東沙村隸屬于福建省莆田市城廂區(qū)東海鎮(zhèn)，位于東海鎮(zhèn)西南方向，緊挨坪洋村，上亭村，茂林成蔭,水美，氣候宜人，天藍(lán)水清。

東沙的板燈是我國(guó)江南一帶元宵板燈的總匯與縮影，別具一格、出類(lèi)拔萃；它的精彩、華麗無(wú)與倫比，是東沙人文情懷的寫(xiě)照。

“東沙”是莆田聞名的古老鄉(xiāng)村，位于莆田西南邊陲，靠山面海，海的那邊是惠安縣，與仙游縣朱寨鄉(xiāng)毗鄰。全鄉(xiāng)橫直十幾里包含近二十個(gè)村莊，都姓蔡，相傳是宋朝丞相蔡襄的后裔。祖宗留下的宮廟——金沙宮，至今還供奉著蔡襄的雕像神位，歷年香火不絕。改革開(kāi)放后還在金沙宮的西南場(chǎng)地，專(zhuān)門(mén)建造了蔡襄紀(jì)念館。

東沙的元宵游板燈有悠久的歷史。傳說(shuō)是為紀(jì)念900多年前蔡襄建造我國(guó)古代四大名橋之一的泉州洛陽(yáng)橋并創(chuàng)舉了世界橋梁的筏形基礎(chǔ)的卓著功勛而舉行的；游板燈幾乎是家家動(dòng)手，全民歡慶的。每戶(hù)一板燈，一板約有3米長(zhǎng)、板寬十公分、板厚2公分左右，一板上裝6到8盞燈，板與板之間——板端鉆孔用拐杖撐棍穿套串連。整條板燈約由130段板燈鏈接而成的長(zhǎng)約400米的“燈龍”，村村都有1至2條“燈龍”。據(jù)傳板燈的板條是寄寓著洛陽(yáng)橋是用條板石作橋梁連成1200米長(zhǎng)的大橋，其中拐杖撐棍隱寓著洛陽(yáng)橋的46座橋墩。板上安裝的花燈象征著當(dāng)年老百姓像走馬燈似的觀賞落成的洛陽(yáng)橋兩側(cè)的500個(gè)石雕護(hù)欄、28尊石獅和七亭八塔而顯露滿(mǎn)臉風(fēng)光相輝映的光景。

每條“燈龍”的前面有個(gè)燈頭，恰似龍頭帶領(lǐng)板燈游，龍頭寓意著橋兩端的武士。后有十音、八樂(lè)、西樂(lè)、鑼鼓等跟隨，整個(gè)東沙的板燈相連起來(lái)，長(zhǎng)近10公里，這近十公里的板燈都要沿繞祖廟——“金沙宮”門(mén)前，拜謁蔡襄神位而祭祀、鳴炮。相傳此舉蘊(yùn)含著祈求國(guó)運(yùn)昌盛、五谷豐登、人壽安康、子孫鴻福之意?！盁酏垺钡碾S尾，恰似海龍王龍子和觀音大士等菩薩壓鎮(zhèn)。在這儀式中還傳說(shuō)了一個(gè)“感恩”的故事。

據(jù)說(shuō)許時(shí)洛陽(yáng)橋橋位的洛陽(yáng)江，水深浪大，橋基難以施工，蔡襄為此日夜發(fā)愁，寢食不安。有一天他突然夢(mèng)見(jiàn)觀音大士指點(diǎn)他向海龍王求助。于是他寫(xiě)了一封信，派衙吏送去海神處，衙吏以為此去必死無(wú)疑，便酒喝得大醉倒在海灘上，想讓海水漲潮卷走。哪知一覺(jué)醒來(lái)，不但沒(méi)被海水卷走，倒發(fā)現(xiàn)所帶的黃色公文袋變成紅色的，于是他連忙回來(lái)交給蔡襄，蔡打開(kāi)一看，什么也沒(méi)有，只寫(xiě)個(gè)“醋”字。他冥思苦想了好幾天，終于悟出海龍王的啟示，便把“醋”字拆成一個(gè)“酉” 字、一個(gè)“廿” 字和一個(gè)“日” 字來(lái)解字——顯然是叫你在二十日下午5～7時(shí)（舊式計(jì)時(shí)法“酉時(shí)”即是下午5～7點(diǎn)的時(shí)間）動(dòng)工。果然在此時(shí)動(dòng)工，三天三夜也不漲潮，橋基終于勝利砌成。為了感謝觀音大士和海龍王的相助，后人就將“圣母娘娘”等菩薩抬出游行、拜祭，并約定各鄉(xiāng)村游行的板燈也必須在下午5～7時(shí)啟程。

東沙的板燈隨著國(guó)家的富強(qiáng)，人民生活的提高，舊貌變新顏。燈的花樣多姿多彩，燈的制作工藝精巧，規(guī)模宏偉，聲勢(shì)浩大。這個(gè)一年一度的元宵板燈實(shí)質(zhì)上已發(fā)展成為“燈會(huì)”了：這當(dāng)中既有游燈又有戲劇座臺(tái)伴演；既有焰火禮炮，又有音樂(lè)舞蹈相隨。

