人們對白娘子的了解大多數來自于一些民間傳說以及與其相關的影視作品，在這些傳說以及作品中，白娘子有著正面形象，并且堪稱是堅強女性的代表。其雖然是妖，但是心地善良，不以人為食，并且與周圍的人保持和諧的關系，之后更是為了救助自己的丈夫不懼任何代價。但是實際上真實的白娘子只是一個以美貌誘惑人，并且肆意吃人的妖魔。

一、白娘子是吃人的妖

其實最早有關白娘子的傳說與現(xiàn)代版本不同，唐代曾經有一本以該題材為主的小說。這個小說里的白蛇精便是白娘子的原型，小說中的白蛇經過千年的修煉能夠化身人形。為了給自己的持續(xù)修煉提供更多的精氣與養(yǎng)料，白蛇日復一日的化成容貌美麗之人，在各個場所誘惑好色的人，將其帶回自己的洞穴，并且將其吃掉。

這本小說的原意在于勸導人們不要輕易的被美色所迷惑，要及時克制自己心中燃起的色欲，以及告誡人們人和妖不可以和諧相處，更不用說同居一室了。而到了明朝，有一位作家在其所發(fā)表的神話著作中對白蛇的故事重新進行了整理。在這本小說中，作者賦予了白娘子更多人性的色彩，并且尊重其為一個獨立的人格，但是故事的主線依然延續(xù)了白蛇化為人形害人的情節(jié)。

在這個故事中，法海作為正面人物出現(xiàn)了。其本身是一個宰相的兒子，因為厭棄世俗的欲望，因此出家，并且在某一個山洞中進行修煉。為了徹底根除妖精害人的事件，法海本著以慈悲為懷的心態(tài)出面，將白娘子鎮(zhèn)壓在雷峰塔下。由此可見，法海才是正義善良的，而白娘子則是邪惡的妖精。

二、清初法海形象被顛覆

到了清朝初期，戲劇開始在民眾范圍內廣泛傳播。而為了增加劇情的戲劇性，不少創(chuàng)作者將白娘子修改成了正面人物，而將法海正義的形象所顛覆，將其列為心術不正，性情邪惡之人。至于顛倒二人形象的原因，可能與思想文明開化、婦女地位有所提高有關。