在機(jī)場(chǎng)工作的飛行教官諾姆·耶格爾稱，史密斯是一名非常優(yōu)秀的飛行員，他對(duì)史密斯在強(qiáng)側(cè)風(fēng)中教科書式的著陸依然記憶猶新。今年82歲的耶格爾表示：“我正試著跟隨他的腳步繼續(xù)飛行。”史密斯說，年齡不是問題。他的健康狀況一直都很好。為了繼續(xù)飛行，他每?jī)赡晷枰M(jìn)行一次體檢和飛行測(cè)試，都能順利通過。

在現(xiàn)實(shí)生活中，史密斯以開卡車謀生，32年前退休。在他80歲的時(shí)候，在妻子勸說下，他曾一度放棄飛行。6年前妻子去世了，在好友的勸說下，他又重新開始飛行。

他說：“我希望每天都飛，尤其是在我生日當(dāng)天。”21日，史密斯迎來了99歲生日，他駕駛飛機(jī)飛過東尼什納博特納河，并稱贊它是艾奧瓦州最彎曲的河流。對(duì)他而言，這片土地十分熟悉，但他飛行時(shí)，依然專注地俯瞰著大地上的一切，不想放過一個(gè)細(xì)節(jié)。在又一次教科書式的著陸之后，史密斯被問及他還想飛多久。他回答道：“只要我還活著，就會(huì)一直飛。”