在佛教經(jīng)典記載中，原是十六羅漢，羅漢即阿羅漢的簡(jiǎn)稱(chēng)，又稱(chēng)十六尊者。據(jù)經(jīng)典說(shuō)，有十六位佛的弟子受了佛的囑付，不入涅槃。公元二世紀(jì)時(shí)師子國(guó)（今斯里蘭卡）慶友尊者作的《法住記》中，更記載了十六阿羅漢的名字和他們所住的地區(qū)。這部書(shū)由玄奘法師譯出之后，十六羅漢便普遍受到我國(guó)佛教徒的尊敬。

十六羅漢具體名稱(chēng)如下：

賓頭盧突羅奢（俗稱(chēng)“坐鹿羅漢”）、迦諾迦伐磋（“喜慶羅漢”、知一切善惡法）、迦諾迦跋厘惰奢（“舉缽羅漢”）、蘇頻陀（“托塔羅漢”）、諾矩羅（“靜坐羅漢”）、跋陀羅（“過(guò)江羅漢”、意思為賢者）、迦理迦（“騎象羅漢”、佛的侍者）、伐奢羅弗多羅（“笑獅羅漢”、意思為“金剛子”）、戍博迦（“開(kāi)心羅漢”、意思為“賤民”或“男根斷者”，出家前是個(gè)宦者）、半托迦（“探手羅漢”、意思為“路邊生”）、羅骺羅（“沉思羅漢”、釋迦牟尼的親生兒子）、那伽犀那（“挖耳羅漢”、意思為“龍軍”，習(xí)慣上稱(chēng)“那先比丘”）、因揭陀（“布袋羅漢”）、伐那娑斯（“芭蕉羅漢”）、阿氏多（“長(zhǎng)眉羅漢”、佛的侍者）、注荼半托迦（“看門(mén)羅漢”、是半托迦的弟弟）。

直到清朝乾隆年間，乾隆皇帝和章嘉呼圖克圖活佛認(rèn)為：十八羅漢的最后兩位應(yīng)該是降龍羅漢（迦葉尊者）和伏虎羅漢（彌勒尊者），降龍伏虎很合中國(guó)人的口味，在加上是欽定，從此十八羅漢便被規(guī)定了下來(lái)。