德意志的四大公爵分別是薩克森公爵、法蘭克尼亞公爵、巴伐利亞公爵和土瓦本公爵。由于這幾個(gè)公爵的名氣并不大，并且所謂公爵只是虛職。因此，歷史上并沒有關(guān)于這幾個(gè)公爵的詳細(xì)記錄，在這里也不詳細(xì)展開了。設(shè)置四大公爵的時(shí)間是十世紀(jì)初，那時(shí)的德意志吸收了日耳曼勢(shì)力，為了安撫日耳曼人的情緒，給這些部落的首領(lǐng)賜名為公爵，在部落待著。

一、德意志割據(jù)嚴(yán)重

眾所周知，過去的德意志領(lǐng)土廣闊，疆域遼闊，并且國內(nèi)容納了幾大勢(shì)力，例如國內(nèi)就有德意志四大公國。公元843年，凡爾登條約的簽訂使得德國的前身，也就是東法蘭克王國就此誕生。但是德意志的統(tǒng)一是十分艱難的，同期的英國和法國隨著國王權(quán)力的無限擴(kuò)大，國家自上而下開始建成，國內(nèi)的分裂勢(shì)力得以平定，國家最終走向了統(tǒng)一。

然而德意志卻并非如此，東法蘭克王國的王權(quán)越來越弱，已經(jīng)無法克制內(nèi)部分裂的現(xiàn)象。到了中世紀(jì)，尤其是中世紀(jì)后期的德意志，完全是四分五裂的狀態(tài)。諸侯割據(jù)一方進(jìn)行統(tǒng)治，德意志遲遲無法完成統(tǒng)一。到了十世紀(jì)，德意志終于有了建國的雛形，并且在國內(nèi)接納了日耳曼勢(shì)力。

二、公爵勢(shì)力被鎮(zhèn)壓

日耳曼人進(jìn)入德意志境內(nèi)之后，有掌握更大領(lǐng)土的野心。為了安撫日耳曼人的情緒，也為了讓他們乖乖的待在自己部落而不出來為禍人間，統(tǒng)治者于是賜給日耳曼四大領(lǐng)域的部落首領(lǐng)公爵的位置，讓他們享公爵的待遇和尊榮，實(shí)際上是賄賂他們?yōu)榈聡y(tǒng)治者所用，幫助德國重歸統(tǒng)一。

911年。東法蘭克王國也就是德意志前身的最后一屆國王去世，過去的法蘭克尼亞公爵于是在眾人的擁戴中做了國王。此番政權(quán)的移轉(zhuǎn)正式結(jié)束了過去加洛林王朝對(duì)德意志多年的占據(jù)，阻止德意志統(tǒng)一最大的因素得以消除，德意志開始了其統(tǒng)一的歷史。統(tǒng)一之后的德意志開始了薩克森王朝的歷史，為了防止公爵勢(shì)力的持續(xù)擴(kuò)大，威脅到德意志的團(tuán)結(jié)統(tǒng)一。統(tǒng)治者上任后第一件事就是削弱了公爵的權(quán)力，鎮(zhèn)壓了公爵的分裂活動(dòng)。