目前世界上最大的獅子是巴巴里獅子，也是世界上最大的動物中的一種，但是純種的巴巴里獅子也早已滅絕。而史上最大的獅子，就是著名的殘暴獅了。它這個(gè)名字也是真的是非常貼切了，因?yàn)槠潴w型巨大，甚至是巴巴里獅子的兩倍，兇猛程度可想而知，不過此獅子也在老早以前就已經(jīng)滅絕了……

史上最大的貓科動物

殘暴獅也稱美洲擬獅，歷史上最大的貓科動物之一。是生存于冰河時(shí)期游弋于北美大陸眾多食肉動物中體形第二大的一類，而在美洲的貓科猛獸中則絕對是龐然大物了。我們知道，世界上最大的獅子是巴巴里獅子，而它的體型則比巴巴里獅子大得多。

那么它的體型究竟有多大呢，一組數(shù)據(jù)你就能夠明白了。殘暴獅的體長最長能夠達(dá)到4.5米，而體重則超過400公斤。想象一下，如果一只比你還要高，體長4.5米的它出現(xiàn)在你面前的話，是不是能夠一爪子就把你拍碎了。

可能還不是獅子的亞種

雖然說殘暴獅的名字帶有獅，但可能它并非屬于獅子的亞種。一般來說，它是地球上從古至今最大的貓科動物，以各種大型動物如北美野牛、麋鹿為主食，但并不算獅子的亞種，但和現(xiàn)代有鬃獅構(gòu)成一個(gè)單系，屬于獅類動物。在全新世開始時(shí)，由于冰川期結(jié)束和食物匱乏而滅絕。

多年來，美加兩國的古生物學(xué)家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了很多它及其類似動物的相關(guān)化石。尤其是在加州洛杉磯附近著名的La Brea瀝青坑中，到目前為止，已有超過80個(gè)的殘暴獅的個(gè)體被發(fā)現(xiàn)，這使得科學(xué)家及愛好者們對其身體結(jié)構(gòu)及習(xí)性特點(diǎn)的研究有了很好的條件。