塔是一種在亞洲常見的、有著特定的形式和風格的傳統(tǒng)建筑。最初是古印度埋葬佛祖釋迦牟尼火化后留舍利的一種佛教建筑。佛教在漢代傳入中國，發(fā)展出了塔這種極具東方特色的傳統(tǒng)建筑形式。塔可以算作是中國古代建筑中的精品，體現(xiàn)了中國古代勞動人民的聰明才智以及精湛的設計和技能。

中國四大名塔：千尋塔、釋迦塔、嵩岳寺塔、飛虹塔

一、千尋塔

地址：云南省大理城

大塔又名千尋塔，高69.13米，是座方形密檐式的磚塔，共有16層，造型與西安小雁塔相似，為唐代典型的塔式之一。塔心中空，在古代有井字形樓梯，可以供人攀登。塔頂四角各有一只銅鑄的金鵬鳥，傳說用以鎮(zhèn)壓洱海中的水妖水怪。自塔頂向東眺望，洱海勝景盡入眼底。塔前照壁上鑲有大理石鐫刻“永鎮(zhèn)山川”四字，字體蒼勁有力。分立在大塔兩側的南、北兩小塔，是一對八角形的磚塔。三塔渾然一體，氣勢雄偉，具有古樸的民族風格。

關于千尋塔的修建年代說法頗多，一般公認建于唐代南詔國時期。前幾年在修塔時，取塔內(nèi)的木料進行碳性放射年代測定，建塔的年代又遠于唐代，但就其修建三塔的經(jīng)濟基礎和技術條件看，只有在南詔晚期遙開成年間方有可能。南、北二塔是在大塔修好后增修的，大約建于宋徽宗時。

二、釋迦塔

地址：山西省應縣

釋迦塔位于寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬于前塔后殿的布局。塔建造在四米高的臺基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。第一層立面重檐，以上各層均為單檐，共五層六檐，各層間夾設有暗層，實為九層。因底層為重檐并有回廊，故塔的外觀為六層屋檐。各層均用內(nèi)、外兩圈木柱支撐，每層外有24根柱子，內(nèi)有8根，木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組成不同方向的復梁式木架。

塔內(nèi)各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼，高11米。內(nèi)槽墻壁上畫有六幅如來佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。塔頂作八角攢尖式，上立鐵剎。塔每層檐下裝有風鈴。塔的設計大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式，充分利用傳統(tǒng)建筑技巧，廣泛采用斗拱結構，全塔共用斗拱54種，每個斗拱都有一定的組合形式，有的將梁、坊、柱結成一個整體，每層都形成了一個八邊形中空結構層。