1984年，在沙特阿拉伯首都利雅德召開的世界盲人聯(lián)盟成立大會上，確定每年的10月15日為“國際盲人節(jié)”，這使盲人在國際上第一次有了統(tǒng)一的組織和自己的節(jié)日。在這以前，盲人節(jié)沒有固定的日子，一些歐洲國家的盲人們經(jīng)常在秋天舉行文藝活動，并把這項活動的記念日稱為“白手杖節(jié)”。

1989年9月18日，中國殘疾人聯(lián)合會發(fā)出通知，要求各地在每年的國際盲人節(jié)時，由省(市)盲人協(xié)會出面，業(yè)務(wù)部門協(xié)助，結(jié)合當?shù)厍闆r，舉行適當?shù)膽c?；顒樱曰钴S盲人的生活，體現(xiàn)國家和社會對盲的關(guān)懷。

世界衛(wèi)生組織估計全世界有盲人4000萬到4500萬，低視力是盲人的3倍，約1．4億人，其中75％即1億多患者可以通過手術(shù)及屈光矯正得以恢復(fù)或提高視力，尚有25％的低視力患者需要低視力保健，如需配戴助視器及視覺康復(fù)儀等。

我國曾在上世紀80年代進行過視力殘疾狀況調(diào)查。結(jié)果顯示，我國有視力殘疾患者近1300萬，其中盲約550萬，低視力約750萬。14歲以下兒童盲及低視力的主要病因為先天性遺傳性眼病，如先天性白內(nèi)障、先天性小眼球小角膜、視網(wǎng)膜色素變性、白化病、視神經(jīng)萎縮等。60歲以上老年人盲或低視力的主要病因為白內(nèi)障。

我國每年會出現(xiàn)新盲人大約45萬，低視力135萬，即約每分鐘就會出現(xiàn)1個盲人，3個低視力患者。如果不采取有力措施，到2020年我國視力殘疾人數(shù)將為目前的4倍，即將達到5000余萬。

世界盲人聯(lián)盟(WORLD BLIND UNION)是一個國際性的非政府組織，成立于1984年，前身是國際盲人聯(lián)合會和世界盲人福利會，現(xiàn)有會員國72個(截至2004年10月)。該會的宗旨是以使全世界的盲人以平等的機會和權(quán)利參與社會生活。世界盲人聯(lián)盟總部設(shè)在巴黎。中國盲人聾啞人協(xié)會是該組織的創(chuàng)始組織之一。世界盲人聯(lián)盟在聯(lián)合國各有關(guān)組織中具有咨詢地位，自成立以來在防盲、促進各國制定保障盲人合法權(quán)益的法律和政策，加強盲人自立精神、開發(fā)盲人潛力和促進國際間交流與合作等方面起重要作用。