晉南人愛吃辣椒，是久已聞名的。這也是一種傳統(tǒng)的習俗。

晉南一帶的老百姓，尤其是運城地區(qū)的老百姓，有一句口頭語：“光吃辣椒不吃菜，凳子不坐蹲起來?！边@大約是運城一帶老百姓的一種生活習慣，以辣椒代替菜，或者說是把辣椒當菜吃，已經(jīng)習以為常了。

人們都知道，晉南的饃很有名，這自然與當?shù)氐纳顥l件有關(guān)。因為當?shù)厣a(chǎn)的主要糧食是小麥，臨汾、運城這兩個地區(qū)是山西省的小麥產(chǎn)區(qū)，是一塊有名的晉南盆地。歷史上這里稱為河東地區(qū)，小麥多，當?shù)厝顺园酌婷娣劬投?。因此，當?shù)厝说闹魇呈钦糁竺娣壑破罚@就是當?shù)厝私?jīng)常食用的饅頭、面條。

這些地方的老百姓，常年累月除去吃為數(shù)不多的青菜、肉食外，大部分時間食用的菜肴是自制咸菜。比吃咸菜更為普遍的是，飯桌上終年不缺辣椒。辣椒雖然不是價值很高的營養(yǎng)食品，但它可以自種自產(chǎn)，容易通過勞動獲得，而且能刺激食欲。辛苦一歲，不求其它，只要在飯桌上擺上一碟辣椒就是極大的口福了。自然，這種辣椒是經(jīng)過加工的辣椒，是用油浸炸過的油辣椒，當?shù)厝朔Q之為“油潑辣椒”。

油潑辣椒，常常被食用者涂抹在掰開的饃上，涂抹得常常使人意想不到的多，油辣辣的，然后把饃的兩半合在一處，食用者那種香美的感覺，就別提了，這就是運城人常常說的一句話：“油潑辣椒美太太”，那可算得上是一種享受了。

運城人除去上面的食用方法外，在炒菜時，許多菜肴里也要適量地放些辣椒，以增進或刺激食欲，調(diào)節(jié)味口。當然，在辣椒收獲的季節(jié)里，一些人把剛摘取的辣椒當菜生吃，就著飯食，津津有味，也算得上是吃辣椒方面的一種樂趣了。