“撮泰吉”面具造型粗獷古樸，色彩單調無華，極少雕琢裝飾。面具上用粉筆或石灰畫出白色各式線條，象征人物高齡的皺紋，也有的說是表示彝族先民在艱苦的長途跋涉中被樹枝劃下的痕跡?！按樘┘泵婢哐永m(xù)了古代祀神驅鬼活動中鬼神面具的基本風格，被國內外專家學者譽為“彝族戲劇的活化石”。無論在人類學、民族學、民俗學，還是在戲劇、舞蹈等方面，它都具有極高的學術研究價值。

近年來，“撮泰吉”中出現(xiàn)的苗族、彝族、漢族三個民族角色為人們所關注。在貴州威寧彝、苗等民族中早就有“苗大哥、彝二哥、漢三哥”和“苗、彝、漢三兄弟是一家”的傳說，“撮泰吉”表演中展現(xiàn)的彝族、苗族和漢族3個民族人物兄弟般的關系，為這些傳說提供了很好的例證。

彝族“變人戲”，彝語稱為“撮泰吉”，是彝族重要的信仰民俗。它深藏于貴州莽莽烏蒙山深處一個叫裸戛的村寨。每當春節(jié)期間正月初三至十五，裸戛村一帶的彝族同胞就會演出“撮泰吉”，舉行“掃火星”的驅邪納吉活動，祈求火災、瘟疫遠離人們，讓平安幸福永遠伴隨彝家。演出的內容有祭祀祖先、民族遷徙、拓荒耕種、買賣牲畜、交媾繁殖后代等，最后才逐戶為全寨掃除火星。這與古代中原地區(qū)流行驅鬼逐疫的大儺有大致相同的內涵。

“撮泰吉”的角色是老祖宗的化身，人們稱為“神鬼”，主要已未完成進化成人類的猿猴特征來進行裝扮，充滿神秘感；面具為突額大鼻，身穿黑衣，纏繞白布帶，表示初民為裸體，頭飾包纏成尖頂狀，行走為羅圈腿步態(tài)，言語為抽氣發(fā)音含混不清。演出的全過程相互只能以角色名稱稱呼，如叫真名，怕被勾走靈魂。過去演出都在夜間舉行，場地在村后的平地上，以燈籠及火把照明，面具存放在村邊的山洞中。