ASASSN-15lh是在2015年6月14日由兩架14厘米口徑的望遠鏡發(fā)現(xiàn)的。這兩架望遠鏡位于智利安第斯山脈托洛洛山頂，屬于“全天自動超新星搜索項目（All-Sky Automated Survey for Supernovae，簡稱ASAS-SN）”的一部分，該項目的小望遠鏡陣持續(xù)不斷地對整個夜空拍照，旨在搜尋突然變亮的、主要包括超新星的“暫現(xiàn)天體”。

在ASASSN-15h發(fā)現(xiàn)當天，東蘇勃與同事將有關(guān)訊息立刻向全球公開。世界上諸多大型望遠鏡和美國NASA的“雨燕”太空望遠鏡隨即開始后續(xù)觀測。一周后，6月21日，東蘇勃在美國卡內(nèi)基天文臺的合作者利用位于智利的2.5米杜邦望遠鏡拍攝到了ASASSN-15lh的第一條譜線。然而，ASASSN-15lh的譜線遠異于ASAS-SN已發(fā)現(xiàn)的200多顆超新星，這令A(yù)SAS-SN團隊的天文學(xué)家們起初非常困惑。

在與同事討論后，東蘇勃突然意識到ASASSN-15lh可能屬于極亮型超新星。根據(jù)他的推測，若ASASSN-15lh距離我們38億光年遠，那么它最突出的譜線特征與2010年發(fā)現(xiàn)的一顆極亮超新星的光譜極為匹配。

如果這個推斷是正確的，就應(yīng)該可以在特定波長上看到超新星光線穿過宿主星系中氣體產(chǎn)生的吸收譜線。而預(yù)期中的特征吸收譜線波長較短，需要利用覆蓋足夠藍端光譜的儀器才能觀測到。接下來的幾天，東蘇勃和同事們聯(lián)系到了三架可拍攝藍端光譜的望遠鏡，可惜數(shù)次觀測都由于天氣原因和儀器故障功虧一簣。十天之后，2015年7月1日北京時間凌晨2點，10米口徑的“南非巨型望遠鏡”(SALT)成功拍攝到了所需光譜，東蘇勃的推斷得到證實。