南和與邢臺市相鄰，其地域內(nèi)文化十分豐富，在與百泉河相近的東韓村沙場發(fā)現(xiàn)有晚更新世時代的動物化石，特別是象牙化石的發(fā)現(xiàn)，證明了遠(yuǎn)在5－10萬年前這里就有了適應(yīng)動物與人類生存的條件，同時也讓我們了解了當(dāng)時的環(huán)境和氣候情況。

商周時期，南和縣屬井方國和邢侯國。春秋初期，邢國與衛(wèi)國發(fā)生了戰(zhàn)爭，被滅國之后這個區(qū)域歸屬于衛(wèi)國，后又歸于晉國；三家分晉后，南和屬趙國轄。

秦始皇統(tǒng)一六國后，實(shí)行了郡縣制，南和初置赤縣。西漢漢高祖五年（前202年），采納了大臣的奏議，對國內(nèi)的地方政區(qū)進(jìn)行了調(diào)整，置南和縣，治所在今和陽鎮(zhèn)一帶，屬巨鹿郡管轄。

為什么稱南和？明萬歷《順德府志》說：“南和縣，本西漢舊縣，屬廣平國，經(jīng)云北有和城故名，東漢屬巨鹿郡。”而清乾隆版《順德府志》說：“禹貢屬冀州，南職方屬邢，戰(zhàn)國屬趙，西漢舊赤縣始為南和縣，屬廣平國，東漢屬巨鹿郡為和戎郡?！焙腿挚榫蘼箍の龀觯瑫r在西漢末期的新莽時。王莽分巨鹿為和戎郡，《漢書》地理志中有：“《志》當(dāng)有“莽曰和戎，四字”有人說和戎郡為和成郡的筆誤。根據(jù)《太平寰宇記》引《水經(jīng)注》說：“北有和成縣，故此縣云南。也就是說南和縣處于和成縣之南而名。但查《水經(jīng)注》今無此文。在《漢書》地理志中只有“和戎”而沒有“和成”；但在《漢書》功臣表記載：“高祖十一年，封公孫昔為成侯”；根據(jù)考證情況看，成侯所居之城在邢臺的南和縣以北的寧晉縣境內(nèi)。到了清代時，南和縣名的來歷有了新的解釋。清光緒《南和縣志》說：“泉清而甘醇，土膏而禾茂，人和而知禮，物厚而阜安”。

歷史上的南和縣有許多名字，如和戎或和成、朝平縣、張縣、嘉禾城、和陽縣等等。

朝平縣是在南和境內(nèi)與南和縣同時設(shè)置的兩個縣名，均屬于巨鹿郡轄。地在今南和縣賈宋鎮(zhèn)東部和郝橋鎮(zhèn)西部一帶，明清時期這里有一個火燒莊，此村今已不存，據(jù)說故城址就在此處，漢景帝時朝平縣劃歸廣平郡，建平三年（前4年）屬廣平國，后漢光武帝元年，即公元25年，朝平縣被撤析入南和縣，《中國古今地名大辭典》釋：“朝平，漢置，后漢省。今直隸南和地”。

嘉禾城是南和縣另一名稱，因“土膏而禾茂”得名。北魏孝昌三年（527年）是自廣平郡襄國、任縣、南和置北廣平郡，郡治所就在南和縣，置郡后筑嘉禾城，城垣周長七里。乾隆版《順德府志》記載：“古城，一名嘉和城，今城外南圍七里，縣志云城有西北南三面，蓋古人以以障狼溝，百泉之水為護(hù)城堤。”

南和縣還有一個美稱即和陽縣。此縣設(shè)置為元世祖二年（1265年）為南和縣改稱。是因“山北為陰，山南為陽，水南為陰，水北為陽，是為南和縣城居于灃河北岸故名和陽縣，到了明代洪武元年（1368年）南和縣復(fù)名，此后縣名沿用至今。

南和縣城，舊志說：“東達(dá)巨鹿，西枕龍岡，遠(yuǎn)拱太和，近環(huán)洺水，地勢平原四通八達(dá)，由正定以至大名自山西以至山東，亦畿南次衝也?！痹凇赌虾涂h志》中有山川，南和有筆架山，位在南和縣城的正明門外，與文廟相對，是南和縣城的風(fēng)水山，此山是以人工堆積而成，置以學(xué)宮前“以培風(fēng)氣”。另有鐵牛山，在東門外，山頭上置鐵牛以鎮(zhèn)水，山以鐵牛而得名。后在元代末年順德府總管劉起祖守順德時，將鐵?！颁N之以鑄兵器”。

