“四十八寨民歌節(jié)”是湘黔邊區(qū)苗侗人民為謳歌生活抒發(fā)情感而自編自演的民間口頭文化藝術(shù)，經(jīng)過上千年的傳唱和演繹，現(xiàn)已成為我國民歌中的杰出代表。它是貴州天柱縣、錦屏縣和靖州縣為主的侗族、苗族群眾聚會玩山、唱歌、交友、戀愛的傳統(tǒng)民族歌會。共有歌場20余個，每個歌場一年一節(jié)，形成多地區(qū)、多民族、多語言、多腔調(diào)，月月有歌會、處處有歌聲的繁榮景象。從2015年起，湘黔四十八寨歌節(jié)在貴州天柱、錦屏和湖南靖州三縣輪流舉行，地點選擇在舉辦縣最負盛名的歌場進行。

該節(jié)會因最初流傳于湖南與貴州交界的四十八個苗族、侗族村寨而得名，是湘黔邊界人民群眾業(yè)余文化生活的縮影。主要分布在湖南靖州縣大堡子鎮(zhèn)、三鍬鄉(xiāng)、藕團鄉(xiāng)、平茶鎮(zhèn)、新廠鎮(zhèn)和貴州天柱縣竹林鄉(xiāng)、坌處鎮(zhèn)、遠口鎮(zhèn)、社學鄉(xiāng)，錦屏縣三江鎮(zhèn)、茅坪鎮(zhèn)的民族村寨聚居區(qū)。

歷史上四大歌場（靖州四鼓樓、平茶四鄉(xiāng)所、中寨四方坡、竹林龍鳳山）名揚周邊，現(xiàn)已衍生為今天的巖灣、兩頭坳、巖寨、天華山、四方坡、龍鳳山、平芒、阿婆坳、涼亭坳、十八關(guān)干田、石榴界、細草坪、三門塘等歌場。該節(jié)會歌曲內(nèi)容豐富、唱腔主要有四大唱腔（河邊調(diào)、高坡調(diào)、青山調(diào)、阿哩調(diào)）。

2007 年被列為貴州省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，2010 年被列入第三批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

四十八寨歌節(jié)是湘黔邊區(qū)人民群眾業(yè)余文化生活的縮影。該歌節(jié)歷史悠久，據(jù)當?shù)氐氖窌⒎街?、族譜等記載和從流傳于民間的歌謠來推斷，四十八寨歌節(jié)起源于部落首領(lǐng)時代，至清雍正時期達到頂峰，清乾隆至民國時期走向成熟期，新中國成立后再興高潮，20 世紀80 年代后期逐步走向衰落，然后再經(jīng)歷修纂集成的搶救、復蘇期，以及現(xiàn)階段的的弘揚、振興期。幾經(jīng)興衰更迭，曲折發(fā)展，至今歌節(jié)在人們的心中依然神往。

貴州天柱中寨四方坡、竹林龍鳳山、茶亭四鄉(xiāng)所，湖南靖州四鼓樓四個歌場年代最久遠，場面最隆重，被譽為四十八寨歌節(jié)中“四大歌場”。經(jīng)過歲月的洗禮、更替，曾經(jīng)的“四大歌場”如今已演變?yōu)槎鄠€歌場。抱塘、天華山、四方坡、兩頭坳、龍鳳山、平芒、阿婆坳、巖灣、十八關(guān)干田、石榴界、細草坪、麻陽、三門塘、溪口等是比較有影響的歌場。

距今已有1800 多年歷史的四十八寨歌節(jié)，既有源于對古代民族民間歌謠的繼承，也有對民歌、時令小調(diào)等的廣泛吸收。在演唱中，歌手隨機應變，巧妙穿插，沒有經(jīng)過整理加工，直接演唱，純樸自然，顯出一種特有的簡約美和質(zhì)樸美，表現(xiàn)出強烈的智力特征和原生文化特征。

月月有歌場，處處有歌聲，“四十八寨歌節(jié)”就這樣從農(nóng)歷的三月唱到九月。兩省三縣的苗侗人們以歌傳情，因歌聯(lián)姻的事例數(shù)不勝數(shù)。如今的四十八寨歌節(jié)不僅是侗、苗人們的民族集會，是唱歌和年青人交友戀愛的傳統(tǒng)民族節(jié)日，更是被譽為“民族生態(tài)博物館”和促進邊界和諧的音樂紐帶。