作為哥倫比亞的特有物種，馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜多分布于哥倫比亞內(nèi)部，很少被其他國家引進(jìn)。馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜在所有龜類當(dāng)中屬于中等體型，其背甲的長(zhǎng)度最長(zhǎng)能達(dá)45cm左右，由此可見其平均長(zhǎng)度約保持在30~40cm之間，并不算大。馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜常常生活在南美洲的河流當(dāng)中，沿岸人口密集，因此被人們觀察和目擊到的記錄很多。

一、棲息環(huán)境遭到破壞

由于馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜是分布于南美洲，分布范圍并不廣泛，再加上其所賴以棲息的環(huán)境，由于人類的干預(yù)，棲息地遭到大規(guī)模的破壞，因此近年來關(guān)于馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜?shù)挠涗浺约把芯空诼郎p少。馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜主要分布在密西西比河流域附近以及一些淡水流域，無論是密西西比河還是其他河流，都是其所處國家發(fā)展農(nóng)業(yè)以及工業(yè)最主要的用水來源。

為了給發(fā)展提供更多的能源，人們?cè)诿芪魑鞅群又辖⒘嗽S多水壩，同時(shí)還開辟了不少耕地，利用岸邊的耕地資源發(fā)展農(nóng)業(yè)以及工業(yè)，再加上大量污水排入流域內(nèi)部，這使得馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜?shù)纳姝h(huán)境遭到了破壞。由于其對(duì)所棲息環(huán)境的要求較高，也比較挑剔，短時(shí)間內(nèi)無法找到更加適宜的環(huán)境，因此便只能滅絕。

二、調(diào)查資料很少

正是由于棲息地被破壞等這些因素的影響，才導(dǎo)致馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜?shù)臄?shù)量急劇減少。近年來關(guān)于它們的報(bào)道以及相關(guān)研究已經(jīng)越來越少，本就神秘的它們因此更加罕見。馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜頭部異常平滑，沒有斑點(diǎn)，并且在嘴兩旁長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的須。馬格達(dá)萊納側(cè)頸龜?shù)念伾容^單調(diào)，身體都呈灰色或棕色，看上去異常樸素。鑒于其在野外的數(shù)量急速銳減，生物學(xué)家們對(duì)它們的了解也越來越少，因此無法得知其具體的演化過程，這是十分令人惋惜的。