澄海樓位于山海關(guān)老龍頭長城，始建于明末，為萬里長城東端第一座城樓，亦是老龍頭景區(qū)主要景點(diǎn)。

澄海樓前身為明初年修建的“觀海亭”，明萬歷39年 兵部主事將觀海亭擴(kuò)建為澄海樓?！俺魏！奔础按蠛３吻?海不揚(yáng)波”。是流傳于世的一個(gè)典故，象征圣人治國天下太平，曾被稱作“知圣樓”。

老龍頭是明薊鎮(zhèn)長城的東端起點(diǎn)，北距"天下第一關(guān)"四公里，孤兀于海中，波搖濤撼。歷來被稱為長城風(fēng)光中的一絕，而坐落于老龍頭最高處的"澄海樓"又可謂絕中之絕。

澄海樓建于明代末年，高三丈，長二丈六尺，寬一丈八尺，樓上有一塊匾額："雄襟萬里"，為明代大學(xué)士孫承宗所題，另外還有兩快匾額："元?dú)饣烀?、""和一副楹聯(lián)；"日曜月華從太始，天容海色本澄清"，都是清代乾隆皇帝親筆御題。兩側(cè)的墻壁上還鑲有幾塊臥碑，上面鐫著幾位帝王學(xué)士的詩。

澄海樓是登臨觀海的絕佳處，在澄海樓上俯身下望，可見"入海石城"吞波吐浪，激起層層雪濤；極目遠(yuǎn)眺，海天一色。長風(fēng)吹來，巨浪奔騰。這種氣吞海岳的奇觀，在他處難得一見。明清以來，歷朝帝王將相、文人墨客常常云集于此，觀海賦詩。清朝的康熙、乾隆、嘉慶、道光四個(gè)皇帝，一共登臨澄海樓九次，其中乾隆帝來得最多，四十年中，先后五登澄海樓。

乾隆五登澄海樓，時(shí)間都是在深秋或初冬時(shí)節(jié)。和清代的其他幾位皇帝一樣，乾隆也是到關(guān)外祭祀時(shí)路經(jīng)此地才上的澄海樓觀海的。

清朝初期幾個(gè)皇帝常常要率領(lǐng)百官司到關(guān)外祭祀，以示不忘根本。他們出關(guān)祭祀有兩個(gè)內(nèi)容：拜謁祖陵，祭祀長白山。清朝的祖陵在關(guān)外共有三處：

一是承陵，在今天遼寧省新賓縣城西北的啟送山南麓，承陵為什么選在那兒呢？因?yàn)樾沦e縣是清太祖努爾哈赤建立政權(quán)后的第一個(gè)都城，努爾哈赤的父親及遠(yuǎn)祖都葬在這兒。

二是福陵，即今天沈陽的東陵。當(dāng)年努爾哈赤在寧遠(yuǎn)城被明朝大將袁崇的紅衣大炮擊中，不治而死，就葬在了這里。

三是昭陵，即今天沈陽的北陵，葬著清朝第一帝皇太極。清入關(guān)后，又新選了兩個(gè)皇陵，東陵和西陵，都在河北境內(nèi)。清初諸帝出關(guān)，還要到長白山祭祀，因?yàn)殚L白山是滿族的發(fā)祥地。

乾隆第一次登臨澄海樓，是在乾隆八年（1743年）十一月十六日。那一次他是從沈陽拜謁完祖陵之后，還京途中路過山海關(guān)的。他率領(lǐng)群臣來到老龍頭，興致勃勃的地登上了澄海樓。當(dāng)時(shí)有個(gè)規(guī)矩，地方官每年都要定期修理打掃澄海樓，以備皇帝登臨。乾隆等人來到澄海樓，樓里里外外早已被收拾得干干凈凈。乾隆登上澄海樓憑欄遠(yuǎn)望。正巧這里剛剛下過一場雪，遠(yuǎn)山千峰皚皚，銀光閃爍，與雪峰相輝映的是海波澄清，一碧萬傾。乾隆見天海相容，渾然難辨，心中大悅，連連叫絕，稱為"奇觀"。他命人在澄海樓上大擺宴席，要與隨從的大臣聯(lián)句賦詩。當(dāng)時(shí)跟在乾隆身邊的大臣有張照、梁詩正等人。張照是康熙年間的進(jìn)士，這個(gè)人精通音樂，尤其工于書法，很受乾隆賞識，每次出行，必隨侍左右。梁詩正乾隆時(shí)期官至東閣大學(xué)士，朝廷中有什么重大的編撰工作，都由他親自裁定，學(xué)識十分淵博。