南和的水資源十分的豐富，縣城周圍有許多河流，如百泉河．灃河、乾河、狼溝河、洺河、流壘河等。此外還有許多水溝，如殷陳溝、退水溝。有泉眼，如鴛鴦泉、清泉、響水潭、秋水潭、白鷺潭、白龍?zhí)丁埜C池、東龍池、鳳池等等。為了有效的利用這些水資源，先民修建了許多水閘以灌溉田地，如景家閘、興隆閘、徐旺閘、永興閘、永潤閘、永利閘、潤澤閘、安民閘、永濟(jì)閘、邵家閘、波溉閘等等，這些水閘對南和的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)揮了重要作用。為此有說“南和任縣不求天，耳聽漁歌看秧田；柳蔭垂釣歸來飲，即此便是小江南?！钡恼f法。

南和縣城池始筑年代不詳，而解放前后保存的城池始筑于元代至正年間，當(dāng)時的縣令為尹泰，挖土始筑土城，周圍四里。明代正統(tǒng)十四年，知縣王淵重修四門，并命名東門為東寅、西稱西餞，南為南薰，北是北拱。成化二十二年，知縣尹禎年修并開挖河濠砌石橋，將土城部分包以磚石。弘治三年當(dāng)時的知縣在四門上建城樓，正德九年對城墻進(jìn)行了重修，并添加了角樓，引百泉水注入河濠。崇禎十二年知縣謝繼遷對土城完全包以磚石。清代歷任知縣都對城池加以修繕。

南和城內(nèi)歷史上僅有數(shù)條大街，如縣前街、學(xué)前街、學(xué)西街、東寅街、西餞街、南薰街、北拱街，倉街、新街、滿洲街。著名的巷子有儒林左巷、儒林右巷。在四門外有東關(guān)、西關(guān)、南關(guān)、北關(guān)和小南關(guān)。城內(nèi)十分熱鬧，每月逢一日東街通東關(guān)有集市，逢七日南街通南關(guān)有集市，關(guān)城集市日接日，輪轉(zhuǎn)以資流通，而在衙前東西大街，逢五九日大集，一三七日為小集。

南和縣衙署在東西大街南向，明代洪武初年修建，正德年將大堂改建為五間，順治元年大火燒傷只留存了大門，后在順治三年得以重修。衙署內(nèi)有縣堂、庫樓、戒石亭、六科房、科、獄房、儀門、寅賓館、土地祠等，在大門兩側(cè)還建有鐘鼓樓。

儒學(xué)在縣治的東南，明代以前的無考證。建有大成殿七間上有“萬世師表”匾額，除此建有欞星門、崇圣祠、名宦祠、鄉(xiāng)賢祠、明倫堂、進(jìn)德齋、修業(yè)齋、敬一亭、圖書府、神庖、文昌祠、騰蛟坊、起鳳坊、社學(xué)、和陽書院等等。在文廟的東南向建有奎星樓。

南和城內(nèi)有許多壇廟。有社稷壇，設(shè)在西門外；山川風(fēng)云雷雨壇，設(shè)在南門；先農(nóng)壇，設(shè)在東門外。關(guān)帝廟位于縣治東側(cè)，明永樂十五年高成建，成化十三年、正德六年，清順治十七年，雍正年，乾隆朝進(jìn)行多次的擴(kuò)建和修繕；城隍廟在縣學(xué)前街北，明代洪武九年、永樂年，萬歷二十八年，崇禎十二年，康熙五年進(jìn)行修繕；在城外坤方有火神廟，為萬歷年間修建；有八蠟廟建在南門外，為順治年修建；有馬神廟建在西察院西側(cè)，是萬歷年間修建；藥王廟在城隍廟西，明永樂二年建，崇禎二年，清雍正年進(jìn)行重修。除此還有玉皇廟、三官廟、福神廟、三圣廟、土地廟、東岳廟、真武廟、碧霞元君廟。

在眾多的建筑里還有一些紀(jì)念性建筑，如為了紀(jì)念宋璟而建的宋文貞公祠，為表彰忠義孝悌的人士而建的忠義孝悌祠，為紀(jì)念明代縣令趙維岳而設(shè)的四川趙公祠等等。