仁壽大佛位于四川省仁壽縣城北35公里高家鎮(zhèn)鷹頭村牛角寨山上。牛角寨地處龍泉山脈，海拔760米，南北西群山連接，重巒疊嶂，東面平疇府視千里，近觀鷹頭水庫，遠眺簡陽三岔湖，水面銀光耀眼。寨上古柏蒼郁，寨下怪石林立。寨之東側(cè)崖壁依山鑿造彌勒胸像一尊，這就是雄壯崇高，莊嚴肅穆，勻稱穩(wěn)重，“具體而微”的樂山大佛的藍本——仁壽大佛。于公元707年建成，早于樂山大佛96年。仁壽大佛坐西向東，坐高15.85米、寬11米，屬全國最大的也是唯一的一尊胸像，真可謂“中華第一胸佛?！?/p>

牛角寨地處雙流、簡陽、仁壽三地交界處，地理位置絕佳。大佛在寨東側(cè)崖壁上依山鐫造，于公元707年建成。它頭高7.7米，頸高1米，胸高4.85米，面部寬4.6米，肩寬11米，是中國大佛中唯一一尊胸佛。有趣的是，它在工程布局、人物形態(tài)上與樂山大佛極為相似，加之比樂山大佛先建成6年，因此，有文物專家曾認為它是樂山大佛的藍本之一。

仁壽大佛與樂山大佛工程布局極為相似。仁壽大佛與樂山大佛均是三面鑿山為巖，山佛一體，坐西向東，面對水面。龕壁兩側(cè)都配二金剛，兩龕造像都無龕頂，均建大佛閣保護。連排水系統(tǒng)都一樣，在大佛頭背處開鑿隧道排水。

兩尊佛像一大一小，一先一后猶如孿生兄弟。兩尊造像均為彌勒佛，外貌清晰，面型豐滿，嘴微閉，目微啟，眉似彎月，慈眉善目，平視東方，神態(tài)安祥，發(fā)成螺髻，線條流暢，只看照片，簡直就是同一佛像，只是仁壽大佛體量小些而已。

在唐代，雕刻大佛已盛極一時。在四川現(xiàn)存的大佛中，高度在10米以上的就有18尊之多，而在這些大佛中，沒有兩尊造像在造型上如此相似，在工程上如此相同，兩佛應來自同一張藍圖。

樂山大佛是海通帶領工匠始鑿于唐開元初年(公元713年)，通過幾代的努力，于唐貞元十九年(公元803年)完工，歷時90年。海通在鑿刻樂山大佛之前，走遍中華大地，對石刻的石質(zhì)、大佛的形態(tài)姿勢進行仔細考究，都沒有一處滿意的。最后在樂山東部100余公里的陵州(今仁壽)牛角寨處發(fā)現(xiàn)一尊大佛胸像，其佛刻形態(tài)正符合要求。因此繪制藍圖，放大雕刻施工，其胸頭像完全與仁壽大佛一樣，只是樂山大佛為全身坐像，雙手平放雙膝。所以，仁壽大佛為樂山大佛之兄一點不假。

仁壽大佛沒有碑記，大佛龕中的題記早已模糊不可辨認，但在53號“三寶”龕右壁“南竺觀記碑”中有題記“……大唐天寶八載（公元749年）太歲乙丑四月乙未朔十五日戊申……”。在牛角寨摩巖造像群中，仁壽大佛的體量最大，所處位置最好，是造像群的核心，是“主體工程”。與之相比，山下怪石上的雕刻，雖然很多雕刻精美，相對而言應是“附屬工程”。所以“仁壽大佛”這一主體工程必然是在“附屬工程”完工之前完成，也就是其完工時間應在“大唐天寶八載（公元749年）”之前。根據(jù)雕刻大佛的工程量和當時的生產(chǎn)技術條件，“仁壽大佛應雕刻完工于大唐開元年間，即公元730年左右，早于樂山大佛“大唐貞元十九年（公元803年）”。“仁壽大佛”應是樂山大佛的兄長。