乾隆一說聯(lián)句賦詩，群臣自然紛紛應(yīng)和。對著樓外的海色，乾隆突然又生出一個(gè)新點(diǎn)子。他對張照、梁詩正說，來到澄海樓必要吟詠大海，但吟詠大海不得言水，要仿照北宋大文豪歐陽修詠雪禁體的樣式，一律禁用水部的字入詩。

歐陽修在汝陰作地方官司的時(shí)候，曾在一個(gè)大雪天，邀集許多文人雅士到他的聚星堂中賦詩，但規(guī)定，凡是涉及到雪的地方卻不能用雪字。許多賓客一聽此令，大多都擱筆不敢寫了。后來有人賦詩再用禁體，往往都取典于歐陽修的這段軼事。其實(shí)，禁體并非歐陽修所首創(chuàng)，最遲在唐代就已出現(xiàn)了。詠雪又不得言雪這種禁體，唐代的杜甫、韓愈等人都曾用過，在這方面，公推韓愈的兩句詩寫得最好："隨風(fēng)且開葉，帶雨不成花"，寫的是雪花，但又沒有明說是雪花，可以說是夠絕的。

乾隆皇帝當(dāng)下與群臣用禁體聯(lián)起詩來。他先起頭，說了三句："康回昔憑怒，使地東南傾。太始本無使……"大臣張照接下來說"常盈是不盈……"。君臣一遞一接，聯(lián)了大約七、八十句，興猶未盡。不過，言水而不得用水字，自然是十分蹩腳，詩作得也就佶屈聱牙，晦澀難讀。好在聯(lián)詩是為了登臨歡宴助興，他們自己能懂也就行了。

乾隆皇帝第二次登臨澄海樓是十一年以后的事兒了。那一年（1754年），乾隆是秋天從北京出來的。他先是到了吉林的長白山祭山，然后到了盛京（即今沈陽）拜謁了祖上的陵墓。初冬時(shí)節(jié)又來到了山海關(guān)。這一次，先到了老龍頭西邊的"龍王廟"、"天后宮"，之后，再次登上了澄海樓上賜宴群臣。席間，乾隆命隨從大臣汪由敦和劉綸還用上次來澄海樓中用的禁體聯(lián)詩。君臣輪流聯(lián)了起來，很快詠出了聯(lián)句二十六韻。這些聯(lián)句表達(dá)出了登臨澄海樓眺望滄海的舒暢情懷，同時(shí)也流露出一些人事滄桑、歲月如流的感慨。宴罷，乾隆命汪由敦將這些聯(lián)句題到了澄海樓的墻壁上。這些題刻保存了近一百五十年，后來，八國聯(lián)軍占領(lǐng)老龍頭，與澄海樓一起被毀掉了。

