天湖堂位于平和縣崎嶺鄉(xiāng)南湖村，天湖堂其實(shí)就是一座廟，一座有段歷史的廟。

天湖堂始建于宋嘉定十年（公元1217年）的天湖堂在崎嶺鄉(xiāng)南湖村山岡上，成為信眾心中的圣地。南湖村是個山谷中的平地，素有糧倉之稱，天湖堂就在這塊平地中最高的山陵上，頗有俯瞰眾生的味道。

天湖堂原名庵寨，群山環(huán)抱，景致清幽，寨前有一口大水塘。相傳有位仙人游至此地，恰逢中秋，只見湖堂映月，水清如鏡，秋風(fēng)送爽，景色優(yōu)美，仙人信口曰：“真是天湖仙景也！”由此，當(dāng)?shù)鼐用癜砚终Q為天湖。這樣的傳說確實(shí)很美好，讓信眾有每個變化都有說法的榮耀和歸屬感。

無論事實(shí)與否，但天湖堂的大水瑭如今依舊，每每到有月光的晚上，夜深人靜時分，天湖堂倒映在漣漪輕晃的水中，廟宇上的燈光在清水中閃爍，廟宇屋檐的風(fēng)鈴隨風(fēng)晃動的聲音，廟內(nèi)傳出錄音機(jī)播放的誦經(jīng)聲，在靜謐的夜晚有種別樣的韻味，在紅塵中許多喧囂遠(yuǎn)離的時刻，有種舒緩漫漫舒軟了辛勞奔波的軀體，讓心靈清凈。

天湖堂原來只是一座馬氏家廟，歷經(jīng)多次修葺擴(kuò)建，終于成就了頗具規(guī)模額廟宇，主體建筑為二進(jìn)皇宮式廟宇，座西朝東，整座廟宇用青磚砌就，頗具特色。因?yàn)橛蟹鹩械?，佛道聚于一堂，才稱天湖堂。廟宇里供奉各類神靈是自然的事情，60余尊佛像讓天湖堂的故事繁多，其中保生大帝讓天湖堂聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。這位生于龍海鄉(xiāng)村的吳夲吳真人，因?yàn)閷W(xué)醫(yī)濟(jì)世、浪跡江湖游醫(yī)天下，驅(qū)邪卻病，濟(jì)世救人得到世人的景仰，民眾塑像朝拜。

“保生大帝”又稱大道公，姓吳名夲(音滔，義“進(jìn)取”)，后世又尊為吳真人、大道公、花轎真人等，是福建泉州和臺灣閩南籍民眾所奉的地方守護(hù)神。據(jù)傳，有一年，平和境內(nèi)崎嶺約十二牌社瘟疫流行，民眾苦不堪言，“保生大帝”化身游醫(yī)，煉丹煮藥，醫(yī)治眾生，終使當(dāng)?shù)孛癖姴辉鉁缃^，生者感激不盡，遂往同安縣白礁村(今龍海青礁慈濟(jì)宮)迎請“醫(yī)靈真人”大道公回崎嶺天湖堂供奉。直到今天，天湖堂是閩南重要宗教活動場所，更是海峽兩岸“保生大帝”信仰者朝圣地。崎嶺桂竹龍湫坑里還有吳真人當(dāng)年煉丹煮藥取水的“丹井藥泉”，及舂草藥的臼巢遺址。

如今，每年農(nóng)歷正月初五，是一年一度天湖堂保生大帝出巡節(jié)日。人們用距今有近三百年歷史、精美絕倫的清代漆金木刻神轎抬著保生大帝，到十二牌各社(村)輪流巡視，持續(xù)7日。每到一社，鑼鼓喧天，彩旗飄揚(yáng)，鳴炮響銃，熱烈歡迎。家家戶戶備下祭品奉敬，以感謝保生大帝功德，祈求來年風(fēng)調(diào)雨順，人壽年豐，國泰民安。是夜搭臺演戲，神人同娛。到正月十二，各社善信士女，身著節(jié)日盛裝，組成龍獅隊(duì)、彩車、鑼鼓隊(duì)伍，浩浩蕩蕩歡送保生大帝回殿。

每年農(nóng)歷三月十五，是保生大帝誕辰之日，前來天湖堂奉敬保生大帝的更是人潮如織，不僅有當(dāng)?shù)氐膹V大群眾，還有很多臺灣信士。由于天湖堂保生大帝影響深遠(yuǎn)，近年來，海內(nèi)外信士不斷送匾贈聯(lián)，以表敬仰之心。

天湖堂中殿有4支大圓木柱、2支八角棱形大石柱和2技透空浮雕青龍獻(xiàn)爪的大石柱，撫摸著這些從建寺開始的柱子，讓人有觸摸時光的感覺。數(shù)百年香火的繚繞讓柱子有別樣的厚重。上廳左側(cè)之上天啟年間用鐵鑄就的大鐘依然高懸，重達(dá)200多公斤，歷380多年之熏陶，頗顯古色，右側(cè)則是一法鼓，晨鐘暮鼓，總是讓人有凈滌心靈之感。

琴上手彈處是個美麗的傳說，那是在保生大帝殿位前一塊2平方米左右的地面，歷來鋪磚總是不牢固，至今仍是這樣。傳說天湖堂地形宛如一只月琴，稱之為“琴地圣跡”，鋪磚不牢的地方是琴上的手彈處，自然無法寧靜不動。美麗的傳說讓信眾站立殿前有聆聽美妙琴聲的陶醉和肅穆。

每座廟宇都跟名人有關(guān)，天湖堂也不例外。天湖堂與黃道周的淵源來自黃道周的一次周游。明崇禎四年（公元1631年），黃道周周游到此地，登堂朝拜，也許天湖堂旺盛的香火，也許天湖堂周邊的神秀景觀，黃道周寫下了“月到風(fēng)來”四個大字。也許黃道周記住了，也許黃道周只是興之所至的留言，是他周游各地?zé)o關(guān)緊要的一次書寫，隨后就了無痕跡，但天湖堂因此留下了一脈書香，直到今天還讓人津津樂道。

如今，天湖堂不僅是閩南重要宗教活動場所，更是海峽兩岸“保生大帝”信仰者朝圣地。目前，該廟宇已被列為第七批省級文物保護(hù)單位。