東沙的板燈花樣品種，隨著科技的日新月異，多有變幻。燈有宮燈、長(zhǎng)鼓燈、球形燈、六角燈、八角燈等等外形各異，形式多種，燈外還裝有小花燈，燈上還鑲上小葫蘆燈。整個(gè)板燈還用串珠燈連環(huán)罩頂，構(gòu)成燈外有燈花簇?fù)?、燈上有燈珠環(huán)繞。燈用各種顏色花樣的玻璃制成。各燈表面居多寫(xiě)著“蔡”字或“四季平安”，有的還鑲上“紅樓夢(mèng)”人物的花前月下，有的還描繪“八仙過(guò)海”的典故等等戲劇性故事畫(huà)面。燈光是隨著科技的發(fā)展而進(jìn)化著。過(guò)去的板燈是用紙燈，內(nèi)點(diǎn)蠟燭，改革開(kāi)放初期改用電發(fā)光，但各條“燈龍”必須配一部拖拉機(jī)機(jī)頭作為發(fā)電機(jī)供電，這樣的游行較勞累，而現(xiàn)在則改用干電池，每板燈的兩端各裝一個(gè)小電池盒，作為板燈發(fā)亮的用電電源，輕便簡(jiǎn)單，持久耐用，光輝奪目，很有創(chuàng)意，是江南一帶無(wú)與倫比的元宵板燈，這無(wú)疑是記載著文脈的源傳和時(shí)代的進(jìn)步。

燈頭是領(lǐng)頭燈，過(guò)去是用木頭釘作一個(gè)雙孔木框，框裝兩個(gè)紙質(zhì)大燈籠，內(nèi)點(diǎn)蠟燭，豎上一根木棍，接上板燈就成燈頭?，F(xiàn)在大大不同了，燈頭靚麗壯觀。燈串燈成燈鏈，環(huán)繞燈頭，燈頭中間裝有大屏幕電視，有的在演“孫悟空大鬧天宮”，有的在演湄州媽祖的電影故事等等。在燈頭的兩側(cè)，各配上電視屏幕，一路上戲劇播放。戲曲音樂(lè)，娓娓動(dòng)聽(tīng)，迂回時(shí)空。在燈頭的頂上嵌入閃閃發(fā)光的鄉(xiāng)村名稱(chēng)，美不勝收。據(jù)說(shuō)這樣的燈頭，制作安裝一個(gè)要花去6～9萬(wàn)元，對(duì)此人們贊嘆：國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展了，老百姓有錢(qián)，燈頭也貴氣了。

舞蹈和音樂(lè)是游燈的重要組成部分，跟隨在各條板燈的末尾。這當(dāng)中既有古典音韻的八樂(lè)十音，也有近代的西洋樂(lè)器，大鼓小鼓配大鈸；既有身穿紅衣懸彩帶的腰鼓隊(duì)，又有美女西樂(lè)儀仗隊(duì)，一路上載歌載舞，八樂(lè)十音，聲聲入耳，歡樂(lè)無(wú)窮，腰鼓、舞蹈，翩翩起舞，吸人眼球，令人眼花繚亂，心曠神怡。見(jiàn)此，誰(shuí)不說(shuō)家鄉(xiāng)美！歌聲琴聲伴隨著游路兩旁人們虔誠(chéng)的香火，齊鳴的鞭炮，合奏出國(guó)泰民樂(lè)的強(qiáng)音，迸發(fā)出人間美滿(mǎn)幸福的真情。

放禮炮 、焰火也是元宵燈會(huì)的內(nèi)容。金沙宮的禮炮 、焰火，加上周?chē)l(xiāng)村如朱寨鄉(xiāng)村等的焰火，匯成了多股多束的“金樹(shù)”、“銀花”，沖向云霄，閃耀天空?！扒蛐螡M(mǎn)天星”、“火箭炮”、“導(dǎo)彈炮”的炮星，像仙女散花，灑下人間，把黑夜的星空染成白晝、震得驚天動(dòng)地，氣壯山河。據(jù)說(shuō)有錢(qián)的鄉(xiāng)村比如海頭村，在燈過(guò)金沙宮時(shí)，一次放焰火、鞭炮就花費(fèi)十多萬(wàn)元，借以顯耀鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展的實(shí)力。估計(jì)經(jīng)過(guò)金沙宮門(mén)前的板燈約有20條，都要停放在宮前燃放焰火和鞭炮的，連續(xù)時(shí)間要達(dá)6個(gè)小時(shí)多，花費(fèi)的金錢(qián)少則十幾萬(wàn)元，多則百把萬(wàn)元，其情其景就是香港維多利亞公園的焰火也未必能比得上，這真是 “萬(wàn)顆星光逗‘八斗’，十分春色樂(lè)‘東沙’”。

以戲助燈也是金沙宮游燈的特色。金沙宮元宵開(kāi)演的戲場(chǎng)是很長(zhǎng)的，戲要與游燈同步啟行，其夜連續(xù)要演三場(chǎng)。燈未結(jié)束，戲是不能停，要等游燈結(jié)束后才能休息。從中可品賞到板燈在元宵“燈會(huì)”中的分量，寄寓著百姓對(duì)洛陽(yáng)橋多少的情感。金沙宮元宵夜的戲還有個(gè)特色，即戲場(chǎng)的開(kāi)幕或收尾必須要有“八仙拜戲”的表演，隱寓著對(duì)蔡襄祭拜的虔誠(chéng)。

春光明媚山河披錦繡，中華騰飛華夏亮“寶珠”。東沙元宵的燈、戲、舞、樂(lè)各樹(shù)一幟，又相互交融，匯成了無(wú)比歡樂(lè)的鄉(xiāng)土氣息，熏陶了東沙歷代人的人文情懷。這種鄉(xiāng)土氣息是鄉(xiāng)村歷史文化的淀積， 而“非物質(zhì)世界文化遺產(chǎn)”原本就是歷史文化的淀積。人們期盼有識(shí)之士，能不遺余力地去發(fā)掘，力爭(zhēng)東沙的板燈榮歸“非物質(zhì)世界文化遺產(chǎn)”之列。