乾隆第三次來到山海關(guān)登臨澄海樓是在乾隆四十年（1775年）秋天。過去乾隆每次出關(guān)祭祖，一般走的都是古北口、喜峰口等長城的關(guān)口，回來時(shí)才由山海關(guān)路過。這一次，他出入俱由山海關(guān)通過。一去時(shí)，雖說也路過了山海關(guān)，但他不敢在祭祖之先就游玩賞景，可能怕人說什么閑話吧，就沒到澄海樓，回來時(shí)他可能覺得祭完了祖靈一身輕了，就率領(lǐng)隨從的大臣們又登上了澄海樓。這一次沒有什么新花樣，只不過還是仿照舊例，用禁體與群臣聯(lián)句賦詩而去。這些聯(lián)句也和上兩次的一樣，看不出半點(diǎn)新意。乾隆第四次登臨澄海樓是在第三次登臨之后的第三年，即乾隆四十三年（1778年）。這一次乾隆登臨澄海樓并沒有與群臣聯(lián)句賦詩，只是作了兩首《澄海樓觀?！吩?，陳詞濫調(diào)，用典很多，不見真情。不過，這次登臨，乾隆倒是發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)問題。他向內(nèi)閣發(fā)了一道詣諭說，大海是眾水所朝拜歸附的地方，最能顯示明靈，一般臨海的地方都有海神廟用于祭祀。乾隆著令在澄海樓一帶濱海的地方建立一座海神廟，以便他親自祭海。很快，這座海神廟便建成了，稱為北海神廟，就在澄海樓的西邊，乾隆親自寫了匾額："匯溟寧宴"，意即海平世安。

乾隆四十八年（1783年），他第五次，也是最后一次來到了澄海樓。這一次，他首先到了他親自賜命修建的北海神廟，做了一番祭告，無非是保佑他的皇家長治久安等等，然后，他登上了澄海樓。這一年，乾隆已經(jīng)七十二歲了。這位老皇帝撫今追昔，不勝感嘆。自己第一次登臨澄海樓時(shí)才三十多歲，正當(dāng)身強(qiáng)力壯，而今卻老態(tài)龍鐘，步入古稀了。也有可能感到自己不會再來了，乾隆乃命隨從大臣還是用禁體與他聯(lián)名，奇怪的是，這一次聯(lián)名，乾隆的詩中表現(xiàn)了一種少見的磊落雄放，時(shí)有壯語出現(xiàn)。也有可能這是一種回光反照的心態(tài)吧。

乾隆皇帝一生中喜好巡游，他每到一處都要大張宴席，賞景作詩，助長了一種奢侈鋪張的風(fēng)氣，他五登澄海樓就是其中的一例，奢侈風(fēng)氣蔓延無阻，從而導(dǎo)致了全國的民心思變。果然就在他八十五歲剛剛將皇位讓給嘉慶的那一年，大規(guī)模的白蓮教起義便爆發(fā)了。從乾隆以后，嘉慶、道光皇帝也登臨過澄海樓，但次數(shù)、氣勢、規(guī)模卻遠(yuǎn)遜于乾隆，恐怕這也是從乾隆的身上吸取了一些教訓(xùn)吧。

登上老龍頭的澄海樓俯身下望“入海石城”吞吐海浪，激起飛濤如雪；極目遠(yuǎn)眺，海天一色，巨浪奔涌，氣吞海岳，使人心襟大開，豪情滿懷。更為奇特的是，有時(shí)海面上風(fēng)號雷吼，濁浪排空，岸上風(fēng)聲陣陣，木搖草伏，而登上澄海樓觀海的人卻靜寂不覺，這便是名聞古今的“海亭風(fēng)靜”勝景。

傳說夜間登樓還有可能欣賞到“滄海明珠”的奇觀。夜深風(fēng)靜之時(shí)，澄海樓面對的大海上，會忽然間群星璀璨，光芒四射，猶如出現(xiàn)了一個(gè)閃爍的燈市，五彩紛呈，令人陶醉。據(jù)說這是因?yàn)槔淆堫^一帶海里盛產(chǎn)大蚌，眾多大一張嘴時(shí)露出腹中的珍珠，就形成了這種不可多見的奇景。

澄海樓前有一塊古碑，高2.65米，寬0.7米，上面只有四個(gè)赫然大字：“天開海岳”，字體渾厚古樸，遒勁蒼郁。這四個(gè)字將老龍頭一帶海闊天高，山巖聳峙的氣勢描繪得淋漓盡致。傳說這是唐代名將薛仁貴當(dāng)年東征高麗時(shí)所立。