出邯鄲市沿309國道東行30華里，便來到歷史悠久、文化底蘊深厚的肥鄉(xiāng)。那么肥鄉(xiāng)之名是怎么來的呢？這與2000多年前為使國富民強而銳意改革，為忠君護主而甘灑熱血的一代圣相肥義有關。

肥義，戰(zhàn)國時期趙國相國，曾事趙肅侯、趙武靈王、趙惠文王三代國君，是趙武靈王最倚重的大臣之一。當時各國圖強，紛紛進行改革，魏國有李悝改革，楚國有吳起改革，秦國有商鞅變法，齊、燕等國也都進行了不同程度的改革。改革使這些國家實力逐漸強盛，特別是秦的商鞅變法，使秦國成為戰(zhàn)國“七雄”中最強盛的國家。面對這種歷史背景，趙武靈王認識到改革則國興，守舊則國亡。于是，公元前307年趙武靈王決定在趙國實行“胡服騎射”改革，變穿寬袍大袖為束身胡服，變戰(zhàn)車陷陣為騎馬射箭。

這是戰(zhàn)國歷史上推行較晚的一次較大規(guī)模的改革。但改革受到趙國保守派的強烈反對，出現了“群臣皆不欲”的局面。趙武靈王問肥義怎么辦好，肥義回答說：“我聽說疑事無功，疑行無名。如果要改變舊制，實行胡服騎射，就不必顧慮舊勢力的非議。自古風俗習慣是可以改變的，從前舜和禹都曾向苗、倮部落學習過一些習俗。所以，大王不要有什么顧慮。”同時，肥義積極為改革出謀劃策，幫助趙武靈王做公子成、趙文等保守派代表人物的工作。由于得到了肥義的大力支持，更堅定了趙武靈王的改革決心。最終，在肥義輔佐下，趙武靈王排除一切干擾阻撓順利完成了“胡服騎射”軍事改革。又先后滅了中山，退了三胡（林胡、樓胡、東胡），修筑長城，開辟疆域，進一步加強了趙國的軍事力量，使趙國歷史進入最輝煌時期，成為東方軍事實力最強大的國家，雄居戰(zhàn)國“七雄”之列。

公元前299年趙武靈王為專志于軍事，廢太子章而立少子何，是為趙惠文王，自號為主父，任肥義為相國。肥義又擔負起輔佐趙惠文王的重任。長子安陽君趙章對廢長立幼之舉懷恨在心，與其相田不禮勾結在一起，企圖伺機謀權奪位。趙國太傅李兌察覺到公子章的陰謀，向肥義提醒說：“安陽君強大而驕橫，黨羽甚多，且心懷叵測。田不禮剛愎自用，知進而不退。二人互相勾結，野心不小，其禍事不遠。你重任在肩，禍必先及，不如假稱有病，傳政于公子成，可以自保?！狈柿x說：“主父把大王囑托于我，拜為相國，稱可安撫社稷。今未見禍事，而先避讓，勢必為世人所笑”拒絕了李兌的勸說。

肥義對公子章的圖謀不軌也有所察覺，聽了李兌之言，于是對近侍臣高信說：“今后若有求見君王者，必先告我”公元前295年，趙主父、趙惠文王、安陽君趙章同游沙丘宮（在今廣宗縣），三人各住一處。趙章與田不禮感到“大王出游兵馬不濟”，密謀叛亂，決定先發(fā)制人。他們設下伏兵，派使者假稱主父有病要見趙惠文王。肥義懷疑有詐，便按照事先的安排對惠文王說：“讓我先去看個虛實，如沒有什么變故，大王方可前去”。隨后帶數名隨從出宮，至中途，被伏兵誤以為趙惠文王殺死。肥義雖然遇難，但卻為趙惠文王贏得了反擊的時間，勤王之師及時趕到，撲滅了趙章點燃的叛亂之火。

肥義死后，趙惠文王為褒揚肥義的忠烈事跡，將趙都邯鄲以東作為肥義的封地。肥義忠君護主的忠烈事跡，“疑事無功，疑行無名”的改革精神，為后世所稱道。三國魏黃初二年（221年），在肥義被殺516年以后，人們?yōu)榘勊闹伊?，在置縣時，將其封地置為一縣，取名肥鄉(xiāng)，意為肥義之鄉(xiāng)。