦門上，馬尾巴也用各種彩布捆扎而成，宛若一根彎曲的敲敲槌。在馬背上只蓋一塊薄墊，用肚帶系好，還用粘性極強(qiáng)的紅土在馬后腿印上“雍仲”或“六字真言”等，并給賽馬喂一些新鮮牛奶、茶水或最潔凈的泉水。

騎手們頭戴錐形帽，身著無左袖衣。據(jù)傳，這是當(dāng)年甘丹才讓拜桑布被敵軍圍困，盡力沖出時，敵軍把他的帽子射飛了，他便立刻撕掉左袖，在頭上盤纏成錐形帽子，以后，阿里人們?yōu)榱思o(jì)念他的勇猛和智謀，這一奇特的裝扮法一直沿襲下來。