劍門山位于四川盆地西北部劍閣縣境，山脈作北東—南西向延伸，長70公里，最高峰1178米。全山可分為大劍山和小劍山兩部分，因其山勢巍峨，道路險峻，素以“天下雄關(guān)”著稱。山體主要由白堊系堅硬礫巖構(gòu)成，經(jīng)褶皺上升后形成單面山，北陡南緩，經(jīng)后期侵蝕風(fēng)化，山峰突兀而起，峰峰如箭，其中以劍門七十二峰最著名。劍門山，蜿蜒三百余里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一條龍臥在那里，對其由來歷來就有一個民間傳說。

從前，巴郡北部山高坡陡，溝壑縱橫，人跡罕至，為窮山僻壤之地。山鄉(xiāng)間有個叫龍門村的地方，村民勤勞樸實(shí)，忠厚善良，有戶人家主人吳忠，妻劉氏，生有一子叫吳強(qiáng)，一年災(zāi)荒，瘟疫流行，夫婦雙亡，留下剛滿十歲的吳強(qiáng)。小吳強(qiáng)生性聰明，父母去世后，只得幫人家放牛、干活，掙碗飯吃。經(jīng)常和村里的放牛娃一起到摩天嶺、放牛坪、大石框、獨(dú)龍山、二龍山等地放牛。

村里有個老放牛娃，為人放了一輩子牛，人稱趙四爺。趙四爺往事多，腦子里故事也多，常給吳強(qiáng)和放牛娃講：“女媧煉石補(bǔ)天”、“神農(nóng)黃帝嘗百草”、“后羿射日”等故事。吳強(qiáng)最佩服后羿，決心要象后羿那樣，為鄉(xiāng)民做好事。

有一年九月，村里來了一只九節(jié)龍，自稱為獨(dú)龍山金光洞山神，法號常道真人，要村里為他獻(xiàn)四十九個兒童，在每年九月初一為他做生。如違誤，收降災(zāi)禍于龍門村。后來每逢九月初一，村里百姓將四十九個兒童送往金光洞。如有延誤，村里必遇洪災(zāi)水患。吳強(qiáng)決定去南海紫云洞投師學(xué)藝，除掉九節(jié)龍，為鄉(xiāng)民除害。

吳強(qiáng)歷經(jīng)千難險阻，只身來到南海紫云洞，拜洪鉤老祖為師。洪鉤老祖聽吳強(qiáng)講明來意，甚是感動，只是那九節(jié)龍為秤桿蛇經(jīng)千年修煉，現(xiàn)已成精，其法術(shù)高明，一般武器奈何不了他，要想除掉他，只有吳強(qiáng)化為一把板斧作為武器。吳強(qiáng)想：要能為鄉(xiāng)民除害，自己寧愿化為板斧。吳強(qiáng)回到龍門村，講述了自己拜會洪鉤老祖的經(jīng)過，決定要化斧劈殺九節(jié)龍。于是在龍門村堆起九千九百九十九個干柴點(diǎn)燃，吳強(qiáng)縱身火?；闪艘话呀鸸忾W閃的板斧。

吳強(qiáng)化斧后，趙四爺拿著這把板斧和鄉(xiāng)民們來到獨(dú)龍嶺，將金光洞團(tuán)團(tuán)圍困。當(dāng)九節(jié)龍剛一出洞，趙四爺舉斧直劈龍頭，只見金光萬通，九節(jié)龍頭被劈成兩半，身子一縮，鉆入土里，傾刻間化成一道山梁，但九節(jié)龍并沒有死，還在地下蠕動。趙四爺收回板斧用盡身平氣力，對著那鼓起的山脊，從北向南連劈七十二斧，直到九節(jié)龍斃命為止。

后來，九節(jié)龍裸露的尸體經(jīng)過日曬、雨淋，變成了石頭，形成了后山，北部九節(jié)龍的頭成了龍門山，南北九節(jié)龍的身子，因?yàn)楸慌似呤?，形成了七十二峰，由于龍門山，七十二峰擋住了人們向東方向的路，過此山需繞過三百里。趙四爺又在絕壁中部劈開了一道口子，山口的兩壁形似峰劍，直刺云霧，故稱劍門。那山就叫劍門山，狹長的口子成為翻越劍門山唯一通道，十分險要，被稱為劍門關(guān)。后來，趙四爺又在離劍門關(guān)以西三十里的地方砍了一刀，出現(xiàn)了一道口子，稱小劍門，那里的山稱為小劍山。

劍門山，蜿蜒三百余里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一條龍臥在那里，自古就有三百里劍門的美稱。