包衣奴才就是家養(yǎng)的奴才的意思，所謂包衣，其實是滿語對應(yīng)的漢語的音譯。包衣奴才也就是奴才的意思，但是他們是整個奴才中地位最低的一種。包衣奴才雖然屬于滿族，但卻是整個滿族階層中地位最低的一個。傳統(tǒng)的包衣奴才所包含的群體有罪犯以及戰(zhàn)爭的俘虜，甚至是上一代包衣奴才所生下的孩子。后來的包衣奴才并非全是滿族人，也有一部分漢族人。

一、包衣奴才位于社會最底層

不僅在宮廷中有大量包衣奴才的痕跡，在許多官宦人家，也有很多包衣奴才存在。他們所做的活都是最粗、最臟和最累的活，因此毫無疑問是整個社會階層中位于最底層的人。清朝作為封建社會，其內(nèi)部的等級分化是非常嚴格的，貴族和奴隸就是整個清朝社會的兩個極端。

而包衣奴才甚至是奴隸中地位最低的一種，有一些比較高級的奴隸，甚至可以使喚他們干活。包衣奴才一生都沒有被贖回自由的權(quán)利，他們自出生開始，這一輩子都注定了必須給他人當(dāng)牛做馬，讓他人使喚，根本沒有人身自由和人權(quán)可言，甚至在關(guān)于自己的去處和與自己有關(guān)的事情上，也沒有發(fā)言的權(quán)利。

他們的待遇以及地位完全是由其所侍奉的官宦人員，甚至是宮廷的貴族所決定的。包衣奴才所包含的群體，也是整個社會地位最低的人群。其中有犯下嚴重罪行的罪犯，也有與他國打仗所俘虜下來的他國人員。這些人品行惡劣，不是入獄便只能為奴。

二、有些包衣掌握實權(quán)

由于一些包衣在宮中伺候，能夠接觸到許多皇親國戚和掌握實權(quán)的人，因此，其所經(jīng)手的秘密不少，所了解的朝廷內(nèi)情也有很多，因此也掌握了不小的權(quán)力。這些接觸到機密的包衣會受到貴族的重視，并且?guī)椭F族辦事，還會拿到不少的賞賜。在后期，地位逐漸上升，有一些包衣奴才甚至掌握很大的實權(quán)。