傳說，當(dāng)初劉伯溫修建北京城皇宮的時候，皇上和他的兒子燕王打算把宮殿修蓋得間量多點兒、大點兒，總覺得皇上住的地方應(yīng)當(dāng)特別華貴，不然就顯不出天子的尊嚴(yán)。這天，皇上正要傳旨宣劉伯溫，就在這個節(jié)骨眼兒上，劉伯溫來了。

劉伯溫一見皇上就說：“啟奏萬歲，臣昨天夜里做了一個夢，夢見玉皇大帝把臣召到凌霄殿上對臣說：‘你朝皇帝要修蓋皇宮，你告訴他！天宮寶殿是一千間，凡間宮殿萬不可超過天宮。你還要告訴他，要請三十六金剛、七十二地煞去保護(hù)凡間皇城，才能夠風(fēng)調(diào)雨順國泰民安，你要牢牢記住’。玉皇大帝說完這些話，就撲過來一陣白茫茫的香霧，一下就把臣嚇醒啦！”

皇上聽了覺著很怪，想了想，就下旨叫劉伯溫去監(jiān)造不到一千間，可還得跟天宮差不多間量的皇宮，并去請金剛、地煞來保護(hù)皇官。劉伯溫領(lǐng)旨就辦去了，這事兒一下子就在北京城傳開了，老百姓都等著要看劉伯溫怎樣修蓋皇宮，怎樣去請三十六金剛、七十二地煞這些神仙來保護(hù)皇宮。過了些日子，劉伯溫就把事兒全都辦好了。皇上一看那宮殿蓋得甭提有多華貴了，間量還真是不到一千間也差不多，再看宮院里金光閃閃，好像有神仙鎮(zhèn)守?；噬嫌从吲d，當(dāng)時傳旨，給劉怕溫加封進(jìn)爵，還賞賜了很多珠寶。外邦聽說劉伯溫請了天神三十六金剛、七十二地煞保護(hù)皇城，也就不敢興兵作亂了。

后來人們才知道，原來故宮里的宮殿是九百九十九間半；天神三十六金剛就是宮殿門口擺著的三十六口包金大缸；七十二地煞就是故宮里的七十二條地溝。