維生素C是維持生命活動(dòng)的重要物質(zhì)，芹菜、芥菜、甘藍(lán)菜等蔬菜部富含維生素c。世界上維生素c含量最高的蔬菜是辣椒，每100克辣椒的維生素c含量高達(dá)198毫克，居各類蔬菜之首。辣椒從成熟程度分為青辣椒、紅辣椒。新鮮的青、紅辣椒可做主菜食用。紅辣椒經(jīng)過加工可以制成干辣椒、辣椒醬等，主要用于菜肴調(diào)味。

含維生素C最多的蔬菜

辣椒中含有豐富的維生素c、p-胡蘿卜素、葉酸、鎂及鉀；辣椒中的辣椒素還具有抗炎及抗氧化作用，有助于降低患心臟病、某些腫瘤及其他一些隨年齡增長(zhǎng)而出現(xiàn)的慢性病的風(fēng)險(xiǎn)；某些人體試驗(yàn)研究屮發(fā)現(xiàn)，有辣椒的飯菜能增加人休的能量消耗，幫助減肥。一篇發(fā)表于《英國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)雜志》上的文章也指出，經(jīng)常進(jìn)食辣椒可以有效延緩動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)展及血液中脂蛋白的氧化，對(duì)防治壞血病、保護(hù)人體健康具有重要作用。辣椒也因此被稱為“紅色藥材”。

辣椒之所以辣，是由于其中含有辣椒素的緣故。適當(dāng)?shù)爻孕├苯罚梢栽鲞M(jìn)食欲，但不能吃得過量。辣椒原產(chǎn)于中南美洲熱帶地區(qū)。從墨西哥到秘魯，古印第安人在不同地域紛紛馴化了這種作物，早于公元前7500已用作烹調(diào)食品。厄瓜多爾出土的一系列考古證據(jù)指出美洲人在公元前6000年已懂得種植辣椒，其耕作縱影遍及美洲中、南、北部，從秘魯?shù)侥鞲缃粤粲泄湃伺嘀怖苯返馁Y料。

雖然歐洲曾有學(xué)者提出古羅馬人已有本土辣椒出品，如古羅馬詩(shī)人Martialis形容的一種帶核的“生椒”（Pipervee crudum），但學(xué)術(shù)界仍公認(rèn)辣椒并不適合在歐洲的自然環(huán)境生長(zhǎng)。直至15世紀(jì)末，哥倫布到達(dá)美洲之后，在加勒比海發(fā)現(xiàn)辣椒后，把辣椒帶回歐洲，并由此傳播到世界其他地方，這種香料始為世界所識(shí)。因?yàn)楦鐐惒嫉热艘婚_始認(rèn)為辣椒是胡椒的一種，辣椒因此得名。

1493年，哥倫布第二次橫渡美洲時(shí)，船上的醫(yī)生Diego Álvarez Chanca首次從墨西哥把辣椒帶入西班牙，并在1494年論說它的藥用效果。此時(shí)西班牙已將墨西哥收歸為殖民地，辣椒也隨著西班牙的貿(mào)易船隊(duì)流入其亞洲的殖民地菲律賓，辣椒再流入中國(guó)、印度和日韓等地。