福清是全國著名僑鄉(xiāng)，目前福清籍華僑遍布世界100多個國家和地區(qū)，數(shù)量多達80萬人。他們不但為所在國各項事業(yè)的發(fā)展發(fā)揮作用，也為家鄉(xiāng)的繁榮和發(fā)展做出突出貢獻。

早在宋末元初，福清就有人出國。流寓交趾（現(xiàn)越南北部）的?？诶锩廊擞岫▌t是福清有文字可考的第一位華僑。在福清，“送風”（也叫“送順風”）和“脫草鞋”習俗始自何時已無從考證，但昔日的寓意與當下所說的“送行”、“餞行”與“接風”大同小異，這些習俗寄托著家人及親朋好友對出國、出境者良好的祝愿，含蘊著質(zhì)樸、祥和的人文特點。

福清“送風”習俗由來已久。所謂”送風”，意即盼望親人出門能夠平安、順利。過去，由于生活所迫，眾多福清人到東南亞謀生、創(chuàng)業(yè)。當時，人們只能選擇坐船走水路，路上的安危自然就成了親人的牽掛。因為海上常遇大風，生命常受威脅，人們只有向天祈求一路平安、順風到達。每當有人要離開故土出遠門或漂洋過海，親朋好友總會在第一時間送去染紅的雞蛋、或是用紅紙包著的線面和用紅繩系住雙腳的大公雞等。紅蛋、紅紙、紅繩象征紅紅火火、圓圓滿滿，線面象征情誼綿長。而將公雞的雙腳綁住，則是希望出境、出國者遠走高飛之后不忘故土、不忘親人，“送風”習俗把人們質(zhì)樸的愿望表現(xiàn)得淋漓盡致。

比較隆重的“送風”，還會擺上一兩桌，為即將出門的親友餞行。有的鎮(zhèn)街還流行在祖廳為親友舉行餞行儀式。先由出境、出國者跪拜祖宗，再拜謝父母、家人和親朋好友。

由于背井離鄉(xiāng)者愛鄉(xiāng)戀祖情結(jié)深厚，有的在臨走前還要在行李中帶上一撮泥土或祖宗神龕前的香灰，稱為“落地土”，時刻提醒自己身在異國他鄉(xiāng)，不要忘記桑梓。

習習相因，約定俗成。如今，每當親友出國，不論乘船還是坐飛機，福清人為親友送行、餞行，一概稱為“送風”。

“脫草鞋”習俗同樣由來已久。從前，人們生活水平低下，出門常穿草鞋?；丶抑螅澳_尚未邁進家門，親人就急沖沖為其脫下草鞋，拂洗塵土，并端上食物、開水以解饑渴，此俗便稱為“脫草鞋”。

華僑出境、去國多年，一旦歸來，親友聞知，便會像“送風”時一樣，送去雞、雞蛋、線面等禮物，名曰“脫草鞋”。“脫草鞋”意即祝賀親人順利、平安歸來，撫慰當事人在人生路上好好歇一歇腳。有的鎮(zhèn)村群眾，還會在祖廳擺上香燭、全雞、全鴨等祭品，讓當事人拜謝祖宗，以示安然回歸。

“脫草鞋”之后，當事人通常都會向親朋好友回贈禮品?；刭浀亩Y品一般是從境外專門帶回來的物品，如：毛巾、香皂、衣物、鞋帽、萬金油等，在外混得較好的華僑，甚至回贈戒指、項鏈、手鐲、手表、金錢等。以前生活條件差，“脫草鞋”的人收到這些東西，自然喜不自禁，逢人必說。

隨著時代進步，人們生活水平不斷提高，出國者已不再穿草鞋。但無論乘船還是坐飛機，長途跋涉回到家后，人們便會沿用舊例，送去禮品或設宴接風洗塵，但叫習慣了，這種習俗仍稱為“脫草鞋”。

700多年的出國史、鍛造了福清獨有的地域文化?！八惋L”與“脫草鞋”習俗是福清地理與人文環(huán)境相結(jié)合的產(chǎn)物，既有海洋文化的傳承性，又有自身特色的變異性。

“送風”與“脫草鞋”習俗洋溢著濃郁的僑情特征和文化品格，蘊含著老百姓對親人的美好祝愿和無限的隆情厚意。正是這種充滿人情、人性關懷的風俗活動，維系著80多萬海外赤子的故鄉(xiāng)情結(jié)，使他們身在海外，心懷故國，在支援家鄉(xiāng)建設中發(fā)揮出巨大的作用。