“天下旅游，寧海開游”，這是浙江省寧海中國徐霞客開游節(jié)的口號。與徐霞客故里江蘇省江陰市相比，寧海打徐霞客這張名人牌，甚至更要響亮些，每年的中國徐霞客開游節(jié)規(guī)模也絲毫不亞于江陰市的中國徐霞客國際旅游節(jié)。

既非生土，也非故地，寧海人打徐霞客這張牌，主要是傳世之作《徐霞客游記》開篇就不吝筆墨地摹繪：“癸丑之三月晦，自寧海出西門，云散日朗，人意山光，俱有喜態(tài)。三十里至梁皇山，聞此地於菟（舊時老虎專稱）夾道，月傷數十人，遂止宿?！睙o論打開哪個版本的《徐霞客游記》，開篇的第一句話、第一段文字，都是完全一樣地詳細記敘了徐霞客當年自寧海出西門，開始萬里長征、萬里紀游的風景和心境，可以說，徐霞客真正的科學考察事業(yè)從寧海邁出了第一步，從此，寧海便與這位大旅行家結下了不解之緣。

說起舉辦中國徐霞客開游節(jié)，最早追溯到2000年6月，浙江省徐霞客研究會和寧?？h人民政府舉辦了“2000《徐霞客游記》開篇既寧海旅游文化研討會”。在60多位專家的討論中，有人提出倡議把《徐霞客游記》的開篇日（5月19日）定名為“中國旅游日”，一石激起千層浪。為了呼應和支持這一倡議，2002年由寧波市人民政府與中國徐霞客研究會主辦，寧海縣人民政府承辦的“中國徐霞客開游節(jié)”開始舉辦。