塘棲鎮(zhèn)，位于杭州市區(qū)以北20公里，蘇、滬、嘉、湖的水路要津，京杭大運河穿鎮(zhèn)而過，鎮(zhèn)域內(nèi)河道縱橫、水網(wǎng)密布，自古以來就是杭州的水上門戶。塘棲本來只是個小漁村，直到元末張士誠拓寬了官塘運河以后，人們沿塘而棲，小鎮(zhèn)才初現(xiàn)雛形。明代弘治年間，廣濟橋的構(gòu)筑使鎮(zhèn)區(qū)兩岸連成一片，逐漸形成具有一定規(guī)模的集鎮(zhèn)。光緒《塘棲志》記載：“迨元以后，河開矣，橋筑矣，市聚矣。”又說：“塘棲官道所由，風(fēng)帆梭織，其自杭而往者，至此少休；自嘉秀而來者，亦至此而泊宿，水陸輻輳，商家鱗集，臨河兩岸，市肆萃焉?！碧翖沛?zhèn)曾為明、清江南十大古鎮(zhèn)之首，但如今只保留了水北街一段，和周莊、烏鎮(zhèn)等江南古鎮(zhèn)相比，已頗顯冷清。

塘棲歷史悠久，始建于北宋，自元代商賈云集，蔚成大鎮(zhèn)，明清時富甲一方，貴為“江南十大名鎮(zhèn)”之首；2010年底，成為浙江27個小城市培育試點鎮(zhèn)之一。

塘棲是聞名遐邇的“魚米之鄉(xiāng)、花果之地、絲綢之府、枇杷之鄉(xiāng)”。著名的京杭大運河穿鎮(zhèn)而過，使其成為蘇、滬、嘉、湖的水路要津，歷朝歷代以來，塘棲均為杭州市的水上門戶。著名景點有：廣濟橋、乾隆御碑、郭璞井、谷倉博物館、申遺館、余杭方志館等。

塘棲在舊時稱作唐棲，并有著眾多的別稱，這些別稱大都散見于文人雅士所留下的書畫題詠詩詞唱和之中，其中以棲水、棲溪最為常見。有關(guān)塘棲鎮(zhèn)名的由來，歷來眾說紛紜，無一定論。認(rèn)可者較眾者為“負(fù)塘而棲”一說。

古鎮(zhèn)不大卻有著跨越明清的老房，塘棲的古建筑頗具特色，深宅大院皆高筑封火墻，隱于弄內(nèi)，引申出一條又一條的陪弄，據(jù)說舊時全鎮(zhèn)共有弄堂七十二條半。塘岸近水，臨水而棲。著名文學(xué)大師豐子愷先生曾對她作出如此評價：“江南佳麗地，塘棲水鄉(xiāng)是代表之一?！碧翖菢?biāo)準(zhǔn)的水鄉(xiāng)，處處是河，鎮(zhèn)上的街面全都沿河而建，落成在屋檐里面，俗稱“過街樓”。

為方便那些從水路而來的客商們休息，在那沿河的一面還都建有一長溜美人靠，塘棲人稱這為“米床”。那一條條河道一條條街，全都用高高低低的石橋相連，全鎮(zhèn)共有石橋三十六爿半。最有趣的是，就連那些高高低低的石橋上，都十分講究地搭有橋棚，使得來往的行人雨天淋不到雨水，晴天曬不到日頭。有俗語稱：“跑過三關(guān)六碼頭，不及塘棲廊檐頭”。這廊檐街之廣、之盛，在江南水鄉(xiāng)可以說找不出第二家，名震整個江南。怪不得，連豐子愷先生家鄉(xiāng)桐鄉(xiāng)石門的一句歇后語都以塘棲的廊檐街為內(nèi)容，叫做“塘棲街上落雨輪（淋）不著”。

人杰地靈

塘棲為江浙名鎮(zhèn)，自明正統(tǒng)間聚市以來，人才輩出。五百年來科舉明經(jīng)者數(shù)以百計，著述之卷帙數(shù)以萬計，閨閣才女亦盛。塘棲山明水秀，名勝古跡較多，自古以來就有著眾多美麗的誘人景色，舊時，曾有棲溪十六景之說。文人雅士們紛紛為這些景色呤詩詠句，為那些景點增光添彩，留下了不少諸如“市門相向鎖長虹，畫舸奔云趁晚風(fēng)”之類的佳句。歷經(jīng)滄桑，時過境遷，時至今日，那些昔日的勝景大都早已湮沒不存。然今尚存的超山觀梅勝景，素為江南三大探梅勝地之一。

塘棲鎮(zhèn)還有著地道的民風(fēng)民情，安靜得倒真正像個“古鎮(zhèn)”了。在塘棲，你也許能撞見一個最有味道的老杭州。塘棲百姓歷來對吃菜頗為講究，口味甚刁，注重刀工和火候，講究精工細(xì)作，重油重醬，講究入味，其色、香、味、形的要求和杭幫菜近似。走過廣濟橋，一條水北街包羅了小鎮(zhèn)上流傳百年的傳統(tǒng)美食。一些老底子的杭州人經(jīng)常在那兒流連，買些零嘴。塘棲，古老的京杭大運河穿鎮(zhèn)而過，帶著乾隆六下江南時的繁盛，帶著豐子愷坐船而來時的雅致，靜靜地守護著塘棲那些千帆過盡的往事。