延安的平安老醮九大會(簡稱老醮會)原是當(dāng)?shù)孛癖娫诿駠四臧l(fā)生的重大災(zāi)難面前為穩(wěn)定人心，以追念、祭奠因瘟疫而死去的“三代亡靈”為契機(jī)，以陜北源遠(yuǎn)流長的民間宗教信仰為紐帶,以“祈保平安”為主題，集成了舞蹈、音樂、戲曲等多種文化形式，形成了黃土地上一個(gè)綜合性的大型文化活動(dòng)。

延安老醮會由延安市安塞縣東部和寶塔區(qū)西北部3個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的100余個(gè)自然村組成，建會至今活動(dòng)已延續(xù)整80年。

80年前，陜西還有甘肅、寧夏、山西、河北等省發(fā)生了一場連續(xù)三年的大災(zāi)難。特別是1929年的陜西，災(zāi)種多達(dá)7種，災(zāi)荒遍及全省92縣。

據(jù)1929年11月陜西官方就關(guān)中地區(qū)8個(gè)縣的不完全統(tǒng)計(jì)，死亡人數(shù)即達(dá)398，270人，另有受災(zāi)642，308人，逃荒121，689人，三項(xiàng)合計(jì)約占8縣原總?cè)丝诘?7％；民國19年（1930年）底陜西省賑務(wù)委員會主席、民政廳長鄧長耀的《陜?yōu)膱?bào)告》發(fā)布：全省有200多萬人活活餓死，200多萬人流離失所，逃亡他鄉(xiāng)，800多萬人以樹皮、草根、觀音土茍延生命于奄奄一息、在旱災(zāi)發(fā)生的同時(shí)，又有風(fēng)災(zāi)、雹災(zāi)、蟲災(zāi)、瘟災(zāi)、水災(zāi)、火災(zāi)、兵匪之災(zāi)一起襲來。使全省92縣盡成災(zāi)區(qū)。赤野千里，尸骨遍地。甚而人人相食，慘絕塵寰。

當(dāng)時(shí)的陜北，據(jù)《賑務(wù)總干事年度報(bào)告》稱：“西部三年迭遭歉收，東部客歲農(nóng)收占二成至二成五，西部僅占一成至一成五……災(zāi)民自客秋起即紛紛遷避出境，至本年五月至人口總數(shù)僅剩十今之四，其中死于饑饉食亦復(fù)不少……至災(zāi)民食物代用品，大抵為草根、樹葉、麩糠等”。近年在陜北考察中民間猶聽老年人傳說：各地餓殍遍野，樹皮剝盡，饑民吃泥土、石頭、牛糞乃至人相食；更可怕的是斷續(xù)反復(fù)了3--5年的瘟疫，多處有全家人死光、全村人逃亡、連年大牲畜大片瘟死的情況。

“民國十八年大年饉”給陜西歷史留下了可怕的傷痛和慘重的教訓(xùn)。而延安老醮會，就是在這場大災(zāi)難面前，陜北農(nóng)民為救人濟(jì)世、穩(wěn)定社會，以追念、祭奠、超度民國十八（公元1929）年因瘟疫而死去的“三代亡靈”為契機(jī)，在陜北民間真武祖師崇拜基礎(chǔ)上，推出西天古佛、道教藥圣，以“祈保平安”為主題，形成的一個(gè)綜合性的民俗文化活動(dòng)空間。其中包括祭祀禮儀、手工藝制作、建筑、繪畫、雕塑、舞蹈、音樂、巫術(shù)、歌謠、說唱、戲曲等多種文化形式。

延安老醮會“祈保平安”的主題，通過一系列活動(dòng)反復(fù)表述----村民一齊動(dòng)手制作、贈送和張掛“平安吊”彩箋；扎制和裝置紙塔；誦經(jīng)、獻(xiàn)祭、禮拜等公眾儀式場面；唱“陽歌”、打腰鼓“沿門子”、迎神、轉(zhuǎn)燈（轉(zhuǎn)九曲）；專為追悼 “三代亡靈”舉行的“升幡”、“揚(yáng)幡”、“收幡”，是醮會活動(dòng)的核心環(huán)節(jié)，忌口人引導(dǎo)陽歌隊(duì)、腰鼓隊(duì)與村民們走“須彌山”、轉(zhuǎn)“八卦”，路線盤旋綿長，節(jié)奏莊穆舒緩，形式古老深?yuàn)W而美觀；抬起樓轎“圈村”禳災(zāi)、拜謝匠人、迎布施，體現(xiàn)了頑強(qiáng)的生命意志和深厚的人性關(guān)愛；還有為保佑小孩健康成長的“過關(guān)”儀式，富于生機(jī)和風(fēng)趣，氣氛喜慶歡快。

延安老醮會是活態(tài)的“紀(jì)念碑”。民間信仰是傳統(tǒng)鄉(xiāng)俗文化藝術(shù)核心層的動(dòng)力，促成民間信仰發(fā)生和變遷的主要因素是災(zāi)難，面對強(qiáng)大的災(zāi)難，秉持信仰的民間善士除過自愿從事社會救助之外，還實(shí)行心理自救和發(fā)揮了慰藉民眾、鼓勵(lì)生命勇氣、維系社會安定的積極意義。延安老醮會比較鮮明地顯示了民教宗教義愍的本原，這也是它最具現(xiàn)代人文化價(jià)值之處。

80年前7個(gè)村發(fā)起的“平安醮會”，后來成為有100多村加入的“老醮會”，根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w條件形成九大會，每年由一個(gè)會的一個(gè)村子輪值辦會，而各會各村協(xié)同支持。它的發(fā)展凝聚了豐富深厚的鄉(xiāng)村生活內(nèi)涵，除過廣為人知的“腰鼓”之外，還保留了一批本土神秘文化的知識和技術(shù)，也保留了許多獨(dú)特的手工藝技術(shù)，為近現(xiàn)代鄉(xiāng)村社會史研究提供了一個(gè)完整的典型。

它的組織脈絡(luò)有如一株盤根錯(cuò)節(jié)的大樹，成為延安鄉(xiāng)民精神生活結(jié)構(gòu)中一部分，這也是觀察研究我國民間“社——會”文化生態(tài)機(jī)制不可多得的生動(dòng)案例。當(dāng)前我國社會處于全面轉(zhuǎn)型階段，陜北農(nóng)村社會也處在工業(yè)開發(fā)和“退耕還林”、“退牧還林”政策雙重推動(dòng)、劇烈變動(dòng)的環(huán)境下，采用適當(dāng)措施保護(hù)延安老醮會，并密切觀察它如何在新社會環(huán)境之中獲取新的生命空間，對我們整個(gè)民族的精神生活取向可能會有深長的參照意義。