合會(huì)，可以說是邀約組會(huì)。這就道出了合會(huì)的含義——聚集、組會(huì)。這樣的會(huì)式，其實(shí)是民間小規(guī)模的經(jīng)濟(jì)互助組織。參加者按期交款，輪流使用。合會(huì)的參與者自然就成了這個(gè)會(huì)的臨時(shí)性“內(nèi)部人員”。人員之間通過協(xié)商、討論，最終達(dá)成共識(shí)后，然后進(jìn)行內(nèi)部儲(chǔ)蓄，成為一種輪番提供信貸的活動(dòng)。

“合會(huì)”有兩種情況。一種是含有商業(yè)行為的合會(huì)，此種合會(huì)往往參會(huì)的金額比較大，小則每人一千元，大則每人幾千萬元以上。這種大型的合會(huì)往往是應(yīng)商人一時(shí)資金的需求而組織;另一種合會(huì)是應(yīng)家庭之間互助的需要而組織，這種合會(huì)往往是小額的湊份儲(chǔ)蓄。這種小型合會(huì)在昆北也稱作“搭會(huì)”。在舊時(shí)的民間極為流行。兩種合會(huì)的最大的區(qū)別在于：前者有著約定俗成的“利息”計(jì)付，而后者，不計(jì)利息，只收付自己入會(huì)時(shí)約定的本金。

合會(huì)形式

無論是大型的帶有商業(yè)性的合會(huì)，還是小型的家庭生活型的合會(huì)，都有著一套既簡單又極具可行性和操作規(guī)則。

合會(huì)要有人起會(huì)，發(fā)動(dòng)起會(huì)的某個(gè)自然人就被人稱為“起會(huì)人”，或者叫做“會(huì)首”。起會(huì)人出于某一目的，比如談成一筆較大的生意，但進(jìn)貨又缺少部分資金;比如家里造屋暫時(shí)缺款;又比如需要購買一批生產(chǎn)原料，或者孩子結(jié)婚上學(xué)等等，都是起會(huì)人發(fā)起合會(huì)的理由。然后，他(她)到處游說，組織起一定數(shù)量的人員，每人每期統(tǒng)一拿出約定數(shù)額的會(huì)錢，期限有一月、雙月、一季、半年，甚至一年的不等，每期會(huì)錢的金額，全由參會(huì)人員互相約定。但一旦約定后，誰也不能變動(dòng)。每期到約定的日期，由起會(huì)人向每位參會(huì)人員收集本期的會(huì)錢(也有的參會(huì)人員主動(dòng)交與起會(huì)人)，然后再由起會(huì)人集中本期會(huì)錢(有利息的合會(huì)應(yīng)包括當(dāng)期的本金加利息)，再交由本期應(yīng)收會(huì)的某位成員。收會(huì)錢的排序在第一次交會(huì)錢給起會(huì)人(會(huì)首)時(shí)，用抽簽、搖點(diǎn)子或抓鬮的形式來決定先后，次序一旦排定，一般情況下是不能隨便變動(dòng)的。如有急需，可再協(xié)商。

這樣看來，起會(huì)人(會(huì)首)有著某些特權(quán)，比如他(她)有權(quán)第一個(gè)收取會(huì)錢，以解燃眉之急。而且在一些必須支付利息的大型合會(huì)中，起會(huì)人(會(huì)首)只要交上會(huì)錢，而不必支付每期其他參會(huì)人員規(guī)定的利息。但是，在“近水樓臺(tái)先得月”的前提下，起會(huì)人也必須承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任：首先，每期的收會(huì)日期一到，起會(huì)人必須按時(shí)收取會(huì)錢，并把會(huì)錢(包括本、息)集中起來，交付給當(dāng)期應(yīng)收會(huì)的某位參會(huì)人員;其次，一旦有成員違約(無論出于何種原因)不能按時(shí)交納會(huì)錢時(shí)，起會(huì)人必須及時(shí)墊付這筆會(huì)錢。正因?yàn)檫@個(gè)原因，每一個(gè)自然人在參與某一合會(huì)之前，都會(huì)反復(fù)掂量起會(huì)人的“名聲”。所以，一般的合會(huì)，起會(huì)人與參會(huì)成員之間都是相識(shí)熟悉的人。起會(huì)人更是特別看重和維護(hù)自己個(gè)人的信譽(yù)度，所以說信任度是建立合會(huì)的重要基礎(chǔ)。

合會(huì)不是個(gè)永久性的組織，在所有人員以輪轉(zhuǎn)方式各獲得一次聚合的會(huì)錢后，該會(huì)也就即告終結(jié)。