兩尊大佛相距不遠，一前一后，一大一小，在工藝上和工程上如此相似，必然存在某種聯(lián)系。查閱呂立春先生的《中國大佛》畫冊，其中收錄了全國各地，包括港澳臺的10米以上的各勢大佛，當然樂山大佛和仁壽大佛也名列其中，也再難找到一尊佛像相似于樂山大佛和仁壽大佛。今天，查遍古代文獻資料，沒有一點關于仁壽大佛的建造記載。但南宋著名詩人陸游攝知嘉州時在詩序中記道：“（能仁院）前有石像，高丈余，蓋作大象時式也。”其詩云：“江閣欲開千尺像，云龕先定此規(guī)模，斜陽徒倚空三嘆，嘗試成功自古無?！边@說明樂山大佛是有小樣的，是經(jīng)過多次試驗后才鑿成的。樂山大佛是迄今世界上最大的石刻佛像，要耗費大量的人力、物力、財力，在當時的科學技術水平下，有小樣也是情理當中的事情。仁壽大佛與樂山大佛在形象和工程上如此相似，相距不遠，且仁壽大佛先完工，所以仁壽大佛應該是樂山大佛的藍本。

有了仁壽大佛是樂山大佛的試雕小樣的結論，對于仁壽大佛為何只鑿胸像也就迎刃而解了。按照佛教造像儀軌，大佛都是全身像，正如我們今天的證件照都是大頭像一樣。仁壽大佛只鑿胸像，違背佛教造像規(guī)范，一種可能是由于經(jīng)費不足，半途而廢。但實地察看，雕刻大佛的石頭固然十分堅固，但二十米以下卻是一片石谷子地帶，是易碎石，根據(jù)其高度和下半部的石質(zhì)，無論是站像，還是坐像，都江堰市無法給大佛一個全身。我們的祖先并不愚蠢，不至于如此選地造像，所以仁壽大佛不是由于經(jīng)費不足而造半身。作為藍本，只需對大佛最難的頭像部分進行精雕細琢，胸部以下無須作過多的要求。所以我們的祖先在鑿造世界第一大佛的同時，也造就了全國最大的、也是唯一的一尊胸像，“中華第一佛”——仁壽大佛。今天，仁壽大佛這一唯一的保存完好的藍本就十分珍貴了。

仁壽大佛歷史文化豐富，精品眾多。仁壽大佛周圍，牛角寨山下近萬平方米的范圍內(nèi)，鐫刻佛、道造像101龕1519尊。其中佛教造像95龕1395尊，道教造像6龕124尊，多數(shù)保存完好，精品眾多。其中“維摩詰問疾圖”、“觀無量壽佛經(jīng)變”、“千佛”、“彌勒大佛”、“三清”、“并列真人群像”等6龕錄入《中國美術全集?四川雕塑卷》，向國內(nèi)外發(fā)行。“三清”龕造像為我國道教造像精品。“觀無量壽佛經(jīng)變”人物眾多，造像生動，構圖與其他地區(qū)不同，尤以“十六觀”中情節(jié)和人物布局尤其別致，為全國僅有。

從古至今，仁壽大佛聲名遠揚，牛角古寨靈山福地。明末張獻忠曾在此抗拒當?shù)睾兰澪溲b。民國28年，已故原國家領導人張瀾曾到牛角寨留影、題詞。今天，每逢大佛生日，牛角古寨車水馬龍，信眾善士，接踵而至，參觀祭拜達數(shù)萬余人。

大佛傳說

相傳，張獻忠攻仁壽前曾做一夢，一老翁相告：“攻陵州 (仁壽)，須牛角寨為營?！钡诙?，他就到牛角寨觀察，正遇大雨傾盆，山洪暴發(fā)，山間小溪渡橋被淹。張獻忠涉水過河，被漩渦卷入水底。正當岸上的人驚恐之際，他卻隨漩渦翻滾，從對岸溪邊冒出水面。張獻忠上岸后冒雨趕路，沿途叩拜，磕了360個頭來到大佛閣，求方丈指點迷津。

此后，張獻忠率軍來到牛角寨筑工事、備糧草，并特制養(yǎng)馬槽和飲水缸，由兵士下山挑水供人畜飲用。神奇的是，到了第四十九天，山上就冒出一股清泉，免去兵士挑水之苦。軍心大振，張獻忠軍與豪紳武裝激戰(zhàn)數(shù)月，終將知縣劉三策斬殺。

待清順治元年，張獻忠再到牛角寨，只見曾經(jīng)三年他面朝家鄉(xiāng)叩拜的石頭上，長出的草木如香燭插于佛前。后來，人們就把張獻忠思念家鄉(xiāng)所站的石包取名 “望鄉(xiāng)石”；焚香叩拜的石頭取名“香爐石”。而那幾處草木也如香燭拱佛，四季常青；當年的養(yǎng)馬槽和飲水缸也保存完好，供后人觀賞。